Vee，HTC伸向“新世界”的手

　　對于HTC而言，虛擬偶像Vee的出現(xiàn)，似乎并未給其當(dāng)前尷尬的業(yè)績現(xiàn)狀帶來多大的改變。

　　文｜沈思涵 石丹

　　隨著MWC（世界移動通信大會）在2022年完全恢復(fù)線下舉辦，沉寂已久的HTC也借著這場科技盛會重新引起外界關(guān)注。

　　在3月召開的MWC 2022期間，HTC正式公布了元宇宙平臺Viverse，該平臺使用了VR、AR、AI、5G和區(qū)塊鏈等技術(shù)，讓用戶可以使用任何設(shè)備在現(xiàn)實、數(shù)字與虛擬世界中與其他人溝通。

　　借助“元宇宙”這股熱潮，HTC押注多年的VR/XR技術(shù)終于有了更大的“用武之地”。而在VR/XR這條賽道上，HTC此前已經(jīng)有諸多的技術(shù)成果亮相。

　　從初代PC VR設(shè)備HTC VIVE推出，到短焦VR眼鏡VIVE Flow發(fā)布，HTC始終在業(yè)界扮演著先驅(qū)者的角色。同時，通過采用VIVE追蹤器動作捕捉、面部追蹤等XR技術(shù)，HTC還推出過虛擬偶像Vee。

　　Vee是HTC VIVE構(gòu)建的XR生態(tài)代言人，其可以用虛擬偶像的身份參與到主持、廣告、代言、直播等活動中，進而衍生出更多的新商業(yè)模式，并利用XR技術(shù)實現(xiàn)生態(tài)建設(shè)的目標(biāo)。

　　事實上，在元宇宙的風(fēng)口催動之下，類似于Vee這樣的虛擬數(shù)字人形象相繼出現(xiàn)，已經(jīng)成為眾多品牌的營銷利器。然而對于HTC而言，虛擬偶像Vee的出現(xiàn)，似乎并未給其當(dāng)前尷尬的業(yè)績現(xiàn)狀帶來多大的改變。

　　如何讓虛擬偶像乃至VR產(chǎn)品更被消費市場廣泛地接受？HTC又將如何抓住元宇宙風(fēng)口進行突破？針對相關(guān)話題，《商學(xué)院》記者采訪HTC相關(guān)聯(lián)系人，但截至發(fā)稿暫未回應(yīng)。

　　虛擬偶像Vee的由來

　　隨著元宇宙風(fēng)口興起，作為元宇宙組成部分的虛擬數(shù)字人風(fēng)靡一時，相關(guān)虛擬偶像的出現(xiàn)有望掀起產(chǎn)品服務(wù)虛擬化的潮流。或許是看到了虛擬偶像所具備的商業(yè)價值，HTC在2021年5月召開的虛擬生態(tài)大會上，正式對外發(fā)布了自家的虛擬偶像Vee。

　　Vee是由HTC VIVE中國團隊使用VIVE追蹤器進行動作捕捉、面部追蹤等XR技術(shù)制作而成的。VIVE追蹤器是HTC的一款VR配件，其可以捕捉到38種面部動作形態(tài)，最終映射到VR世界的虛擬形象中，從而構(gòu)建出更精細(xì)化的虛擬形象模型。

　　換句話說，虛擬偶像Vee是HTC在VR/XR領(lǐng)域的某種技術(shù)展示。當(dāng)然，也正是由于HTC在VR/XR技術(shù)方面的多年積累，其虛擬偶像的技術(shù)成分相比其他廠商而言要更為豐富一些。

　　從虛擬偶像Vee開始，HTC真正開啟了虛擬社交交互體系的構(gòu)建，它首先是一個代言人的角色，即代表HTC和客戶溝通，和消費者互動。

　　HTC中國區(qū)總裁汪叢青曾經(jīng)有過一番具體的解釋：“在目前的發(fā)展階段中，Vee更像是蘋果（Apple）的Siri，用戶與Siri講話就好像在和蘋果對話，但Vee更進一步，因為她會擁有性格和形象，并能利用AI了解用戶愛好、習(xí)慣，最終成為獨一無二的存在。”

　　也就是說，HTC希望通過Vee這一虛擬形象，將HTC這家公司的技術(shù)擬人化，從而拉近與用戶之間的距離。不過，現(xiàn)階段Vee只是結(jié)合了HTC自家動作捕捉套裝的虛擬形象。

　　深度科技研究院院長張孝榮提到，Vee表面上是個商業(yè)形象，本質(zhì)上是圖形技術(shù)與AI技術(shù)融合的產(chǎn)物，在元宇宙這個營銷概念誕生之前，虛擬數(shù)字人的概念就已經(jīng)存在，而元宇宙概念的熱炒也助長了虛擬偶像的發(fā)展勢頭。

　　根據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)的數(shù)據(jù)，2020年中國虛擬偶像行業(yè)市場規(guī)模約5.08億元，同比增長了25.12%，預(yù)計到2027年，虛擬偶像行業(yè)市場規(guī)模將增長至13.44億元。

　　張孝榮對此指出，隨著元宇宙概念的興起，虛擬數(shù)字人將會是未來發(fā)展的一大趨勢，目前市場需求正在逐步增長，參與企業(yè)明顯增加。但與此同時，市場上的產(chǎn)品和服務(wù)參差不齊，產(chǎn)品化能力、盈利模式仍在探索中，整體處于發(fā)展初期階段。

　　靠什么撐起元宇宙？

　　虛擬偶像Vee的出現(xiàn)，不過是HTC對于元宇宙的布局動作之一。面對元宇宙的宏大市場，HTC很早就展現(xiàn)出自身的態(tài)度。汪叢青曾提到對元宇宙的理解，他認(rèn)為，元宇宙只有一個，就像互聯(lián)網(wǎng)一樣，因此“元宇宙必須具備開放的環(huán)境，讓所有人可以選擇多樣的終端進入。”

　　在最近推出元宇宙平臺Viverse之前，HTC就已經(jīng)發(fā)布過很多VR解決方案。

　　在硬件端，HTC有Vive、Vive Pro（Eye）、Vive Foucs 3、Vive Flow、Tracker等VR產(chǎn)品；在軟件市場上，HTC也推出了Viveport、Vive Business；在NFT方面，也有Vive Bytes；在企業(yè)會議需求方面，它有自家會議軟件Vive Sync。

　　以上所說的軟硬件解決方案都屬于HTC元宇宙生態(tài)版圖的一部分。不僅如此，HTC更進一步，選擇與數(shù)百家企業(yè)或開發(fā)者合作，補齊部分缺失的場景需求。至于此次發(fā)布的元宇宙平臺Viverse，則可以視為自家生態(tài)的整合以及擴大。HTC官網(wǎng)將其稱之為一個元界生態(tài)系統(tǒng)，將各行各業(yè)的人連接到一個開放且可訪問的虛擬世界。

　　與其他企業(yè)的元宇宙平臺不同，HTC的Viverse可以實現(xiàn)全場景覆蓋。無論是個人玩家，還是B端商務(wù)市場、內(nèi)容開發(fā)者，以及底層的構(gòu)建標(biāo)準(zhǔn)，Viverse都能為之提供相應(yīng)解決方案。Viverse的推出也降低了虛擬世界的進入門檻。為此，HTC還發(fā)布了一款XR瀏覽器Vive Browser，用戶可以使用瀏覽器直接進入XR世界。此外，它還能跨終端使用。

　　在HTC看來，這個世界不是越來越虛擬化，而是越來越真實化，讓虛擬和數(shù)字生活更真實化，這才是HTC打造元宇宙的目標(biāo)所在。

　　“我們已身處社交和內(nèi)容消費的新時代，Viverse戰(zhàn)略至關(guān)重要。未來，HTC將基于現(xiàn)有的虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實，以及高速連接、AI等技術(shù)，踐行Viverse戰(zhàn)略，最終實現(xiàn)我們的VIVE Reality愿景，向用戶提供更加無縫的多樣化沉浸式體驗。”HTC董事長王雪紅在MWC上表示。

　　從HTC各方面的表態(tài)看來，其對元宇宙無疑具有很大的野心和期望，但問題在于，以當(dāng)前HTC具備的實力，要在元宇宙這個全球無數(shù)巨頭下注的新領(lǐng)域打出一片天地，難度不小。

　　在互聯(lián)網(wǎng)觀察家丁道師看來，HTC近年來一直在探索發(fā)展戰(zhàn)略，但如果要把希望寄托在元宇宙身上，前景和風(fēng)險堪憂。“目前能夠在元宇宙做出一番動靜的頭部公司，往往都有其他主營業(yè)務(wù)，它們有充足的現(xiàn)金流去彌補損失，不耽誤主營業(yè)務(wù)的發(fā)展。但HTC很明顯沒有這樣的機會，也就是說其缺乏‘護城河’級的業(yè)務(wù)作為基礎(chǔ)支撐。”

　　“All in”VR之后

　　對許多年輕的消費者而言，HTC這個品牌已變得相當(dāng)陌生。隨著2017年HTC團隊參與打造Pixel手機出售給谷歌之后，這些年來HTC幾乎對手機業(yè)務(wù)失去興趣，一直著力押注VR業(yè)務(wù)。

　　回顧HTC最為輝煌的2010年、2011年，其曾是北美和亞太地區(qū)銷量第一的重量級品牌。兩年里，HTC市值增長30倍，在全球創(chuàng)下僅次于蘋果的傲人記錄。可惜好景不長，后來的HTC因?qū)＠m紛陷入多場官司，所擁有市場迅速萎縮，逐漸走向衰落。2018年末，HTC官方旗艦店下架大部分手機，僅余一款U12+，引來一片唏噓。

　　2015年，面對手機業(yè)務(wù)衰落，王雪紅開始將眼光瞄準(zhǔn)VR，以期打造新的支柱業(yè)務(wù)。在王雪紅的重視和集團資源支持下，HTC在2016年2月發(fā)布了首款VR產(chǎn)品——HTC VIVE。

　　當(dāng)時，VR是整個科技圈最熱門的領(lǐng)域，資本和媒體對虛擬現(xiàn)實的追捧程度，絲毫不亞于今天的虛擬偶像。彼時各大公司都在積極布局，如Facebook用20億美元買下了Oculus，三星把Gear VR和自家手機捆綁銷售，谷歌的Cardboard脫銷，索尼也在用PS VR定義新的游戲方式。

　　相較于每況愈下的手機業(yè)務(wù)，HTC的VR業(yè)務(wù)一開始發(fā)展得還算不錯。2016年，HTC的VR產(chǎn)品HTC Vive銷售42萬臺，位居全球第二。僅從數(shù)據(jù)上看，HTC似乎找到了新的“機會”，但如果仔細(xì)審視，不難發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實頗為殘酷。

　　首先，幾十萬臺的VR銷量相對于手機廠商動輒幾千萬的銷量，可以說是很少；其次，目前VR設(shè)備需腦后接線、畫質(zhì)粗糙、可消費內(nèi)容甚少，加上動輒八九千元的售價，很難下沉到更廣闊的市場。

　　基于市場技術(shù)等種種原因，VR始終未能成為HTC新的支柱業(yè)務(wù)。從2016年到現(xiàn)在，HTC持續(xù)虧損的趨勢依然沒有大的改觀。最新公布的財報顯示，HTC（2498.TW）2021年第四季度財報營收13.9億元（新臺幣，下同），營業(yè)虧損9.1億元，凈虧損7.3億元；2021全年營收52.5億元，營業(yè)虧損41.2億元，凈虧損30.7億元。

　　顯然，HTC“ All in”VR的舉動，無疑令其陷入困局。雖然它依靠HTC VIVE做出了業(yè)界最好的體驗效果，但由于售價昂貴、缺乏足夠的游戲支持，還有技術(shù)的局限性，讓HTC 的VR設(shè)備銷量始終有限。

　　隨著元宇宙概念的興起，VR技術(shù)如今再一次受到外界的關(guān)注。但是這一次，VR技術(shù)真的準(zhǔn)備好了嗎？它又能否帶動元宇宙概念實現(xiàn)有效落地，甚至幫助HTC扭轉(zhuǎn)業(yè)績頹勢？

　　TMT產(chǎn)業(yè)時評人張書樂對此指出，虛擬偶像只是HTC在VR領(lǐng)域的前期布局，或者說是用來讓大眾更廣泛且容易接受的呈現(xiàn)方式，但HTC作為行業(yè)領(lǐng)先者，必然要抓住這個風(fēng)口，讓自己的VR設(shè)備有可能進入大眾消費層面，而不僅僅只是少數(shù)極客（即數(shù)碼發(fā)燒友）、特定應(yīng)用場景的“附件”。

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責(zé)任編輯：李思陽