來源：華爾街見聞

　　該公司臨時CEO稱，將試圖通過改進消費者產品來為公司恢復元氣。分析認為，AI初創公司的技術容易被擁有財力和龐大全球覆蓋的大科技公司復制，而若失去明星創始人則更難以保持技術優勢，這種情況引發了人們對大科技公司主導AI行業的擔憂。

　　谷歌此前斥資27億美元，將AI初創企業Character.ai的兩位創始人和公司20%的員工挖走。媒體報道，隨著人才流失，以及科技巨頭競爭壓力太大，Character.ai已經放棄研發AI大模型，轉而試圖通過改進消費者產品來為公司恢復元氣。

　　Character.ai新任臨時首席執行官多米尼克·佩雷拉（Dominic Perella）在接受《金融時報》采訪時表示，該公司已經基本放棄了與OpenAI、亞馬遜、谷歌等資金更充足的對手在大語言模型方面的競爭，改為專注于該公司受歡迎的消費者傳品，包括模擬各種角色和名人對話的聊天機器人。

“訓練前沿模型的成本變得極其高昂……對于即使是一個非常大的初創公司預算來說，這也是極難承受的。”

“我們的消費者產品獲得了驚人的牽引力，公司內部形成了兩種截然不同的意見，一部分人希望專注于訓練最前沿的模型，另一部分來自消費背景的人看到了這個產品的起飛。”

　　小公司越來越難堪科技巨頭競爭

　　Character.ai的轉變路徑并非個例，德國的Aleph Alpha此前也因開發成本巨大而放棄了構建大語言模型的雄心。

　　分析認為，這種情況引發了人們對大科技公司主導AI行業的擔憂，全球監管機構也越來越多地關注微軟與OpenAI的130億美元合作等交易。

　　例如，微軟在3月份與Inflection首席執行官穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）及其他員工達成的6.5億美元交易，引起了英國競爭監管機構的關注，將其作為“合并案例”進行調查，但后來調查停止。亞馬遜對Adept高管的所謂“收購雇傭”也引發了美國聯邦貿易委員會（FTC）的審查。

　　今年8月，谷歌雇傭了Character.ai 20%的員工加入其AI部門DeepMind，并支付了27億美元以獲得該初創公司當時模型的獨家許可，但沒有獲得未來技術的訪問權，據知情人士向媒體透露。

　　作為交易的一部分，谷歌重新雇傭了Character.ai的聯合創始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas。二人也是谷歌元老，但此前因為谷歌拒絕發布其開發AI驅動的聊天機器人，憤而離職。

　　Enders Analysis的分析師Jamie MacEwan表示：

“Character.ai的擔憂在于，它所做的事情很容易被擁有財力和龐大全球覆蓋的大科技公司復制，而那些明星創始人是它在行業中的最大賣點，沒有他們，Character.ai可能難以保持技術優勢。”

　　臨時CEO：有信心維持增長

　　Character.ai此前曾吸引了包括Facebook和Meta的收購興趣，去年該公司在由風投巨頭a16z領導的融資輪中估值達到10億美元。

　　佩雷拉對谷歌的交易不會引發反壟斷問題表示樂觀，稱其計劃繼續在同一市場內運營。“我們將繼續進行AI研究，”他說。“我們仍然擁有我們所有的技術，幾乎所有的人員都還在，我們還在繼續增長。”

　　通過與谷歌的交易獲得的27億美元，Character.ai回購了投資者的股份，并將公司所有權分配給員工，形成了一個“非常獨特的結構，也許在硅谷前所未聞，”佩雷拉說道。根據知情人士的說法，臨時首席執行官的持股比例不到10%，員工也獲得了一次性支付。

　　這筆交易還讓該初創公司擁有足夠的資金運營18個月，佩雷拉表示，公司未來可能會向風險投資機構尋求融資，并與其他公司達成類似的許可協議。

　　Character.ai目前擁有2000萬的月活躍用戶，同比增長一倍，主要用戶群體為13至25歲的年輕人，佩雷拉說。其主要收入來源是訂閱，但訂閱用戶只占很小的比例。

　　“在過去幾周里，我們圍繞著這個創建下一個大平臺的使命凝聚了共識，使用AI來支持這個平臺，并利用我們的獨家技術來推動它，”他補充道。

　　風險提示及免責條款

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責任編輯：李桐