毗鄰著名的三里屯酒吧街,工人體育場西門是北京的潮人地標之一:這里可能有北京最火的夜店、最好喝的啤酒屋、最有格調的小龍蝦、最潮的KTV……還有一家叫“網魚電競”的電競館,館內清一色的蘋果電腦,拿時尚感來說,和周邊的娛樂設施相比,毫不遜色。
網魚電競場館內景
2016年年末,網魚電競運營方聯盟電競與深圳市賽格集團有限公司(以下簡稱“深賽格”)宣布共同投資成立“深圳賽格聯盟電競有限公司”。深賽格是中國最早的電子專業市場經營模式的創辦者,但如今,將與聯盟電競聯手在深圳投資興建全國最大的多功能電競館。
據悉,該場館坐落在深圳的地標華強北,分上下兩層,使用面積2000平米,除了設計元素上極具未來感和科幻感外,VR等前沿技術也被應用體驗。深賽格總經理王立表示:“我們認同內容+場景的模式。”
有趣的是,這樣一個關于未來的合作緣起,卻是從回憶80后再熟悉不過、而今幾乎已經被社會遺忘的“網吧”開始。
有一樣東西永不顛覆:面對面社交的需求
作為聯盟電競的投資方,聯眾國際董事長楊慶自然來到聯盟電競與深賽格的發布會站臺。
楊慶回憶, 在2013年底參加的一次文化部關于網吧轉型升級的工作會議上,他和許多企業家、投資機構一樣,潛意識里都不太看好網吧這個行業,畢竟隨著個人和家庭寬帶的普及,網吧似乎已經失去了生存土壤。況且,過去人們提起網吧,不免就會想到那些“臟亂差”、“黑網吧”這些關鍵詞。
聯眾國際董事長楊慶
但楊慶花了3-4個月,走訪了幾十家網吧后,他開始從另一個角度認識“網吧”這個事物,楊慶告訴《二十一世紀商業評論》(下稱《21CBR》)記者:“如果網吧運營還是過去以租代售、用戶買不起電腦才來網吧的經營思路,肯定是不行的。我們認為有一樣東西是永遠不會被顛覆的,就是面對面社交的需求,如果新一代的網吧能夠改造成為這樣一個場景,成為一個年輕人喜歡的去處,把年輕人上網的時間搶過來一點,就夠了。”
2014年11月26日,聯眾宣布收購上海網魚網絡及網魚信息各10%股權,交易價格為3500萬元人民幣。彼時,兩家公司經營的網吧超過200家,2014年1-7月總收益及凈利分別為1.92億元及1219萬元。同年6月,聯眾在香港上市,公司首日開盤價為3.53港元,低于發行價4.25港元。
其時,有報道稱這是一家“沒落”的游戲平臺重新回到公眾視野。聯眾成立于1998年,是中國在線休閑游戲的鼻祖,楊慶在2011年正式成為聯眾董事長,此時,聯眾原創始團隊早已出局。
楊慶不愿多談聯眾往事,但眾所周知的是,這十余年間,正是騰訊憑借社交發家、再切入在線休閑游戲、大型游戲,成就流量帝國的時代。在某種意義上,聯眾和沒落的網吧一樣,曾經的流量入口職能已經失效,都需要換種模式和活法,在新競爭環境下,找到自己不可替代的核心競爭力。
切入網吧業是聯眾的新活法之一。2017年春節前夕,《21CBR》記者在北京望京聯眾總部專訪楊慶,他特意提起了望京的一家商場。這是望京有名的大型商業綜合體,它經歷了一次轉手和改革,重新裝修、布局后更符合現在人們到商場吃喝玩樂的需求,而不僅僅是購物。
“舊的模式正在被淘汰,但不等于人們面對面交流的需求不存在了。場景變了,那么就圍繞核心需求和新的場景構建我們的商業模式。所以,我們所謂做網吧,其實是給城市里的年輕人提供一個24小時營業、聚會消費的場所。
要布局很多點,比如工體西門的網魚電競本身就處在北京最潮的消費場所,館內有寬敞明亮的環境,有休閑區,有咖啡和快餐,有前衛時尚的設計元素。要注意的是,現在網絡流量越來越集中和稀缺,打造網絡入口為競爭力,對大部分企業來說,已經不適用了。”
“場景+內容”,布局線下電競場館
2016年3月,聯眾聯合網魚、體育之窗、空中網等成立“聯盟電競”,作為發起人,聯眾是聯盟電競的大股東,而聯盟電競承載著聯眾在電競行業的布局。
楊慶告訴《21CBR》記者,在對網吧進行改造的過程里,聯眾也清醒地認識到網吧的先天瓶頸——同餐館一樣,網吧的單位坪效一定是有上限的,而互聯網企業要的是成長空間。
楊慶的延伸邏輯是:如今網吧里的一大部分消費群體是在玩電競,電競其實就是體育,聯眾要通過“場景+內容”的模式,體育化標準打造面向全球的電競品牌賽事——布局線下場館,舉辦高頻率固定周期性賽事并產生用于傳播內容,吸引大量電競迷的參與與觀看,拉動消費并促進商業價值的進一步挖掘。
因此,從2014年開始,楊慶就開始考慮如何創造比網吧延展性更強的場館。位于工體西門的網魚電競就是這一思考邏輯下誕生的產物,如前文描述,網魚電競館的外層可以作為一個高端網吧,但內部還擁有一個近400平米的直播大廳,導演、編導、設備一樣不少,能夠承辦高端電競賽事,并生成直播或錄像。
2015年年末,網魚電競館舉辦了交付使用后的第一個電競賽:PGL天王回歸爭霸賽,主打項目是中國第一代電競玩家耳熟能詳的魔獸爭霸3和反恐精英。
每一個在現場比賽的用戶,都可能有100個通過直播觀戰的“粉絲”,這些“粉絲”也會期待自己能走進網吧實戰,在直播中看到自己的身影。這樣良性的互動就帶來網吧用戶群體的延伸放大。
聯眾對電競館的布局不僅限于國內。
楊慶介紹,聯盟電競已經于2016年8月注資了北美電競產業公司Esports Arena,雙方在南加州圣安娜(迪士尼旁邊)的場館已經投入運營,此后位于北加州奧克蘭、西雅圖、拉斯維加斯、紐約的場館會陸續交付。在歐洲成立分公司ELC Gaming,推出移動電競館——“Big Betty”。
2016年12月9日-11日,聯盟電競暴雪獲得暴雪授權,在德國新明斯特的移動電競館舉辦了卡牌游戲《爐石傳說》電競賽事,并在網魚電競廳直播。如今,北京的網魚電競已成為中國爐石迷的線下party集會地。
在聯眾內部,更傾向把聯眾的電競布局解讀為智力體育,而不是電子游戲。楊慶認為,不管線上線下,體育最終有三個能力是最值錢的:長期擁有頂端IP的能力;影響與制定規則的能力;執行轉化的能力。
聯眾起家在棋牌,如今,聯眾的核心專業能力還是棋牌。與過去的區別在于,聯眾做棋牌是基于互聯網的流量思維,今天,聯眾希望參與到中國棋牌運動的底層設計中。
2015年5月31日,聯眾宣布與國家體育總局棋牌運動管理中心簽訂合作框架協議,成為棋牌綜合業務網絡化管理項目唯一服務商。
楊慶介紹,聯眾實際上要做的事情是通過規則修改和制定把傳統游戲體育競技化, 并且把金牌選手和大眾選手的金字塔體系建立起來。而對聯眾自身的棋牌業務而言,聯眾就是要做全球最大的棋牌社區和最好的棋牌運營商。
除國家體育總局棋牌運動管理中心外,聯眾還與國際智力運動聯盟、世界橋牌聯合會、國際麻將聯盟有著長期密切的合作。
當然,棋牌是聯眾的核心能力,但并不是唯一陣地。在電競道路上,聯眾既有渠道建設,又有IP運營(如暴雪的爐石傳說、2015年收購全球知名撲克賽事WPT),布局的終極指向是內容生產。
“出幾千萬做一個賽事,以后就不做了,那不是電競,是市場營銷。電競一定是高頻次的,我們不但要有產品開發和渠道運營能力,還建立電視節目制作、轉播和發行的能力。我們要高頻次地發出聲音,高頻次制作內容,然后把內容真正輸出出去。這才是真正的體育經濟。”楊慶告訴《21CBR》記者。
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