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來源：北京商報
新年伊始，一種代號為XBB.1.5的奧密克戎亞型毒株在美國強勢崛起，短短一周內感染比例從20%驟增至40%以上，取代了BQ.1和BQ.1.1成為美國頭號流行毒株。疊加超級暴風雪的影響，人們的新年假期變得一團糟。航班大量取消，橄欖球比賽不能如期舉行，學校開學便被迫改為網課，實體店生意受損。還有專家預計，感染人數將在1月中旬達到峰值。
已成頭號流行株
根據美國疾控中心（CDC）發布的最新數據，在截至2022年12月31日的一周，XBB.1.5占美國新冠病例的比例為40.5%，較前一周的21.7%幾乎翻了一番。由于具有極高的“免疫逃逸”能力，XBB.1.5已迅速取代BQ.1.1、BQ.1毒株，成為美國的頭號流行毒株。
其中，重災區在美國東北部。統計顯示，感染病例和住院人數上升的10個州中有7個位于此地區。CDC預計，新澤西州和新英格蘭地區有超過70%的感染病例都是由XBB.1.5引起。該機構稱，新英格蘭地區70歲以上的新住院人數已經攀升至2月初以來的最高水平。此外，截至2022年11月初，全球數據庫中的大多數XBB.1.5的最早期感染病例都是在紐約和馬薩諸塞州附近進行測序的。
據了解，XBB毒株是BA.2.10.1和BA.2.75兩個奧密克戎亞型毒株的結合體。據世衛組織透露，目前尚無數據證明XBB感染會引發更嚴重的疾病。不過，初期證據顯示，XBB引發的再感染風險比其他奧密克戎亞型要更高。
據報道，目前全美約有13%的人群生活在新冠病毒風險較高的社區，CDC目前敦促人們佩戴口罩。此外，有研究顯示，目前在美國占據主導地位的BQ.1、BQ.1.1以及XBB在逃避因感染和接種疫苗獲得的免疫力上具有較強優勢，這為防疫帶來新的挑戰。
紐約威爾康奈爾醫學院微生物和免疫學教授John Moore表示：“過去兩個冬天，我們都看到感染人數激增，并在1月中旬達到峰值，我預計今年也會發生同樣的情況。”
不過，XBB.1.5也沒有想象中那么嚇人。美國疾病控制和預防中心呼吸道病毒部門主任芭芭拉表示，沒有跡象表明XBB.1.5會比其他奧密克戎變種導致更嚴重的疾病。雖然全美各地的新冠住院率總體在上升，但美國東北地區的住院率并沒有出現增長。
免疫逃逸能力更高
雖然眼下XBB.1.5在美國傳播的范圍最大，但該毒株最早發現于東南亞。據報道，XBB毒株最早于今年8月在印度被首次發現，之后這種毒株很快就在印度占據主導地位。隨后，這一新變種今年9月首次在新加坡被發現，而且快速地向世界各地傳播。
根據世界衛生組織的統計數字，目前 XBB和其分支變種已經出現在世界上70余個國家，并且已有多個分支，比較知名的亞毒株包括XBB.1和XBB.1.5。
疫苗專家陶黎納對北京商報記者表示，XBB.1.5變體毒株之所以成為主導流行毒株，不單是由于它傳播力極強，更在于它具有高度免疫逃避能力。高度免疫逃避能力可以讓它躲避人體中已有的抗體的追殺，使得它在細胞中更容易存活。不過，目前還缺乏針對這種病毒的詳細研究，其致病性與致死率到底如何還有待觀察。
哥倫比亞大學的科學家在一項研究中警告說，奧密克戎XBB亞變體的不斷增加可能進一步損害新冠疫苗的功效，并導致突破性感染激增以及再感染。
還有試驗表明，在至少接種兩劑mRNA疫苗的情況下，突破感染BF.7也無法誘導對XBB.1和XBB.1.5的高水平中和抗體，難以防止再感染。此前，拜登政府的首席醫學顧問福奇也曾表示，XBB亞型可能降低加強針的保護。
即使如此，一些衛生專家指出，接種疫苗加強針仍然重要，因為其可以降低出現重癥和死亡的風險。美國約翰斯·霍普金斯大學公共衛生學院病毒學家安德魯·佩科斯茲稱，“我們幾乎不可能處于疫苗和流行毒株完美匹配的狀態，因為一般需要2-6個月研制疫苗，而在此期間，病毒仍在不斷復制和變異”。
美國疾控中心也呼吁美國民眾盡快接種新冠疫苗加強針和流感疫苗，以緩解今冬的防疫壓力。除此之外，美國疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基還鼓勵民眾今冬注意佩戴口罩，以減少呼吸道疾病的傳播。
在治療方面，根據NEJM期刊的數據，美國上市的中和抗體（阿斯利康、葛蘭素史克/Vir、禮來、再生元）對BQ.1.1、XBB都已經完全無效，只有針對保守靶點的小分子藥物瑞德西韋（吉利德）、奈瑪特韋（輝瑞）、莫諾拉韋（默沙東）仍保持療效。
對于病毒演變，陶黎納指出，目前全世界范圍內都觀察到幾乎同樣的趨勢，即新的奧密克戎變異毒株傳播力越來越強，毒性越來越弱。“當然，這個毒性減弱是在群體免疫保護的基礎上。”
會影響經濟嗎
2021年底，奧密克戎毒株剛被發現之時，一度嚇崩了美股及全球資本市場。而在整個2022年，美股也并不好過。
2022年最后一個交易日（12月30日），美股三大股指集體收跌，標普500指數跌0.25%，報3839.50點，遠差于2021年華爾街的預測；道瓊斯指數跌0.22%，報33147.25點；納斯達克綜合指數跌0.11%，報10466.48點。
從全年表現來看，美股更是遭遇了自2008年以來最糟糕的一年。2022年道指累計下跌8.78%，標普500指數下跌19.44%，納指更是暴跌33.1%。
展望新一年，美股未來的表現也充滿了不確定性，摩根士丹利、高盛等大行紛紛警告稱，隨著經濟增長走弱、通脹高企擠壓企業盈利，而央行堅定地保持鷹派立場，2023年上半年股市將面臨新的跌勢。
在與美聯儲有直接業務往來的23家大型金融機構中，超2/3的經濟學家認為，美國經濟將在2023年陷入衰退。另有兩人預測衰退將在2024年出現。他們列出了一些危險信號，如美國人正在減少其在疫情期間的儲蓄、房地產市場正在下滑、銀行正在收緊貸款標準等。
不過，也有一些分析師持樂觀態度，并舉出了美國經濟具有韌性、央行加息步伐放緩等一些利好因素。例如，投行Wedbush分析師Dan Ives就表示，美國科技股在經歷了2022年的暴跌后，2023年將大幅反彈，上市公司將努力維持其盈利能力，而美聯儲也將逐步結束加息行動。
不過，針對于一種變異毒株，帶給市場的影響或許有限。“我認為對股市影響不大，但如果變異毒株真的導致貨幣政策收緊放緩，那么可能成長股會重新跑贏價值股。” 美國阿爾杰（Fred Alger）基金經理張韻稱。
北京商報記者 方彬楠 趙天舒
責任編輯：呂成飛
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