“創新”兩個字也是大多數人對蘋果做出的共同注釋。波士頓咨詢服務公司調查了全球各行業的940名高管，其中有25%的人認為蘋果是全球最具創新精神的企業。

　　也許沒有哪一家公司能夠像蘋果這樣，因創新而沒落，又因創新而輝煌。從偏執創新到有目的的創新，從無效創新到高效創新，蘋果在十幾年間幾乎成為了創新的代名詞。蘋果高效的創新機制，從何而來？

　　強大的領導力是創新的根本動力

　　蘋果高效創新時代是伴隨著喬布斯的回歸而來臨的。

　　就像比爾•蓋茨代表了微軟，喬布斯也被看作是蘋果的品牌象征。他一成不變的牛仔褲和黑色高領衫，似乎也詮釋了蘋果獨特高傲的品牌內涵。蘋果所以為蘋果，在于它能夠在工業化的乏味和枯燥之間讓人看到靈感的光芒和創新的可能。喬布斯就是這股光芒的制造者。在蘋果創辦初期，曾在樓頂懸掛海盜旗，向世人宣稱“我就是與眾不同”， 喬布斯本人也以“反傳統”的斗士形象出現在公眾面前。

　　喬布斯用他堪稱偏執的工業美學主義主導了蘋果的產品研發和設計，但也因個性原因被迫離開了自己一手創辦的公司。離開了喬布斯的蘋果公司在努力挑戰傳統計算機巨人的過程中，因其為了創新而創新、為了迥異而工藝的產品理念，一度成為了“現代藝術收藏品”的同義詞。蘋果在商業領域開始曲高和寡，離大眾的需求漸行漸遠。

　　1997年，喬布斯重返蘋果時，蘋果已經被創新搞混了頭腦：為什么完美的工業設計不能贏得市場青睞？為什么自認為性能卓越的產品抵擋不住Windows的攻擊？喬布斯的任務就是找到答案，將蘋果的創新精神轉變為消費需求和市場占有率。

　　與大多數具有創新基因的數字公司不同的是，喬布斯拒絕了創新產生的民主來源。他堅信自己對消費需求的預判能力，并要求公司的產品創新要在自己的主導意識之下進行。這顯然迥異于Google為代表的公司。Google的工程師可以和佩奇、布林討價還價，這在蘋果卻是斷然不可能的。喬布斯用另一種方式主導了創新，就是類似于集權的紀律意識。他的團隊所要做的就是將他的想法實現。事實證明，這同樣取得了成功。在美國《商業周刊》評選的2007年度最具創新能力企業排名中，蘋果力壓Google，排名第一。

　　曾經在蘋果高級技術部任職的一位高管認為，蘋果公司設計方面成功的關鍵就在于，喬布斯在團隊中引入了凝聚力和紀律觀念。喬布斯對于最終產品有著明確認識，無論新的建議多有前景，無論團隊如何抱怨，都不允許出現任何偏差。強大的凝聚力促使蘋果具有了創造功能簡化產品的獨特能力。在省略了很多民主議程之后，蘋果呈現給世人的產品也因簡潔而獨具特色。

　　在人才的使用上，喬布斯也極力強調“精”、“簡”。在接受美國一家商業媒體采訪的時候，喬布斯說他只接受最優秀的頂尖級人才。在喬布斯的大腦中，從來沒有備用團隊或者“B計劃”之類的概念。他的團隊就是要將不可能變成可能。為此，他花費大量精力和時間打電話，尋找那些他耳聞過的最優秀的人員、以及那些他認為對于蘋果各個職位最適合的人選。

　　喬布斯說自己從事著很多工作，從很細節的發布會現場布置、人員招聘到蘋果的戰略轉型，事無巨細。以致于當有記者問他如何扮演CEO的角色的時候，他的回答是“我不知道，也許是看門人的頭頭(Head janitor)？”