文/新浪財經意見領袖（微信公眾號kopleader）機構專欄 Project Syndicate

　　作者：杰弗里·D·薩斯，哥倫比亞大學可持續發展學及衛生政策和管理學教授，哥倫比亞大學可持續發展研究中心主任，聯合國可持續發展解決方案網絡主管。

　　美國、巴西和墨西哥這三個國家的人口僅占全球人口8.6%，但他們已通報的新型冠狀病毒感染死亡人數已經占據了全世界近一半（46%）。無獨有偶，歐洲約有60%的死者集中在僅占全歐人口38%的三個國家（意大利，西班牙和英國）。相比之下北歐和中歐大部分地區的死亡人數、死亡率都要低得多。

　　有幾個因素決定了一個國家的新型冠狀病毒感染死亡率：政治領導人的素質、政府應對措施的連貫性、醫院病床數量，國際旅行的范圍以及人口年齡結構。但還有一個深層次的結構特征似乎正在左右著上述因素的作用效果：一個國家的收入和財富分配狀況。

　　美國，巴西和墨西哥的收入和財富分配不均程度都極高。世界銀行報告了近年來（2016~2018年）這三國的基尼系數，美國為41.4，巴西為53.5，墨西哥為45.9（該系數為100分制，100表示絕對不平等，一人控制全國所有收入或財富，0則表示每個人或每個家庭的分配完全均等）。

　　在發達經濟體中美國的基尼系數最高，而巴西和墨西哥則是世界上最不平等的國家。在歐洲地區，意大利，西班牙和英國（基尼系數分別為35.6，35.3和34.8）與東北歐的芬蘭、挪威、丹麥、奧地利，波蘭和匈牙利（基尼系數分別為27.3、28.5、28.5、30.3，30.5和30.5）等國相比不平等狀況更為嚴重。

　　不過每百萬人新冠死亡率與收入不平等之間的關系絕非一一對應，因為其他因素也相當重要。法國的不平等程度與德國相當，但其新冠死亡率卻高得多。相對平等的瑞典死亡率大大高于其鄰國，因為瑞典決定將其社會隔離政策定為自愿而非強制性；而相對平等的比利時也出現了極高的死亡率，部分原因是當局決定將疑似新冠死亡病例也一并歸到總死亡人數中。

　　嚴重的收入不平等狀況在各個方面都是對社會有害的。正如凱特·皮克特（Kate Pickett）和理查德·威爾金森（Richard Wilkinson）在兩本重要著作《精神層面：為何更高程度的平等能令社會更強健》和《內在層面：更平等的社會是如何減少壓力，修復心智并改善所有人福祉的》中指出的那樣，不平等程度越高，民眾總體健康狀況越差，也因此大大增加了感染新型冠狀病毒死亡的可能性。

　　此外，更大的不平等也導致社會凝聚力下降，社會信任度流失和政治兩極化加劇，所有這些都對政府采取強有力控制措施的能力和意愿產生了負面影響。更高的不平等程度意味著存在更大比例的的低收入勞動者，從清潔工人，收銀員，看門人和送貨員到環衛，建筑和工廠工人，即使存在感染風險他們也必須每日出門干活。不平等現象加劇還意味著更多的人生活在擁擠的居住條件下，因此無法安全隔絕病毒。

　　而民粹主義領導人則令本已巨大的不平等代價進一步擴大。美國總統特朗普，巴西總統賈爾·博爾索納羅和英國首相鮑里斯·約翰遜都是在這類不平等和分化的社會中由許多滿腹怨氣的工人階級選民（通常是對自身社會和經濟地位的下降感到憤慨的低學歷白人 ）選舉上臺的。但這種怨恨政治幾乎與疫情控制政治背道而馳。怨恨政治不理會專家說法，無視科學證據，并仇恨那些對無法居家隔離的工人進行說教的網絡辦公精英們。

　　在高度不平等，政治分裂以及特朗普的惡劣管治下，美國實際上已經放棄了任何可以控制疫情爆發的統一國家戰略。所有的責任都被轉移到只能自求多福的州和地方政府身上。全副武裝的右翼示威者不時圍攻州府，反對限制商業活動和人員流動的措施。甚至連佩戴口罩的行為也被政治化了：特朗普不僅拒絕戴口罩，還在近日宣稱有些人這樣做只是為了表示對他的不滿。結果是他那些幸災樂禍的追隨者們紛紛拒絕佩戴口罩，以至于原本發端于沿海“藍色”（民主黨主導）州的疫情現在嚴重沖擊了特朗普在“紅色”（共和黨主導）州的票倉。

　　巴西和墨西哥也在政治上仿效美國。博爾索納羅和墨西哥總統安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）都是特朗普式的典型民粹主義者，他們蔑視病毒的力量，對專家意見不屑一顧，對風險輕描淡寫，并作秀式地拒絕個人防護措施。他們都在帶領著自己的國家陷入一場特朗普式的災難。

　　除了加拿大和其他極少數地方之外，南北美國家都處于病毒的魔爪之下，因為幾乎整個西半球都有大范圍不平等和普遍種族歧視的傳統。在高度且長期的不平等狀況下，即便治理良好的智利也在去年淪為了暴力和動蕩的犧牲品，而該國（以及巴西，厄瓜多爾和秘魯）今年已成為新型冠狀病毒死亡率最高的國家之一。

　　但在其他大多數國家，我們再次目睹了大范圍不平等的巨大代價：治理不力，社會不信任以及大量無法保護自身免受侵害的脆弱人群。令人震驚的是，疫情本身也在進一步拉大不平等現象。

　　如今富人可以在網上辦公賺錢（自年初以來亞馬遜創始人杰夫·貝佐斯的財富增加了490億美元，這要歸功于其向電子商務的果斷轉型），而窮人則失去了工作甚至健康和生命。隨著收入捉襟見肘的政府開始削減那些對窮人至關重要的預算和公共服務，不平等的代價肯定會進一步增加。

　　正所謂不是不報，時候未到。由于缺乏有條理，有能力和可信賴的政府去執行公平且可持續的疫情對策和經濟復蘇戰略，世界必將被越來越多由全球危機所引發的不穩定浪潮所摧殘。

　　(本文作者介紹：報業辛迪加（Project Syndicate）被稱為“世界上最具智慧的專欄”，作者來自全球頂級經濟學者、諾獎得主、政界領袖，主題包括全球政治、經濟、科學與文化塑造者的觀點，為全球讀者提供來自全球最高端的原創文章、最具深度的評論，為解讀“變動中的世界”提供幫助。)