《巴倫周刊》封面

　　導讀：最新一期《巴倫周刊》于2月正式出刊，本期封面文章是《下一站，希臘》。文章指出隨著老齡化不斷加劇、醫療成本以及其他福利支出費用的增加，如果美國不能從現在開始控制支出并增加稅收，那么22年后，美國的財政狀況將像今天的希臘一樣糟糕。

　　奧巴馬在國情咨文中強調：現在美國變得更強大了，可問題是和什么比我們變得更強大了？聯邦債務創紀錄達到12.2萬億美元，是美國全年總產值的76%。盡管比希臘的153%要低，但是我們正穩扎穩打地朝錯誤的方向前進著。

　　根據國會預算辦公室的預測，再考慮到近期稅收增加及其他因素的影響，如果美國不進一步增加稅收并大幅削減支出，到2035年國家債務將輕松突破出總產值的153%。這不僅僅停留在數字上，如果國家債務繼續膨脹，今后20年或30年里，我們肯定會經歷一次嚴重的長時期的衰退，失業率也將突破20%。

　　國會預算辦公室早在三年前就警告了可能出現債務危機的風險，然而直到現在這些警告也沒被重視，人們覺得危機離自己遠著呢，但是國會預算辦公室指出：拖延的時間越長，兌現各種提供給數千萬老人和窮人的福利就越困難，而且很可能引發一場規模空前的財政危機。

　　盡管總統要求富人多交稅收，但是這并不能解決問題。事實上根據《巴朗周刊》的計算，就算立刻提高最富有1%人口的邊際稅率到50%，今后十年也只能增加5000億美元的收入。可十年后美國的國家債務將達20萬億美元，因此增加富人稅收對緩解這個國家的債務負擔可謂杯水車薪，也不能阻止金融危機的爆發。

　　解決國家債務問題需要對每一個人增加稅收，同時還要削減預算，特別是各種福利支出，從嬰兒潮一代進入退休年齡開始美國的福利開支就已經失控。改變這一切并不容易，尤其是國會到現在還不能對預算赤字達成妥協。

　　國會預算辦公室發出的警告越來越嚴重，2010年其發布了報告《聯邦債務和財政危機的風險》一文，其中把美國和有同樣危機的阿根廷、愛爾蘭和希臘進行了對比。去年六月這個辦公室又發表了關于財政危機的《長期預算展望》一文，文中詳細預測了今后幾十年的聯邦預算。

　　第一份報告中對阿根廷、愛爾蘭和希臘在過去幾十年爆發的財政危機進行了回顧，并分析了與美國的異同點。

　　當然最大的不同是這些經濟體同超級大國美國相比小得多也弱得多，所以有人推測美國可以更從容的應對危機。但是最為小經濟體的一個優勢就是可以獲得大經濟體的援助，而美國即可以是大而不倒也可以是大而無法援助，這兩個因素可怕的交織在一起必將影響全世界的經濟。

　　阿根廷、愛爾蘭和希臘的相似點是都被不斷增長的債務困擾，盡管還沒有到這些國家的地步，但是國會預算辦公室警告：相對于美國的總產值，不斷高企的債務必將在今后二十年里引發財政危機。

　　有人可能會問預測明年會發生什么都不可能準確，又如何預測超過25年以后的事情呢？答案是國會預算辦公室進行的不是預測，而是陳述事實，如果仍按現在的趨勢發展下去，美國經濟必將崩潰。

　　引發危機的因素是無法避免的：嬰兒潮一代的老齡化。美國65歲及以上的老年人比例上升才剛開始，這個年齡有資格享受醫療保險。嬰兒潮一代出生跨越1946年到1964年，今年他們的年齡從49歲到67歲。隨著他們不斷變老，美國超過65歲的人口將不斷增加，現在是14.1%，到了2029年將第一次超過20%，那時1964年出生的最年輕的嬰兒潮一代也有65歲了。

　　而到2029年美國政府債務對經濟產量也就是GDP的比將開始超過第二次世界大戰結束后的1945年的最高值112.7%。而不同之處在于，隨著二戰的結束那時可以預計美國的債務將不斷下降，事實上到了1955年，就快速下降到了55.5%。然而2029年以后預計債務將繼續快速增長。

　　嬰兒潮一代的時間炸彈和不斷上升的負債與GDP之比表明今后十年只是風暴來臨前的平靜，然而對這十年的預測卻給華盛頓討論債務問題訂了調。由于清醒的認識到問題的嚴重性，國會預算辦公室在本月初發布的關于今后十年預算的預測中特別強調，這一預測并不能反映長期預算壓力，尤其考慮到人口老齡化、醫療成本的上升以及各種社會保障的增加。

　　預算辦公室指出：“除非這些福利項目適用的法律發生改變，或福利支出增加的同時相應削減其他支出或者增加足夠的稅收，又或者二者兼而有之，否則2013年以后美國負債與GDP之比將快速增加。

　　不管是對1%的富人增加稅收，還是廢除布什時期針對剩余99%人口的稅收減免，如果不大幅度削減開支，美國負債與GDP之比不斷攀升的長期趨勢將不會改變。國會預算辦公室2010年的報告中指出：長此以往美國必將面臨財政懸崖，投資者會擔心政府無法償還債務，為了維持經濟并償還債務，政府不得不增加貨幣供給，這樣將引發通貨膨脹，而利率也必將大幅上漲，更可怕的是美國政府將無力支付65歲以上老人應享受的福利費用。

　　為了避免悲劇的發生，我們應該按照國會預算辦公室多年來呼吁的那樣行動起來，這個辦公室在其最近的一份關于10年內預算預測的報告中這樣寫道：“任何解決長期財政失衡的政策轉變都必須漸進的實施，給家庭、商業、州政府和地方政府時間用于計劃和調整他們的行為。”總之掩耳盜鈴無法解決問題。(鹿城/編譯)