按照SpaceX公司更新的時(shí)間表，“星艦”組合體的第七次試飛目前定于美國(guó)中部時(shí)間周四下午16點(diǎn)（北京時(shí)間周五清晨6點(diǎn)）進(jìn)行。這一回馬斯克的大火箭，又將對(duì)一系列頗具看頭的目標(biāo)發(fā)起挑戰(zhàn)。

即將進(jìn)行的飛行測(cè)試，也是第二代星艦飛船“Block 2”的首飛，同時(shí)SpaceX也將嘗試再現(xiàn)壯觀的“筷子夾火箭”場(chǎng)景。

二代“星艦”嘗試部署模擬衛(wèi)星

作為“呈上啟下”的試飛，本次飛行的軌道與前6次一致，從美國(guó)得克薩斯州的SpaceX星際基地起飛后，“超重”助推器將嘗試返回發(fā)射架，二代“星艦”飛船完成所有任務(wù)后將濺落在印度洋。

如果一切順利，這也將是SpaceX最后一次測(cè)試這條飛行路線。

據(jù)SpaceX透露，“Block 2”進(jìn)行了相當(dāng)多的改進(jìn)，包括電子設(shè)備“全面重新設(shè)計(jì)”，推進(jìn)劑裝載量提升了25%，整艦高度增加了3.1米。飛船的前襟翼也進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)。

為了對(duì)飛船的薄弱區(qū)域進(jìn)行壓力測(cè)試，本次飛船會(huì)移除相當(dāng)多的隔熱瓦，并對(duì)多種替代材料進(jìn)行測(cè)試。

在飛船的側(cè)面，這次也會(huì)裝上捕獲裝置，但只會(huì)用來(lái)測(cè)試裝置的耐熱性。等到星際基地的新發(fā)射架造好后，我們就有機(jī)會(huì)見(jiàn)證同一次任務(wù)中完成“筷子夾火箭”和“筷子夾飛船”的景象。

作為這次測(cè)試的重頭戲，“星艦”飛船將攜帶10個(gè)“模擬衛(wèi)星”起飛。得益于飛船新布置的大量攝像頭，觀眾們將有機(jī)會(huì)看到飛船在亞軌道上演示衛(wèi)星部署的直播。這10個(gè)下一代“星鏈”衛(wèi)星的模擬器不會(huì)停留在太空中，預(yù)計(jì)也會(huì)濺落在印度洋。

在返回地球前，“星艦”飛船也將在太空中嘗試重新點(diǎn)燃一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，測(cè)試技術(shù)的有效性。

根據(jù)報(bào)道，為了觀察星艦再入和峰值加熱的圖像，NASA還特意派了一架灣流V型飛機(jī)定點(diǎn)跟拍。

“超重”也有戲份

在去年11月的第六次試飛中，由于著陸區(qū)傳感器在發(fā)射時(shí)受損，所以“超重”助推器未能再現(xiàn)“筷子夾火箭”的壯觀場(chǎng)景，最終轉(zhuǎn)向墨西哥灣濺落。

SpaceX表示，已經(jīng)對(duì)發(fā)射架和捕獲塔進(jìn)行了硬件升級(jí)，同時(shí)提高了捕獲的可靠性，以及對(duì)傳感器的保護(hù)。

（去年10月的第五次試飛成功演示“筷子夾火箭”）

這次的助推器還有一個(gè)特殊之處——安裝在“大火箭”底部的33個(gè)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)中，有1個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)曾經(jīng)執(zhí)行過(guò)第5次試飛。這也是公司首次有機(jī)會(huì)對(duì)關(guān)鍵部件進(jìn)行復(fù)用測(cè)試。在馬斯克設(shè)計(jì)的長(zhǎng)期愿景中，整個(gè)火箭系統(tǒng)的每一個(gè)部分，全都應(yīng)該能復(fù)用。