11 月 26 日消息，美國國家航空航天局（NASA）今天宣布，已敲定 SpaceX 的獵鷹超重火箭發射“蜻蜓號（ Dragonfly）”土衛探測器。

NASA 表示，其合同價值約為 2.566 億美元（IT之家備注：當前約 18.59 億元人民幣），其中包括發射服務和其他與任務相關的費用。

公開資料顯示，這項任務將調查土星衛星“泰坦”的生命承載潛力。該任務將采集材料樣本并確定不同地質環境下的表面成分，推動人類對生命基石的探索。

如果一切都能按計劃進行，SpaceX 將在 2028 年 7 月三周長的窗口期中完成此次發射。在那之后，該航天器將耗時六年時間前往“泰坦”，這也是太陽系中第二大的衛星（僅次于木衛三）。

就人類目前已知信息，這顆衛星上擁有“碳氫化合物”海洋和湖泊，是除地球外已知唯一在表面擁有穩定液體的星球，而且還存在有機化合物（碳基生命的基礎）。因此，一些科學家認為“泰坦”可能存在支持生命維系的潛力，而“蜻蜓號”就是為了調查這個問題，并更好地揭示這一神秘世界。

“蜻蜓號”屬于是一艘核動力旋翼飛機，計劃于“泰坦”表面運行約 2.5 個地球年，深入了解各種地貌。

實際上，NASA 最初在 2019 年立項時，此次探測任務成本上限僅為 10 億美元（當前約 72.44 億元人民幣），發射目標為 2027 年，隨著一系列延遲和預算提升，現在已經來到了 33.5 億美元（當前約 242.67 億元人民幣）。

SpaceX 的獵鷹超重火箭是現有第二強運載火箭，僅次于 NASA 的太空發射系統 (SLS) ，而 SpaceX 的星艦（Starship）商用后將超越 SLS 成為最強火箭。目前，獵鷹超重火箭迄今已發射 11 次，最近一次是 10 月 14 日將“歐羅巴快船”送往木衛二。

【來源：IT之家】