大公司動(dòng)作遲緩，員工向硅星人透露谷歌如何陷入兩難境地。

　　文|杜晨  編輯|VickyXiao

　　來源 | 硅星人

　　圣誕節(jié)前，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，因?yàn)?ChatGPT 在全球爆紅，谷歌CEO Sundar Pichai 在公司內(nèi)部發(fā)布了“紅色警報(bào)” （Code Red）。

　　在 ChatGPT 剛發(fā)布時(shí)，有首批測試網(wǎng)友發(fā)言宣稱“ChatGPT 太強(qiáng)了，能夠替代谷歌搜索”，當(dāng)時(shí)谷歌高層對此置之腦后，表示不太擔(dān)心。

　　然而僅僅過了不到一個(gè)月，谷歌高層對于此事件的態(tài)度就180度大轉(zhuǎn)彎——很顯然，Pichai 的判斷是 ChatGPT 真的對谷歌帶來了巨大的威脅。

　　在最近一周時(shí)間里，硅星人和多位目前正在或曾在谷歌 AI、搜索等部門從事模型開發(fā)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)和商業(yè)推進(jìn)的員工進(jìn)行了溝通。

　　通過這些匿名對話，我們試圖了解本次“紅色警報(bào)”事件究竟是怎么回事，有多嚴(yán)重，以及谷歌對于 ChatGPT，對于聊天機(jī)器人對搜索引擎的替代威脅，究竟是怎么看的。

　　| 何為紅色警報(bào)？

　　一些受訪谷歌員工告訴硅星人：

　　谷歌為 ChatGPT 亮起“紅色警報(bào)”這件事，并不是一件特別稀有的事情；其“致命性”，并沒有外界所想象的那么高。

　　事實(shí)上，谷歌在過去曾經(jīng)多次為公司產(chǎn)品和內(nèi)部生產(chǎn)系統(tǒng)發(fā)出“紅色警報(bào)”。

　　在硅谷，科技公司慣用這樣的一套“顏色警報(bào)”系統(tǒng)，其靈感來自于《星際迷航》的飛船防御警報(bào)，按照緊迫程度從低到高，包括綠、藍(lán)、黃、紅等顏色（如下圖）。包括谷歌、LinkedIn 以及許多知名硅谷科技公司，都在使用這套顏色警報(bào)系統(tǒng)。

　　圖片來源：派拉蒙

　　具體對于谷歌來說，公司的內(nèi)部系統(tǒng)、產(chǎn)品、生產(chǎn)系統(tǒng)出現(xiàn)問題時(shí)，都會(huì)使用這套顏色警報(bào)來標(biāo)注其緊迫性：

　　黃色警報(bào) （Code Yellow）指的是近期內(nèi)可能會(huì)對系統(tǒng)或產(chǎn)品造成威脅的事件。

　　“比方說我們的某個(gè)產(chǎn)品的硬盤就快不夠用了，或者我們在用的某個(gè)第三方 API 要 deprecate（棄用）了，這樣的時(shí)候我們就有可能會(huì)發(fā)布 code yellow，”一位前谷歌員工告訴硅星人。

　　在谷歌，黃色警報(bào)的意思可以理解為：我們面臨（或者預(yù)計(jì)將會(huì)面臨）這個(gè)問題，但是情況并不嚴(yán)重。大家要注意到這個(gè)事情的存在，特定的人員在工作時(shí)間里需要將其作為主要優(yōu)先級，但是還沒到加班加點(diǎn)修復(fù)的程度，只要在警報(bào)期內(nèi)工作時(shí)間內(nèi)完成即可。

　　這里就提到了警報(bào)期的概念：通常黃色警報(bào)可以持續(xù)更長的時(shí)間，幾周、一個(gè)季度，甚至更長時(shí)間都有——這主要是因?yàn)辄S色警報(bào)所針對的往往都是時(shí)效較長，沒那么緊迫的問題。

　　紅色警報(bào)就不一樣了，它代表的是當(dāng)前、緊急、直接的危機(jī)。

　　“紅色警報(bào)對應(yīng)的是真實(shí)生產(chǎn)環(huán)境的重大事故，比方說整個(gè)搜索或者 Gmail 產(chǎn)品，或者產(chǎn)品的一個(gè)重要的功能，在意料之外的情況下突然掛了，那就要發(fā) code red 了，就算加班不睡覺也得趕緊修，”一位谷歌員工說道。

　　“但是紅色警報(bào)不會(huì)持續(xù)很久，問題解決就可以取消了，聽同事說最長也就幾天。”

　　通常當(dāng)紅色警報(bào)發(fā)出的時(shí)候，修復(fù)的代碼可以立即推送到生產(chǎn)系統(tǒng)里，無需經(jīng)過測試系統(tǒng)審核試運(yùn)行等常規(guī)流程。因?yàn)楫?dāng)紅色級別的事故發(fā)生時(shí)，解決事故是第一優(yōu)先級，有其它 bug 的話可以后續(xù)再修復(fù)。

　　多位谷歌現(xiàn)員工告訴硅星人，這次并不是公司里的生產(chǎn)系統(tǒng)或產(chǎn)品真的遇到了問題，而是一次帶有比喻性質(zhì)的紅色警報(bào)。

　　眾所周知，從感恩節(jié)開始到12月和圣誕節(jié)這一個(gè)月的“假日季”里，大部分科技公司都進(jìn)入放假休息的節(jié)奏和狀態(tài)了，不會(huì)有太多太正經(jīng)的事情需要做，員工們進(jìn)入放假心態(tài)，也都已經(jīng)比較放松了。

　　按照紅色警報(bào)的慣例，它的持續(xù)時(shí)間不會(huì)很長，最多也就幾天——就算形勢再緊迫，也不能不讓大家踏踏實(shí)實(shí)過圣誕節(jié)吧？

　　當(dāng)然，這并不意味著 ChatGPT 對谷歌所造成的威脅就結(jié)束了。

　　而 Pichai 拉響這次警報(bào)，大概的意思是：

　　“你們要把這次 ChatGPT 對谷歌帶來的威脅，當(dāng)做和谷歌搜索宕機(jī)事故一樣的嚴(yán)重性看待。”

　　Pichai 以及谷歌高層，其實(shí)是希望“敲醒”谷歌公司內(nèi)部負(fù)責(zé)同類技術(shù)和產(chǎn)品開發(fā)的團(tuán)隊(duì)，讓他們趕緊上上心，別再“夢游”了……

　　在紅色警報(bào)持續(xù)的時(shí)間里，谷歌公司內(nèi)部負(fù)責(zé)研發(fā)同類技術(shù)和產(chǎn)品開發(fā)的團(tuán)隊(duì)，也在緊鑼密鼓地開會(huì)商討對策，盡快制定出大方向和時(shí)間軸，為節(jié)后的工作鋪平道路。

　　| 這次紅警事件，谷歌員工怎么看？

　　一位接近谷歌大規(guī)模語言模型團(tuán)隊(duì)的員工向硅星人透露，從理論上 ChatGPT 本身對谷歌無法構(gòu)成任何實(shí)質(zhì)性的威脅。

　　“理論上，ChatGPT 不是什么新鮮事。它背后的基礎(chǔ)模型 GPT3/GPT3.5 早就問世了，谷歌對于這些 OpenAI 模型的能力也是有了解的。要說 OpenAI 的大模型和類似模型（包括谷歌模型）之間技術(shù)差距，沒辦法很準(zhǔn)確地形容，總的來說沒多大差距。”

　　“換句話說，谷歌在大語言模型、聊天機(jī)器人的技術(shù)上，跟 ChatGPT 是平起平坐的，或者跟 OpenAI 的核心技術(shù)相比起來，沒有落后的太夸張。”該員工表示。

　　然而在現(xiàn)實(shí)世界里，“理論上”往往是不管用的。

　　事實(shí)上，ChatGPT 完成了之前 GPT-3 和 OpenAI API（基于 GPT-3 的商業(yè)產(chǎn)品）發(fā)布的時(shí)候都沒能完成的壯舉——它成為了第一個(gè)從AI學(xué)術(shù)界破圈進(jìn)入主流用戶群體的產(chǎn)品。

　　大家應(yīng)該對最近爆紅的 ChatGPT 不陌生了。所有的媒體都在報(bào)道它，每一個(gè)網(wǎng)友都在注冊使用它，還有更多沒有機(jī)會(huì)注冊的網(wǎng)友，通過科技博主和媒體持續(xù)對它進(jìn)行關(guān)注。網(wǎng)友們分享和 ChatGPT 之間的各種神奇對話，一度占領(lǐng)了所有海外社交媒體平臺(tái)，以及相當(dāng)大比例的國內(nèi)社交網(wǎng)絡(luò)科技圈的話題，成為了最受歡迎的內(nèi)容種類。

　　也正是 ChatGPT 破圈進(jìn)入主流這件事，讓谷歌緊張了。

　　早在去年開發(fā)者大會(huì) I/O 上，谷歌就已經(jīng)發(fā)布了專門針對對話類應(yīng)用的大語言模型 LaMDA （Language Model for Dialog Applications） 和多模態(tài)多任務(wù)模型 MUM （Multitask Unified Model）。

　　這兩個(gè)模型，在實(shí)際上已經(jīng)具備了和 ChatGPT 基本相同的能力。而且在去年谷歌已經(jīng)通過官方演示和小范圍內(nèi)測應(yīng)用，向公眾展示了這兩個(gè)模型在多輪對話、文本生成、跨模態(tài)搜索等多種任務(wù)上的強(qiáng)大能力。

　　（我本人當(dāng)時(shí)也參與了 LaMDA 對話能力內(nèi)測，這也是為什么前幾天 ChatGPT 突然爆紅的時(shí)候，我并沒有感覺非常驚訝。）

　　谷歌 LaMDA、MUM 模型和應(yīng)用演示   圖片來源：谷歌

　　既然谷歌已經(jīng)有自己的同類產(chǎn)品，甚至比 ChatGPT 問世還早，它為什么這次要這么緊張呢？

　　一位接近谷歌大語言模型團(tuán)隊(duì)的員工表示，谷歌現(xiàn)在的問題是：從去年 I/O 大會(huì)到現(xiàn)在，LaMDA 發(fā)布已經(jīng)有一年半的時(shí)間了，卻仍然沒有像 ChatGPT 那樣面向公眾大規(guī)模開放。

　　而谷歌這次突然發(fā)布紅色警報(bào)，希望解決的也正是這個(gè)起大早趕晚集的問題。

　　說白了，谷歌認(rèn)識(shí)到：LaMDA/MUM 明明更早發(fā)布，卻落后于 ChatGPT，是一個(gè)重大的錯(cuò)誤，其嚴(yán)重性和緊迫性，應(yīng)該被當(dāng)作真實(shí)生產(chǎn)環(huán)境事故一樣對待。

　　圖片來源：網(wǎng)絡(luò)

　　至于是什么導(dǎo)致了谷歌在 AI 產(chǎn)品上不敢冒進(jìn)？答案比較復(fù)雜，但總的來說有兩條：

　　原因其一：谷歌在 AI 道德的議題上，目前處于一種害怕冒進(jìn)的狀態(tài)。

　　前幾年谷歌內(nèi)部發(fā)生了多起 AI 道德丑聞，包括女性少數(shù)族裔研究員的論文被公司打壓、為外國政府開發(fā)敏感技術(shù)產(chǎn)品（和極權(quán)曖昧）等。結(jié)果，這家公司害怕在道德上“再次出問題”。

　　這一情況，在前段時(shí)間 ChatGPT 爆紅之后外媒對谷歌缺乏反應(yīng)的報(bào)道中也有所體現(xiàn)。當(dāng)時(shí)這些外媒報(bào)道指出，谷歌擔(dān)心開發(fā)出競品投放到市場之后，因?yàn)槟Ｐ驼{(diào)校不佳再次發(fā)生事故，對本就難以維持的公司道德形象進(jìn)一步造成打擊

　　原因其二：即便谷歌發(fā)布了 ChatGPT 的競品，這樣的產(chǎn)品也會(huì)對谷歌當(dāng)前的商業(yè)模式造成顛覆。

　　這一條更好理解了，簡直是大公司的通病了。

　　谷歌的核心營收來源是廣告。搜索廣告、結(jié)果排序、頁面廣告，以及其他任何廣告展示方式——無論如何，只有當(dāng)廣告位存在，廣告能夠被展示的時(shí)候，谷歌才能賺錢。

　　所有的聊天機(jī)器人，以及在前幾年非常流行的“對話即服務(wù)/即界面” （conversation as a service/interface） 的概念當(dāng)中，都是不應(yīng)該包含廣告的。

　　仔細(xì)想想：你跟一個(gè)朋友對話的時(shí)候，如果他時(shí)不時(shí)地突然地跟你念兩句廣告詞……那不是瞬間出戲了嗎？

　　圖片來源：派拉蒙網(wǎng)絡(luò)

　　從這一點(diǎn)上來看，LaMDA 商業(yè)化進(jìn)展慢，落后于 ChatGPT/OpenAI，并不是谷歌 LaMDA 團(tuán)隊(duì)的錯(cuò)。

　　舉例：作為一個(gè)更早的“聊天機(jī)器人”產(chǎn)品，Google Assistant 在商業(yè)化上至今沒有頭緒，蘋果 Siri 被用戶罵太蠢，亞馬遜Alexa 則因?yàn)槔鲜侨滩蛔陀脩糍I東西而被用戶指責(zé)過于激進(jìn)。夾在中間的 Google Assistant 好不容易取得一個(gè)平衡，打破這個(gè)平衡未免太可惜了。

　　但是需要明確的是，聊天機(jī)器人商業(yè)化這件事，并不是沒法做——只是對于負(fù)累太多的大公司來說難做而已。

　　對于 OpenAI 以及更小更新的創(chuàng)業(yè)公司來說，它們真的可以隨便做……

　　一位熟悉 OpenAI 研究水平的谷歌員工表示，如果 OpenAI 想要在 ChatGPT 的基礎(chǔ)上加入搜索功能，并不是一件非常難的事，“也許一兩個(gè)季度”就可以開發(fā)完成。

　　事實(shí)上，業(yè)內(nèi)已經(jīng)有不少創(chuàng)業(yè)公司在基于現(xiàn)成大語言模型的聊天機(jī)器人基礎(chǔ)上，增加搜索的功能/模塊了。比如 Perplexity、YouChat 等等，都在做這樣的事情。

　　別提小公司，就連大公司也在虎視眈眈：別忘了 OpenAI 之前已經(jīng)和微軟簽了戰(zhàn)略合作協(xié)議。

　　而 OpenAI 有大模型和聊天機(jī)器人，微軟有必應(yīng)搜索。單獨(dú)看這兩個(gè)東西，對谷歌都構(gòu)不成實(shí)質(zhì)性的威脅。但如果它們來一個(gè)“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手”，那就不好說了。

　　“ChatGPT 現(xiàn)在還不能搜索，這是沒錯(cuò)。”前述員工表示，“但是就算沒有搜索，從我們的測試分析來看，ChatGPT 已經(jīng)能夠比較好地回答相當(dāng)大一部分的谷歌搜索提問了。”

　　——也許這才是谷歌拉響紅色警報(bào)的真實(shí)內(nèi)在原因。

　　在 ChatGPT 和谷歌搜索，在 OpenAI 和谷歌兩家公司的身上，我們也許正在親眼目睹小公司對大公司的又一次技術(shù)顛覆。在硅谷，最近幾年，這樣的事情已經(jīng)越來越罕見。

　　好在谷歌已經(jīng)意識(shí)到了自己正在面臨生死存亡級別挑戰(zhàn)的事實(shí)。

　　接下來它究竟是渡過難關(guān)，還是被 ChatGPT 以及后續(xù)產(chǎn)品技術(shù)所顛覆和取代，就要看這家公司里的成千上萬名聰明人，能否在有限的時(shí)間里，盡快開發(fā)出一個(gè)既能在道德上過得去，又不會(huì)蠶食自己核心廣告收入來源的新產(chǎn)品了。

　　亦或者，收購 OpenAI 也未嘗不可。畢竟谷歌不缺錢，之前也收過 DeepMind。只是在越來越嚴(yán)苛的美國科技反壟斷大勢之下，谷歌能否最終得償所愿，就要看監(jiān)管者的心情了。

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