歡迎關(guān)注“新浪科技”的微信訂閱號：techsina 

　　文/蕭簫

　　來源：量子位（ID:QbitAI)

　　收獲接近16.6萬個(gè)Star、見證深度學(xué)習(xí)崛起的TensorFlow，地位已岌岌可危。

　　并且這次，沖擊不是來自老對手PyTorch，而是自家新秀JAX。

　　最新一波AI圈熱議中，連fast.ai創(chuàng)始人Jeremy Howard都下場表示：

       JAX正逐漸取代TensorFlow這件事，早已廣為人知了?，F(xiàn)在它就在發(fā)生（至少在谷歌內(nèi)部是這樣）。

　　LeCun更是認(rèn)為，深度學(xué)習(xí)框架之間的激烈競爭，已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)新的階段。

　　LeCun表示，當(dāng)初谷歌的TensorFlow確實(shí)比Torch更火。然而Meta的PyTorch出現(xiàn)之后，現(xiàn)在其受歡迎程度已經(jīng)超過TensorFlow了。

　　現(xiàn)在，包括Google Brain、DeepMind以及不少外部項(xiàng)目，都已經(jīng)開始用上JAX。

　　典型例子就是最近爆火的DALL·E Mini，為了充分利用TPU，作者采用了JAX進(jìn)行編程。有人用過后感嘆：

　　這可比PyTorch快多了。

　　據(jù)《商業(yè)內(nèi)幕》透露，預(yù)計(jì)在未來幾年內(nèi)，JAX將覆蓋谷歌所有采用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)的產(chǎn)品。

　　這樣看來，如今大力在內(nèi)部推廣JAX，更像是谷歌在框架上發(fā)起的一場“自救”。

　　JAX從何而來？

　　關(guān)于JAX，谷歌其實(shí)是有備而來。

　　早在2018年的時(shí)候，它就由谷歌大腦的一個(gè)三人小團(tuán)隊(duì)給搭出來了。

　　研究成果發(fā)表在了題為Compiling machine learning programs via high-level tracing的論文中：

　　Jax是一個(gè)用于高性能數(shù)值計(jì)算的Python庫，而深度學(xué)習(xí)只是其中的功能之一。

　　自誕生以來，它受歡迎的程度就一直在上升。

　　最大的特點(diǎn)就是快。

　　一個(gè)例子感受一下。

　　比如求矩陣的前三次冪的和，用NumPy實(shí)現(xiàn)，計(jì)算需要約478毫秒。

　　用JAX就只需要5.54 毫秒，比NumPy快86倍。

　　為什么這么快？原因有很多，包括：

　　1、NumPy加速器。NumPy的重要性不用多說，用Python搞科學(xué)計(jì)算和機(jī)器學(xué)習(xí)，沒人離得開它，但它原生一直不支持GPU等硬件加速。

　　JAX的計(jì)算函數(shù)API則全部基于NumPy，可以讓模型很輕松在GPU和TPU上運(yùn)行。這一點(diǎn)就拿捏住了很多人。

　　2、XLA。XLA（Accelerated Linear Algebra）就是加速線性代數(shù)，一個(gè)優(yōu)化編譯器。JAX建立在XLA之上，大幅提高了JAX計(jì)算速度的上限。

　　3、JIT。研究人員可使用XLA將自己的函數(shù)轉(zhuǎn)換為實(shí)時(shí)編譯（JIT）版本，相當(dāng)于通過向計(jì)算函數(shù)添加一個(gè)簡單的函數(shù)修飾符，就可以將計(jì)算速度提高幾個(gè)數(shù)量級。

　　除此之外，JAX與Autograd完全兼容，支持自動(dòng)差分，通過grad、hessian、jacfwd和jacrev等函數(shù)轉(zhuǎn)換，支持反向模式和正向模式微分，并且兩者可以任意順序組成。

　　當(dāng)然，JAX也是有一些缺點(diǎn)在身上的。

　　比如：

　　1、雖然JAX以加速器著稱，但它并沒有針對CPU計(jì)算中的每個(gè)操作進(jìn)行充分優(yōu)化。

　　2、JAX還太新，沒有形成像TensorFlow那樣完整的基礎(chǔ)生態(tài)。因此它還沒有被谷歌以成型產(chǎn)品的形式推出。

　　3、debug需要的時(shí)間和成本不確定，“副作用”也不完全明確。

　　4、不支持Windows系統(tǒng)，只能在上面的虛擬環(huán)境中運(yùn)行。

　　5、沒有數(shù)據(jù)加載器，得借用TensorFlow或PyTorch的。

　　……

　　盡管如此，簡單、靈活又好用的JAX還是率先在DeepMind中流行起來。2020年誕生的一些深度學(xué)習(xí)庫Haiku和RLax等都是基于它開發(fā)。

　　這一年，PyTorch原作者之一Adam Paszke，也全職加入了JAX團(tuán)隊(duì)。

　　目前，JAX的開源項(xiàng)目在GitHub上已有18.4k標(biāo)星，比TensorFlow高了不少了。

　　值得注意的是，在此期間，有不少聲音都表示它很可能取代TensorFlow。

　　一方面是因?yàn)镴AX的實(shí)力，另一方面主要還是跟TensorFlow自身的很多原因有關(guān)。

　　為什么谷歌要轉(zhuǎn)投JAX？

　　誕生于2015年的TensorFlow，曾經(jīng)也風(fēng)靡一時(shí)，推出后很快超過了Torch、Theano和Caffe等一眾“弄潮兒”，成為最受歡迎的機(jī)器學(xué)習(xí)框架。

　　然而在2017年，煥然一新的PyTorch“卷土重來”。

　　這是Meta基于Torch搭建的機(jī)器學(xué)習(xí)庫，由于上手簡單、通俗易懂，很快受到一眾研究者的青睞，甚至有超過TensorFlow的趨勢。

　　相比之下，TensorFlow卻在頻繁更新和界面迭代中變得越來越臃腫，逐漸失去了開發(fā)者的信任。

　　（從Stack Overflow上的提問占比來看，PyTorch逐年上升，TensorFlow卻一直停滯不前）

　　在競爭之中，TensorFlow的缺點(diǎn)逐漸暴露出來，API不穩(wěn)定、實(shí)現(xiàn)復(fù)雜、學(xué)習(xí)成本高等問題并沒有隨著更新解決多少，反而結(jié)構(gòu)變得更復(fù)雜了。

　　相比之下，TensorFlow卻沒有繼續(xù)發(fā)揮比較能打的“運(yùn)行效率”等優(yōu)勢。

　　在學(xué)術(shù)界，PyTorch的使用率正逐漸超過TensorFlow。

　　尤其是在各大頂會(huì)如ACL、ICLR中，使用PyTorch實(shí)現(xiàn)的算法框架近幾年已經(jīng)占據(jù)了超過80%，相比之下TensorFlow的使用率還在不斷下降。

　　也正是因此，谷歌坐不住了，試圖用JAX奪回對機(jī)器學(xué)習(xí)框架的“主導(dǎo)權(quán)”。

　　雖然JAX名義上不是“專為深度學(xué)習(xí)構(gòu)建的通用框架”，然而從發(fā)布之初起，谷歌的資源就一直在向JAX傾斜。

　　一方面，谷歌大腦和DeepMind逐漸將更多的庫構(gòu)建在JAX上。

　　包括谷歌大腦的Trax、Flax、Jax-md，以及DeepMind的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)庫Haiku和強(qiáng)化學(xué)習(xí)庫RLax等，都是基于JAX構(gòu)建的。

　　據(jù)谷歌官方表示：

       JAX生態(tài)系統(tǒng)開發(fā)中，也會(huì)考慮確保其與現(xiàn)有TensorFlow庫（如Sonnet和TRFL）的設(shè)計(jì)（盡可能）保持一致。

　　另一方面，更多的項(xiàng)目也開始基于JAX實(shí)現(xiàn)，最近爆火的DALL·E mini項(xiàng)目就是其中一個(gè)。

　　由于能更好地利用谷歌TPU的優(yōu)勢，JAX在運(yùn)行性能上比PyTorch要好得多，更多之前搭建在TensorFlow上的工業(yè)界項(xiàng)目也正在轉(zhuǎn)投JAX。

　　甚至有網(wǎng)友調(diào)侃JAX如今爆火的原因：可能是TensorFlow的使用者實(shí)在無法忍受這個(gè)框架了。

　　那么，JAX到底有沒有希望替代TensorFlow，成為與PyTorch抗衡的新力量呢？

　　更看好哪一個(gè)框架？

　　總體來看，很多人還是很堅(jiān)定地站PyTorch。

　　他們似乎不喜歡谷歌每年都出一個(gè)新框架的速度。

　　“JAX雖然很吸引人，但還不夠具備“革命性”的能力促使大家拋棄PyTorch來使用它。”

　　但看好JAX的也并非少數(shù)。

　　就有人表示，PyTorch是很完美，但JAX也在縮小差距。

　　甚至還有人瘋狂給JAX打call，表示它比PyTorch要厲害10倍，并稱：如果Meta不繼續(xù)加把勁兒的話谷歌就會(huì)贏了。（手動(dòng)狗頭）

　　不過，總有不怎么care誰輸誰贏的人，他們的目光放得很長遠(yuǎn)：

       沒有最好，只有更好。最重要的是更多玩家和好的idea統(tǒng)統(tǒng)都加入進(jìn)來，讓開源和真正優(yōu)秀的創(chuàng)新畫上等號。