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文/閆學功
來源/雪豹財經社(ID:xuebaocaijingshe)
6月伊始,Kindle的一紙公告,主動給中國區的產品畫上了一個休止符。
根據亞馬遜中國官宣,一年后的2023年6月30日,它將在中國停止Kindle電子書店的運營,同時從官宣之日起,亞馬遜停止Kindle電子書閱讀器的供貨。
商務部新聞發言人回應Kindle的退出:這屬于市場經濟中的正?,F象。
2016年時,中國還是Kindle全球最大的銷售市場。作為培養了國內第一批電子書閱讀群體的標志性產品,Kindle在一片真假讀書人的唏噓聲中退出中國市場。從輝煌到沒落,Kindle的命運并非偶然。
時代的車輪從你頭上碾過時,從不說再見,無論你是誰,也無論是哪個領域。
2009年,旗下MP3、MP4在國內市占率均為第一、風頭正勁的愛國者創始人馮軍對媒體表示:“我們在MP5方面的發展,已經做得比較大了;最近又開始在MP6方面正式發力,MP6可能會改變全世界音樂享受的(產品)結構?!弊鳛楫斈甑臅r代驕子,馮軍理所當然地暢想著繼MP3、MP4之后,再用MP5、MP6一統便攜式電子設備江湖的美夢。
然而,市場從不按既定劇本演繹,隨后而來“改變世界音樂享受結構”的產品是iPod,開創智能時代的設備也不是愛國者的“MPX”,而是蘋果的iPhone。
而時代車輪推進到2022年5月11日,銷售20年賣出4.5億臺的iPod,也宣布停產了。老用戶曬出iPod高呼“爺青結”還沒幾天,蘋果的老對手微軟5月16日宣布,服役27年的IE瀏覽器將于6月16日正式退役,未來將由Edge接力。
PC互聯網過渡到移動互聯網已逾十多年,在智能手機逐漸強大的過程中,從MP3、MP4、掌機等,到最新的Kindle、iPod,不少承載著消費者回憶的產品,不甘地揮手作別。
誰會是時代流出的下一滴淚水?
那些逝去的青春
每一款熱門產品發出最后的尾音之前,都見證過一代人的悲歡。
“音樂生生不息”是蘋果宣布iPod停產當日新聞稿的標題。“今天,iPod精神永存”,蘋果全球營銷高級副總裁Greg Joswiak在文中寫道。而蘋果的音樂功能早已被融入到iPhone、Apple Watch、iPad等各產品線中。
iPod曲終的消息,登頂當日熱搜。蘋果官網售完為止的告別語也激發了果粉的消費欲,一天內便全部售罄。
在人們耳機線的一頭還仍是iPod的時代,iPod曾為蘋果奠定了榮光的基礎,也是喬布斯當年回歸蘋果后的第一場勝仗。
時光回溯至iPod誕生的2001年,喬布斯在發布會上從牛仔褲口袋里掏出一個白色長方形機器,“iPod是一款擁有CD音質的MP3,這款絕妙的小機器能容納1000首歌曲,甚至可以小到裝進我的口袋里?!闭f完,喬布斯又將iPod放回了口袋。
此后20年間,iPod改變了人們消費音樂的習慣,一統便攜式音樂播放器江湖,自經典常新的麥金塔電腦后,邁出了喬幫主回歸后蘋果3萬億市值夢的第一步。2013年,市場調研機構NPD公司數據顯示,iPod仍然控制獨立音樂播放器市場72%的份額。
除了iPod外,還有不少數碼產品和軟件服務已經消逝在歷史中。
不僅有消失在iPod一統江湖之際的MP3、MP4,還有倒在智能手機崛起后的經典掌機NDS、PSP等。家庭必備的VCD早被DVD迭代,而二者又被電腦的光驅所替代,甚至從10年前開始,電腦的光驅都在消失,取而代之的是網上所處可見的各種資源。
硬件的更替還能留下些許聲音,軟件的進化則更加悄無聲息而殘酷。
隨著國內殺毒軟件一哥瑞星的沒落,小獅子的呼嚕聲早已不再從屏幕右下角傳來。甚至在周鴻祎“互聯網思維”的免費潮流下,國內收費殺毒軟件作為一個整體,幾乎一夜之間消失無蹤。
人類第一款窗口化的瀏覽器IE,在正式退役之前就已被不少人丟進時代的垃圾桶。今年5月,當微軟宣布IE被Edge接棒時,相比于遺憾,更多用戶的第一反應是拍手稱快。
“軟硬兼施”的雙殺
推動歷史車輪滾滾向前的力量到底是什么?
硬件的迭代和軟件功能的優勝劣汰,最終殺死了一個個舊時代的殘黨。
無論對經典產品有多么留戀,用戶對產品攜帶的便捷、信息處理能力的貪婪,都使硬件科技產品的發展遵循了自然界的弱肉強食法則,甚至更加殘酷。
現在人們手中這款手掌大小的智能手機,聚合了網絡、通信、芯片、AI、系統、GPS、無線傳輸等諸多零部件和功能,是消費電子產品中最強大的信息處理器,這也讓它成了多種經典硬件產品的絞肉機。
如智能手機的“云化”,理論上容量可趨近于無限,這就打敗了MP3、MP4們,以及號稱發展到數萬歌曲存儲空間的iPod。
而更好的屏幕,更先進的CPU,都被人們毫不吝嗇地配置給了智能手機,其娛樂功能已遠超不少專項產品,這點在游戲上體現得淋漓盡致。聯網對戰、更強大的游戲引擎、更開源的開發、更多樣性的玩法,讓智能手機打敗了索尼的PSP和任天堂的NDS。
索尼于2021年7月正式宣布關停PSP游戲商店。在NDS創下1.5億銷售紀錄之前,任天堂在2017年推出Switch,這款將主機和掌機合二為一的新產品實際上宣告了純掌機時代的終結。
硬件產品力的升級造成的新老交替不勝枚舉。如3.5英寸的軟盤被U盤替代;成像質量更好、儲存空間更大、更便捷的數碼相機,讓膠卷相機成為小眾收藏品......
比硬件淘汰節奏更快的,是以軟件功能性革新為驅動的產品形態的迭代。
PC互聯網早已過渡到移動互聯網時代,這個過程中,智能手機無疑是移動互聯網的主角和舊時代經典產品的“推土機”。
如今,我們正身處從移動互聯網到物聯網的早期遷徙中,智能手機又一次成為了萬物互聯的連接中心,隨著手機地位和功能的進一步提升,不少產品和服務也在不知不覺中被消滅。
誠如福特汽車創始人亨利·福特所言,“如果我最初問消費者他們想要什么,他們會告訴我要一匹更快的馬”。
馮軍在愛國者黯滅前夜,還在努力設計著MP6,從他的規劃中,MP6是能通過互聯網隨時點擊200萬首正版歌曲的智能設備,但僅一年后,iPhone4便開啟了移動互聯網時代,他的這些暢想僅成為了智能手機無數功能中的一小部分。馮軍依然在音樂播放器的道路上越走越遠,而智能手機卻早已進化成彼時眾人未曾設想的模樣:一個不需要鍵盤、可玩弄于股掌之中的微型電腦。
諾基亞比愛國者更懂產品形態變化所帶來的降維打擊,巔峰時期占據全球四成市場的諾基亞還在研究如何提高待機時間和質量,就被iPhone系列手機吃干抹凈。
智能手機成為打開萬物互聯的鑰匙后,也將上個時代的舊門鎖死。下一個被封印的又將是誰?
誰是下一滴時代的眼淚?
從科技產品的更迭歷程來看,那些主功能有更好的代替品,且沒有特殊使用場景的產品更容易被替代。
這也是只有單一閱讀功能的Kindle閱讀器,和僅有拍照功能的數碼相機瀕臨絕境的原因。前者如今已正式宣布退出中國市場的時間表,后者則在智能手機一路高歌猛進的銷量下節節潰敗。
而游戲主機是個例外,憑借著精良的3A大作、更好的體驗場景(安靜環境、高清大屏幕等)依然在智能手機的沖擊下,在游戲用戶中占有一席之地。
但更多大眾產品,則如諾基亞一樣,雖然預見了智能時代,但市場從來不按照某個人、企業甚至是“行業計劃”發展,而是復雜、多變,充斥著如毀滅恐龍的隕石雨一樣的不確定因素。
雖然智能手機終結了若干個產品時代,但眼下它也頹勢初顯。
據Counterpoint數據,2017年全球智能手機出貨量達到頂峰的15.66億臺,此后便開啟了連續3年的銷量下跌。2021年僅同比增長4%,今年又開啟了加速下跌模式:2022年一季度,全球智能手機出貨量3.28億臺,同比下降7%,環比下降12%。
扎克伯格6年前說,每隔15年就會有一種舊技術被取代,智能手機也不例外。如今,距離蘋果2007年推出第一代智能手機iPhone,恰好過去了15年。
從2011年至今的十余年間,除了尺寸和存儲越做越大外,智能手機越來越乏味,廠商們絞盡腦汁、花樣百出卻依然無法提振銷量。但人類對顛覆性創新產品的渴求從未中斷。所以,腦機接口實驗、元宇宙、Web3、數字藏品才顯得如此令人神往。
如果智能手機的衰退已無可挽回,它的喪鐘,將會由誰來敲響?