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文/金磊 博雯
來源:量子位(ID:QbitAI)
就在剛剛,馬斯克背靠“大火箭”,時隔兩年半發表了重磅演講。
與SpaceX的星艦(Starship)最新進展相關:
今年再將發射50次,還要在未來達到“一日三發”的節奏。
如果月底前通過美國航天管理局的環境評估,星艦最快將于下個月試飛。
到2023年,日本富豪前澤友作將搭乘星艦去環月旅行。
更與馬斯克的終極目標相關:
要讓人類登上火星“make it real”。
那么為了實現這個夢想,“馬院士”的星艦走到了哪一步?又將如何發展呢?
以火星為目的地的星艦
在現場,馬斯克先是亮出了三組最新數據,贏得現場一片掌聲:
144次成功發射
106次成功著陸
83次重復利用(經飛行驗證)發射
(馬斯克笑著說數據是從網友們那問出來的)
馬斯克接著表示,今年星艦的目標將是再發射50次。
簡單換算一下,就是平均每周發射一次的節奏了。
基于此,馬斯克在現場還做了下一個估算:
截至目前為止,全球軌道上的(航天器)總質量為15517噸。
如果一個星艦平均每周發射3次,那么1年之內,可以將15500噸物資發射到軌道上。
以此類推,如果一個星艦每天發射3次,1年發射總質量可達約11萬噸。
若是10個星艦,那么這個噸位數量就將達到約110萬噸。
馬斯克這樣的估算并非沒有依據,在他看來:
火箭的助推器發射只需要2分鐘,返回只需要4分鐘;而火箭飛船(分離后繼續向軌道行駛)的重復利用,大概需要花費6-8個小時。
這就是星艦能夠一天發射3次的原因。
而后,馬斯克介紹了星艦的最新概況。
從外觀上來看,星艦現在“身高”為50米、直徑9米。
其燃料儲備量(propellant capacity)達到了1200噸,推進力為1500噸,有效載荷能力則為100-150噸。
而馬斯克表示,上面的這些數據在日后會隨著時間的推移均會有所更新,以便抵達火星。
接下來,馬斯克介紹了世界上最大的隔熱罩(Heat Shield)。
隔熱罩是星艦飛行過程中保障安全的關鍵之一,但看似科技含量極高的部件,馬斯克在現場只是淡淡的說了一句:
有技術,所以沒花多少錢,而且還是可重復利用且自動化的。
然后馬斯克介紹了飛向火星的另一個關鍵技術—— Orbital Refilling。
這個過程類似于“空中加油”,是在軌道上給飛船“填充能量”,以便飛向遙遠的火星。
馬斯克對此還自信滿滿地說道:
這是我們SapceX非常擅長的技術。
而后就到了Super Heavy,也就是星艦的助推器,其詳細參數如下圖所示:
目前,Super Heavy包含了29個引擎,而馬斯克表示,將不加大直徑的情況下,會把這個數量提高到33個。
最后,就是發動機Raptor V2,用一句話來描述就是“更簡單,更有力”。
在零部件更少的情況下,相比于第一代Raptor的185噸推力,第二代達到了230噸。
可以來感受一下這個feel:
……
當然,馬院士除了介紹星艦的最新進展外,還透露了他的終極目標。
火星,為什么是馬斯克的目標?
從長遠來看,我們人類必須成為一個多行星化的物種,最終甚至超越太陽系。
為大會開場的,是馬斯克一貫有之的觀點。
他對此解釋道,這既是一直持續做SpaceX的原因之一,也是自己對“生命的未來”的考量:
太陽最終會膨脹并毀滅地球,而地球上現在有太多人類需要解決的問題。
所以,為了長期生存,人類需要更多地了解除了我們的星球之外的事物。
而馬斯克首先瞄準的就是火星。
在會上,他表示,要地球化另一個星球,一定需要大量的工作。
比如,要讓火星能夠自給自足,至少要從地球運送100萬噸的物資過去。
不過,馬斯克還是自信滿滿地表示
總有一天,我們可以把火星變成地球一樣的行星。
當然,除了對遙遠未來的設想之外,還有離我們更近的星球與更近期的任務:
dearMoon登月計劃。
這一計劃預訂在2023年繞月球一周,而日本億萬富豪前澤友作已經購買了繞月旅行的全程船票,作為SpaceX繞月飛行的第一名乘客。
目前這位“錢則有座”的億萬富豪正在征求(女性)伴侶一同前往宇宙和月球。
同時,馬斯克也表示,Starship已經與NASA簽訂了任務協議,將在未來合作完成一系列的載人航天空間站等任務。
最后,一段星際飛船橫跨太陽系的短片被放出。
在視頻結束后,視頻播放屏幕逐漸落下,馬斯克重新出現在臺上,說道:
讓我們把這一切變成現實。
SpaceX火箭曾經四射四炸
2016年9月,在第67屆國際宇航員大會上,馬斯克首次公布了SpaceX火星計劃的詳細內容。
也是這一年,他們試飛了星蟲號(Starhopper)飛船:
2020年8月份,代號為SN5的飛船原型上升至預定高度150米,并在保持高度前提下,橫向移動到旁邊的降落區域后降落,最終安全平穩著陸,全程耗時約一分鐘。
僅一個月之后,不同原型的飛船再次完成了相同的任務,驗證了其生產和飛行的重復性。
不過由于種種技術上的難題,一開始SpaceX火箭,總與“炸沒炸”聯系在一起。
2020年年底發射的SN8飛船在升空6分鐘后爆炸,馬斯克事后表示“已拿到全部數據”。
之后的SN15則是四射四炸,在2021年的5月份的第五次發射終于成功上天,并順利回收。
進入2021年中旬,SpaceX的火箭發射逐漸趨于平緩。
而隨著這場大會的結束,馬斯克和SpaceX是否能真的將一切新的目標變為真實呢?
拭目以待。