Facebook“元”木求魚
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文/無銹缽 山核桃 美/漁夫
來源：財經無忌
過去的一天里，最讓科技極客們興奮的一件事，無疑是Facebook的更名事件。
一年一度的Connect大會上，身著深藍色圓領毛衣的扎克伯格，以標志性的AI笑容宣布：
“隨著時間的推移，我希望未來我們不再只是一個社交平臺，而是被視為一家元宇宙公司。”
加州硅谷的總部外，陪伴了這家從大學校園里走出的互聯網巨頭十七年零八個月的大拇指標志，在兩個員工的拉扯下緩緩落幕，取而代之的，則是新名稱“Meta”——一個顛倒過來的藍色“微信視頻號”標志。
1655年，英國人沃里斯首次發明了這個標志，用以表示數學世界里的“無限”、“無窮大”。
伴隨著新名稱和標志的落地，扎克伯格距離他夢想中那個無限可能的“元宇宙”世界，似乎也更近了一步。
有趣的是，一網之隔，就在他本人親手創立的Facebook網站上，圍繞此次改名究竟是戰略變革還是投資故事，人們的爭論卻才剛剛開始。
元宇宙，一個“緣木求魚”的承諾
不管從哪個角度來看，扎克伯格此次宣布的計劃，都是圍繞元宇宙世界的全新創舉。
過去半年里，盡管元宇宙概念在投資圈已經處于炙手可熱的地位，圍繞元宇宙相關的故事和計劃，也是層出不窮，但頭部企業對于這個“幻夢”的態度，依然偏向保守與謹慎。
一個顯著的案例就是蘋果公司，一個月前，在接受時代雜志訪問的時候，蒂姆·庫克就以明確的態度，同這一熱點做出了分隔。
在被問及公司最新的“增強現實技術”是否就是所謂的元宇宙時，這位CEO用一種斬釘截鐵的語調回應：“我們不想靠近這些流行語，它只是一個AR。”
另一邊，即便是那些積極擁抱元宇宙的互聯網巨擘，其態度也顯得頗為曖昧。
某些大公司雖然在內部劃出了相應的部門，有組織的對其進行人才招攬和資源傾斜，但對外的表述里，仍然能夠感覺到，在可見的未來里，上述企業對于元宇宙的市場和盈利數據，均不抱有任何期待，只是將其作為押注長期的一枚小棋子，和宣傳包裝的噱頭。
縱觀互聯網世界里的頭部企業，像Facebook這樣公開宣稱all in 元宇宙的品牌，可以說是絕無僅有。
然而，信誓旦旦的更名背后，扎克伯格的承諾，究竟能夠兌現多少，答案或許還是未知。
同Connect大會上的滿城風雨形成對應的是，Facebook內部的元宇宙部門，多少顯得有點冷清。
籃球運動里，有一句名言：“如果你要防守一個人，最好的辦法是盯住他的腰。”手和腳的花招或許都會騙人，只有作為身體重心的腰部，不會說謊。
把這句話套用到現代的商業案例里，就是投資和愿景都有可能做“假動作”，唯有公司重心所在的“管理層動向”是真實可靠的。
以三星的轉型故事為例，上世紀六七十年代，三星從低端電子生產商切入半導體領域的轉型之戰中，集團創始人李秉喆和李健熙的判斷，父子二人開始持續對半導體業務進行投入。
同樣的轉型故事也發生在谷歌身上。2015年，谷歌宣布進行重組，從一家專注搜索業務的公司逐漸衍生出多類互聯網相關業務，成立母公司Alphabet，而負責Alphabet的董事長，正是此前擔任了Google首席執行官長達十年之久的埃里克·施密特。
遺憾的是，在Facebook的故事里，扎克伯格和其他的高層似乎并不打算成為那個“帶隊司令”。
更顯寒酸的是，Facebook當前的“元宇宙部門”Facebook Reality Labs，還是由三年前收購的研發實驗室Oculus Research更名而來，遠遠談不上所謂的“嫡系”，盡管扎克伯格今年已經一再強調對該部門投資“100億美元”，但招聘數據表明，該部門旗下的大部分員工，還是入職不到兩年的“新人”。
更不幸的是，事實表明，即便是Facebook對于元宇宙部門抱有充分的信任和期待，想要單純的依靠技術和產品的路線構建元宇宙世界，仍然多少顯得有些“緣木求魚”。
同過往的互聯網世界相比，元宇宙世界最大的獨特之處就在于，它不是對現實世界的投射和照搬，而是一片充斥著未知規則和無限可能的新世界，在這個獨立于現實的全新宇宙里，一切標準、規則、定義、功能全都處于未知狀態。
從這個角度來說，想要依靠幾臺VR/AR設備、幾款虛擬現實游戲、軟件來敲開元宇宙的大門，就好比認為收購了小米的路由器部門就能進軍互聯網產業一樣滑稽。
絢麗未來難掩“當下窘境”
再次基礎上，另一個細節似乎也能透露出扎克伯格內心的算盤。
此次Connect大會上，除了不厭其煩的宣講元宇宙的美好未來，這位硅谷商業巨擘還專門抽出了一部分事件，留給了不那么浪漫的財務數據。
“自2021年第四季度業績起，我們計劃分兩個部門進行財報披露：一個部門是包括 Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp 和其他服務在內的應用程序系列，另一個則是包括AR/VR軟件、硬件和內容在內的Facebook Reality Labs。”
這一單獨列出不同業務財報的行為，正如部分媒體所解讀的那樣：
“是為了向投資者清晰展示Facebook核心廣告業務的營收盈利狀況，以及未來前沿技術研發部門的投入情況；避免FRL的高額投入拖累了廣告業務部門的盈利狀況。”
換而言之，表面下定決心all in的背后，扎克伯格最關心的，還是投資者的態度。
這也與Facebook近年來接連遭受的風雨不無關系。
盡管坐擁著全球最大的流量池，不可否認的是Facebook本就不平靜的水面如今再掀波瀾。
從基本盤看，用戶增速放緩已成常態。據2021Q3財報數據顯示，盡管整個平臺生態日活逼近30億用戶，但主要的增長引擎還是亞太地區，在北美和歐洲市場用戶群體增長，已經長時間陷入瓶頸。
從盈利模式看，廣告業務發展不及預期。最主要的原因還是因為數據隱私政策的壓力下，依賴用戶數據精準匹配的廣告商正逐步減少。此前，Facebook 的運營主管雪莉·桑德伯格在電話會議上的一段話也印證了這一觀點：“因為我們現在只能使用更少的數據，這一過程將需要數年時間。”
另一邊，競爭對手的奮起直追也在不斷給予這一品牌新的壓力。
今年7月，字節跳動旗下TikTok和抖音全球總下載量就突破了30億次，成為了首款非Facebook系達成此成就的應用。另一邊，Snapchat的DAU也在第三季度增長到至3.06億，預計第四季度DAU將達到3.16億至3.18億；遠高于Twitter第二季度的2.06億。
各方的壓力之下，扎克伯格和他的團隊不得不陷入一場“爭奪Z世代”的苦戰之中，例如，在短視頻領域，Facebook就在旗下多款產品中像素級嵌入TikTok的短視頻功能，試圖爭奪內容創作者。
而更大的危機則來自于環境的變化，曾經瘋狂追捧Facebook和扎克伯格的人們正變成批判它的人。這一依靠“社交生意”積累了全球最龐大的個人數據庫的公司，正面臨著社會的質疑。
前Facebook產品經理弗朗西斯·豪根在前不久向美國國會提交了大量Facebook的內部文件與數據，她表示，這些都在證明，Facebook一再將“增長置于安全之上”。
社交媒體的集體焦慮
內憂外患之下，Facebook此次押寶元宇宙，希望重新贏回用戶和投資者的信心，似乎也顯得順理成章。
而在那之外，Facebook當下所處的窘境，某種意義上，同樣可以視為商業領域“社交媒體神話”的一種終結。
或許很難以想象，預言家尼葛洛龐蒂早在上世紀九十年代就曾預見人們未來的數字化生存狀態。從web1.0時期的門戶網站時代興起到如今web3.0時期的社交媒體時代，媒介形式經歷了多次迭代，但一個不爭的事實是，我們已經長時間地陷入了“社交媒體”的增長困境中。
畢竟，如果將facebook的上市作為“社交網絡”時代的正式起點，一晃快十年了，講來講去，故事的主角依舊是“社交”。
“社交”的想象力是廣闊的，但互聯網公司的能力是有限的，這一觀點與近年來社交媒體們所展現出的焦慮不謀而合。一方面，是現實使然。全球移動互聯網用戶增速正在衰減。近年來，就連“互聯網女皇”Mary Meeker也不無悲觀地表示：“互聯網的人口紅利正在持續衰減“。
另一面則是互技術創新“低垂的果實”已經摘完。無論是基礎層，抑或是應用層，都顯示出了明顯的滯后性。科技型公司日復一日，年復一年地不停地講述著VR/AR/XR的舊故事，終端用戶則看到的僅僅是一個又一個笨重而復雜的硬件設施。
用戶期待著新的體驗，資本也迫切渴望新的出口。當內容載體、傳播方式以及交互形式長期缺乏顛覆性創新時，互聯網公司陷入了內卷化的狀態，變現模式的終點似乎只有廣告和電商，內容生產的模式似乎只有聚合與社區，就連交互形式也只剩下了“拇指”間的微創新......如科技作家劉慈欣所言：“我們越來越變成一種很內向的文明，而不是向外去開拓、去探索的文明。”
“元宇宙”概念的誕生或許正是這種焦慮集體爆發的體現，但卻不是解決問題的關鍵。無論是扎克伯格的改名行為，抑或是元宇宙所引發的一系列的動蕩，本身就有些泡沫意味。
如扎克伯格自己所言，一個元宇宙不僅僅是一個虛擬身份，而是囊括了“現實感的真人社交、極低的延遲、多樣化的內容、完整的經濟系統以及技術的安全穩定。”
從這個角度來說，Facebook或許無法以“一己之力”拯救元宇宙，當然，反過來說，元宇宙也無法以一己之力，救Facebook于水火。
（聲明：本文僅代表作者觀點，不代表新浪網立場。）
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