再也不用擔心偶像“塌房”了！資本殺入虛擬偶像
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文/及軼嶸
來源：創業邦（ID:ichuangyebang)
風險投資機構創世伙伴資本合伙人聶冬辰從2017年就開始關注虛擬偶像/虛擬主播這個賽道，但出手是近半年的事情。
當時聶冬辰在研究二次元和動漫產業。“初音未來是最早在日本流行的虛擬偶像，我們當時在看國內有沒有類似的虛擬偶像。后來洛天依出來了，但整個市場還處在非常早的階段，我們就一直在觀察、跟蹤。”
最近大半年，隨著Roblox的上市，元宇宙（Metaverse）概念越來越火，而虛擬人是元宇宙的角色主體，圍繞虛擬偶像/虛擬主播概念，很多創業公司涌現出來。
聶冬辰把虛擬偶像/虛擬主播行業從上游到下游分成了四個產業角色，依次是IP方、技術解決方案提供商、IP運營方，以及2C的虛擬偶像/虛擬主播。
這幾個產業角色中，哪個更有投資價值？聶冬辰覺得，第一，虛擬偶像/虛擬主播未來會是一個很龐大的產業，技術是其中必不可少的支撐環節。
第二，光有技術還不夠，還得知道怎么實現更好的商業化。IP運營方離資本比較近，可能會出現基于IP運營的大公司。
因此創世伙伴在2021年上半年投資了一家提供技術解決方案的創業公司云舶科技和一家做IP運營的公司次世文化。
翎 圖源：次世文化技術消費化
近幾年涌現出來的虛擬偶像/虛擬主播技術解決方案公司，有一個共同的特點，就是朝技術消費化的方向發力。
聶冬辰將虛擬偶像/虛擬主播背后的技術分成三大類。比較傳統的是穿戴式的動作捕捉設備，即在真人的手腕、肘、肩和腰腹等部位加一些傳感器，捕捉真人表情、動作的變化，實現真人和虛擬人的實時聯動。這種專業級設備龐大、沉重又昂貴。
第二，隨著AI技術的發展，通過手機和電腦攝像頭捕捉真人的臉部表情和肢體動作，就可以實現對虛擬人的控制。
第三是虛擬人的最高階形式，但是目前為止還沒有特別成熟的解決方案，就是虛擬人的“無中生有”。比如告訴AI，想要一個小女孩的虛擬形象，輸入她的長相、性格、喜好等特點，AI就直接生成一個符合要求的形象。
無中生有的虛擬人背后，是龐大的語音庫、知識圖譜等人工智能技術的發展，讓這個形象可以從零開始，直接跟用戶產生交互。
初音未來和洛天依采用的是動作捕捉的方式，虛擬偶像背后有個能唱會跳的真人，業內稱為“中之人”。表演時，中之人穿戴好設備在幕后唱跳，虛擬偶像在臺前表演。
聶冬辰解釋稱，虛擬偶像大多做的是單向的內容輸出，例如在大型演唱會現場，就是通過程序設定的一系列既定動作，一個一個往下演，類似于拍好動畫片后的放映，而無法和觀眾進行真正的實時互動。
近一兩年獲得投資的虛擬偶像/虛擬主播類技術公司，更多屬于第二類，即將昂貴的專業級動畫制作能力消費化，用普通的攝像頭實現動捕能力。很多虛擬主播就是用這種方式進行直播。
邁吉客科技就是一家提供虛擬人解決方案的技術公司，創始人伏英娜將其技術稱為智能虛擬化技術。
早在2016年，邁吉客就開始嘗試技術授權的業務模式，付英娜介紹說，當時映客等直播平臺的禮物打賞系統就是采用邁吉客的技術引擎來實現的。
目前，邁吉客將智能虛擬化技術打包成基于SAAS的解決方案，輸出給客戶。
伏英娜稱，邁吉客實現了兩個能力，一是基于電腦或手機上的普通攝像頭，真人就可以用自己的表情、動作控制虛擬形象。
二是全智能控制，即不需要真人的控制，而是通過算法解析文本，生成虛擬形象的整體能力。全智能虛擬主播可以結合店鋪的商品信息知識庫，為用戶答疑解惑、智能互動，7*24小時不間斷服務。
技術帶來的另一個變化，是超寫實數字人的出現。
不同于初音未來、洛天依這種畫師畫出來的二次元形象，超寫實數字人酷似真人，是用計算機技術“捏”出來的。
今年2月，虛幻引擎（UE）公布了新創作工具Metahuman Creator。虛幻引擎是最重要的圖形創作引擎，而Metahuman Creator是衍生自虛幻引擎的創作工具，但重點放在了對虛擬人類形象的創作上。
簡單來講，Metahuman Creator能讓所有人在幾分鐘時間內創建出照片級的數字人類形象。
在海外社交媒體上，基于虛幻引擎及其衍生工具而生的超寫實數字人非常多。今年5月20日，由萬像文化與藝術家合作創作的AYAYI上線，據稱是國內首個超寫實數字人。
根據媒體報道，AYAYI制作方首先依據預先構思的人設特點，去尋找相對符合的真人畫像、確定局部特征；隨后進行了大量的市場調查，根據參照樣本和調查結果，前后迭代出了40多個版本的人物設計，最終篩選得出AYAYI的設計定稿。
AYAYI 圖源：萬像文化一個IP，還是IP矩陣
IP運營類公司也是投資機構今年關注的焦點。
有的公司想相仿互聯網的打法，做平臺。成立于2019年的萬像文化將自身定位為虛擬偶像平臺型運營商，要成為連接上下游的橋梁。
創始人夏冰說，萬像文化通過提供資金支持、內容制作、技術支撐、供應鏈等服務，向上連接藝術家和IP方、創作者，向下提供落地場景，并幫助提升作品曝光度，鏈接更多的商業化落地場景。
魚片娘 圖源：萬像文化更多公司作為IP運營公司出現。要成為一家成功的IP運營公司，似乎運營一個IP有點不夠。聶冬辰就堅定的站在IP矩陣方，“讓一個IP火起來是很容易的事，讓旗下所有的IP都火就太難了”，他說。
但重力聿畫創始人朱宇辰的思路有點不同。他覺得，虛擬IP沒有所謂的壽命概念，成功IP是一個可以靠優質內容跨越時代的作品。“我們并不需要快速復制大量虛擬角色，首要工作依然是深度開發‘我是不白吃’”。
“我是不白吃”是重力聿畫打造的動畫IP，通過短視頻動畫劇集的形式，美食屆大佬“我是不白吃”每集都會講述一個關于美食的文化歷史冷知識。
從2019年上線以來，我是不白吃在抖音、b站、快手等平臺積累粉絲達3600萬，總播放量超過100億次。
我是不白吃 圖源：重力聿畫朱宇辰希望我是不白吃能走出二次元，進入三次元，在更廣泛的美食世界之中產生影響力，“因為在我看來，我們定位是在美食，美食實際上是一個消費賽道。”
從這個角度出發，除了持續更新的動畫劇集，重力聿畫今年開發了一部美食紀錄片，叫《不白吃的食神之旅》，讓虛擬形象我是不白吃走到真實世界里，去尋找全國各地的美食和美食背后的人的故事。
“我們希望尋找1000個美食高手，持續不斷的拍下去”，朱宇辰說。
與此同時，重力聿畫也在嘗試用已經驗證的模式去打造第二個IP，“我是美小麗”，主打美妝，服務的是與美食完全不同的另一群用戶。
代言、打賞和帶貨
變現能力是虛擬偶像/虛擬主播能否作為一個行業存在下去的關鍵。
聶冬辰對此持樂觀的態度，根據他的觀察，目前，虛擬偶像/虛擬主播變現途徑主要有兩個，一是2B商業合作，這對創業公司來說，是在短期內增長最快，也最容易獲得現金流的變現方式。
隨著大眾對二次元、虛擬人的接受度越來越高，很多品牌公司開始對虛擬偶像伸出橄欖枝。
聶冬辰介紹說，創世伙伴投資的IP運營公司次世文化，2020年推出的國潮超寫實數字人“翎”，已經與特斯拉Tesla、奈雪的茶、Keep等品牌達成了深度合作。
在小紅書的自我介紹里，翎是個喜歡京劇、毛筆字和太極的中國女孩，又對時尚抱有極大熱情。
翎 圖源：次世文化虛擬偶像/虛擬主播的另一個變現方式來自C端用戶的打賞。聶冬辰調查了目前B站上虛擬主播的打賞收入，發現增長速度非常快，“對單個虛擬偶像/虛擬主播的單月打賞金額，最多的已經達到三四百萬元”。
重力聿畫則嘗試了一條不同的道路，帶貨。
我是不白吃有一個標簽，就是“內容+消費”的帶貨能力。2019年底，剛剛上線5個月，我是不白吃就開始嘗試動畫短視頻加購物車的帶貨模式。
2019年底，朱宇辰開始思考如何讓我是不白吃的帶貨能力進一步放大和提升，于是想到了直播。
2020年的3月份，我是不白吃以虛擬主播的身份開啟了直播帶貨首秀。直播采用虛擬不白吃主播搭配真人助理的形式與用戶進行互動。
“首播時，400多萬人次涌進直播間，來看動畫形象怎么做直播”，朱宇辰說。
真人直播有一定的局限性，比如對主播的依賴，好的主播存在一定的不可復制性等，虛擬主播因為可以規避人的弱點而被寄予厚望。
但虛擬主播也會遇到一定的問題，比如沒辦法像真人那樣品嘗和展示產品。于是重力聿畫給我是不白吃匹配了一兩位真人的助理主播，完成需要真人去完成的工作。
在這種模式之中，重力聿畫嘗試把虛擬主播對真人的依賴降到最低。比如通過聲音軟件生成虛擬的聲音，甚至用人工智能來實現虛擬主播的無人化。
我是不白吃 圖源：重力聿畫在朱宇辰的構想中，我是不白吃的商業模式非常豐富。重力聿畫今年開始嘗試的一件事情，就是我是不白吃的新消費品牌化。
朱宇辰說，我們去年做了一個億的銷售額，但是在幫別人帶貨，今年我們開始深度開發供應鏈，上線了四五款“我是不白吃”品牌的產品，包括榴蓮、小龍蝦尾、牛排等。
寫在最后
虛擬偶像/虛擬主播的發展還處在比較早期的階段，夏冰認為，未來行業獲得進一步發展，需要在幾個方面不斷迭代和進步。
一是場景落地，為虛擬偶像找到用戶、表演和落地場景。
二是內容供給，能否持續、高頻生產好內容，對IP孵化質量至關重要，甚至影響IP未來的生命力。
三是技術，由二次元到三次元，技術的迭代助推虛擬偶像/虛擬主播的形象塑造更飽滿真實，代入感更強。更多的場景應用則進一步推動技術的優化和迭代。
（聲明：本文僅代表作者觀點，不代表新浪網立場。）
