來源：原理

　　你或許沒有想到，昆蟲對我們星球的未來至關重要。

　　這些不起眼的生物能幫助控制蟲害，分解物質，將營養物質釋放回土壤中。飛蟲也是許多主要糧食作物的關鍵傳粉者。世界上有近百種主要作物被認為完全或者部分依賴昆蟲授粉，包括水果、香料和可可。

　　但越來越多研究顯示，昆蟲的數量和種類正急劇下降，這成了一個迫在眉睫的問題。例如，英國已經發現了授粉昆蟲的廣泛損失。在整個歐洲，蝴蝶的數量下降了約三到五成。在德國，據說飛蟲的生物量已經減少了76%。昆蟲生物多樣性的喪失可能將生態系統置于險境，在這個過程中甚至會威脅到人類的生計和食品安全。

　　但問題在于，在世界的大部分地區，我們對昆蟲消失的規模和特征的認識還存在著很大差距。尤其是，在熱帶地區，也就是赤道兩側的區域，包括亞馬孫雨林、整個巴西以及非洲、印度和東南亞的大部分地區，這些地方的昆蟲物種數量和豐度的信息少之又少。

　　雪上加霜的是，世界上約550萬種昆蟲中的大多數就生活在這些熱帶地區中。換言之，地球上最豐富的昆蟲生物多樣性可能正經歷著災難性的崩潰，而我們甚至還沒有意識到。

　　為了應對這些知識差距，在一項發表于《自然》的新研究中，科學家對昆蟲的生物多樣性變化進行了有史以來最大規模的評估之一。他們對來自世界各地約6000個地點的約75萬份樣本進行了分析，總共囊括了近20000個不同的物種。

　　結果顯示，昆蟲數量和多樣性在熱帶國家的耕地地區降幅最大，在那些地方，氣候變化和棲息地喪失的綜合影響也最為深刻。

　　氣候變化的威脅  

　　眾所周知，棲息地喪失是對生物多樣性的一個主要威脅，但這對昆蟲的影響仍然鮮有研究，尤其對熱帶物種的評估更是少見。

　　除了森林砍伐和其他長期的棲息地變化的挑戰之外，還有氣候變化。這種快速出現的對昆蟲生物多樣性的威脅已經涉及許多物種，比如哥斯達黎加的飛蛾和歐洲及北美洲大黃蜂的減少。溫度上升和極端天氣事件頻率的增加，就是兩種最典型的負面影響。

　　根據預測，氣候變化將對地球上的熱帶地區產生特別大的影響。熱帶地區的溫度通常是相當穩定的，所以這里的物種并不習慣于應付溫度的快速變化。

　　不過，由于數據的缺乏，我們了解它們對熱帶昆蟲的影響非常有限。而且，幾乎目前所有可用的數據也都局限在少數研究得相當深入的昆蟲，比如蝴蝶、蛾和蜜蜂，而其他大量物種卻很少受到關注。

　　常被忽略的昆蟲  

　　為了了解更全面的信息，這項新研究研究評估了來自世界各地75萬份昆蟲樣本。在包括的6000個地點中，差不多三分之一來自熱帶地區。研究的近2萬個昆蟲物種樣覆蓋了甲蟲、蜜蜂、黃蜂、螞蟻、蝴蝶、飛蛾、蠅、臭蟲、蜻蜓，以及其他不太知名的類群。

　　研究借助了一個名為PREDICTS的生物多樣性數據庫，它匯集了世界各地研究人員收集的數百萬個樣本。PREDICTS記錄了自然棲息地和人類用于種植作物的地區的生物多樣性。它是極少數的全球數據庫之一，讓科學家有機會研究整個世界的生物多樣性變化。

　　雖然這次研究中的樣本僅僅代表了巨大的昆蟲物種多樣性的一小部分，但它的取樣地點比以往的研究都要多。團隊利用它來了解棲息地喪失和氣候變化是如何相互影響昆蟲的生物多樣性的，并首次將這些相互作用納入了研究模型中。

　　研究結果發現，由于氣候變化和棲息地喪失的雙重夾擊，昆蟲正面臨著前所未有的威脅。相對于原始植被覆蓋的區域，這些地區中的耕地通常損失了更多昆蟲的生物多樣性。

　　團隊將變暖程度相當高的高強度耕地，與受氣候變化影響不大的自然棲息地的相關區域進行了比較。耕地擁有的昆蟲數量平均只有一半，而昆蟲種類則減少了25%以上。

　　這些結果突出地表明，氣候變化不僅會直接影響到農作物，還會通過傳粉者和其他重要昆蟲的損失，帶來更大的威脅和隱患。尤其是在一些格外危險的地區，比如印度尼西亞和巴西，那里的許多農作物都依賴昆蟲授粉。

　　有所作為  

　　除此之外，研究還強調了可以幫助緩解昆蟲多樣性降低的方案。他們發現，全世界范圍內，在受到氣候壓力的地區中，在耕地附近保留自然棲息地的確有助于維持昆蟲多樣性。

　　分析顯示，如果耕地附近的大部分自然棲息地已經消失，那么耕地中平均63%的昆蟲會消失，同時，如果耕地附近四分之三的自然棲息地被保留了下來，那么只有約7%的昆蟲會消失。

　　對于生活在耕地環境中的昆蟲而言，附近的自然棲息地可以作為食物的替代來源、筑巢地點，以及躲避高溫的地方。也就是說，自然棲息地在小范圍內可能會為耕地帶來積極的影響。

　　雖然大多昆蟲正面臨著嚴峻的考驗，但也并非全都是壞消息。比如，另一項針對全世界的昆蟲多樣性變化趨勢的調查，發現了淡水昆蟲的數量有所增加。但是，這些積極的趨勢大多發生在非熱帶地區，那些地方的人們已經進行了大量工作，比如積極改善河流的水質等。這也告訴我們，行動或許仍有機會帶來轉機。

　　#創作團隊：

　　編譯：M?ka

　　排版：雯雯

　　#參考來源：

　　https：//theconversation.com/climate-change-triggering-global-collapse-in-insect-numbers-stressed-farmland-shows-63-decline-new-research-170738

　　https：//www.nature.com/articles/s41586-022-04644-x

　　#圖片來源：

　　封面圖：Retro Lenses， Wikimedia Commons， CC BY

　　首圖：Umberto Salvagnin， Wikimedia Commons， CC BY