北京時間4月27日15時52分，在佛羅里達(dá)州卡角36A發(fā)射臺，SpaceX公司一枚“四手”獵鷹9號火箭托舉著四名宇航員以及“自由號”龍飛船前往國際空間站。執(zhí)飛此次Crew4任務(wù)的四名宇航員包括三名NASA宇航員以及一名意大利女宇航員，分別為：指令長謝爾·林格倫（第二次飛行），駕駛員羅伯特·海因斯（首飛），任務(wù)專家瑟曼莎·克里斯托弗雷蒂（第二次飛行），任務(wù)專家杰西卡·沃特金斯（首飛）。本次使用的獵鷹9號火箭編號為B1067-4，為一枚已經(jīng)發(fā)射過四次的舊火箭。在發(fā)射后約九分鐘，這枚火箭順利返回在大西洋的海上回收船上著陸，變成“五手火箭”。

獵鷹9號火箭一級在發(fā)射后9分鐘，順利在大西洋海上回收船上完成回收，這是它第五次飛行。

　　謝爾·林格倫博士是一位經(jīng)認(rèn)證的急診醫(yī)生和曾經(jīng)的飛行外科醫(yī)生，這是他第二次前往國際空間站，2015年他在國際空間站的軌道上工作了141天，他被指派為此次飛行任務(wù)的指令長。在上一次考察中，他進(jìn)行了兩次太空行走，并參與了100 多個科學(xué)項目，包括太空蔬菜試驗，這標(biāo)志著美國機組成員首次吃到了在軌道上生長的作物。

　　黑人女性沃特金斯是2017年的NASA宇航員候選人。她是地質(zhì)學(xué)領(lǐng)域的專業(yè)人士，同時擁有美國斯坦福大學(xué)的地質(zhì)與環(huán)境科學(xué)學(xué)士學(xué)位與加州大學(xué)洛杉磯分校的地質(zhì)學(xué)博士學(xué)位。本科期間，她在NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）進(jìn)行了火星土壤的相關(guān)研究，助力了鳳凰號火星探測器任務(wù)的完成；研究生時期，她還參與過NASA噴氣推進(jìn)實驗室的研究。此外，她還曾是 NASA “火星沙漠研究站模擬任務(wù)”的首席地質(zhì)學(xué)家及 NASA “沙漠研究和技術(shù)研究模擬任務(wù)”的成員。

　　在成為Crew 4機組成員之后，沃特金斯將成為第一位在國際空間站上執(zhí)行長期任務(wù)的非裔美國女性。自20多年前國際空間站建立以來，只有另外7名黑人宇航員登上了國際空間站，而她將開一個先河。

　　意大利女宇航員瑟曼莎·克里斯托弗雷蒂2009年5月入選歐洲航天局宇航員的，她曾在太空中駐守過200天，并在NASA的 NEEMO23任務(wù)中證明了自己的指揮能力。2001年，克里斯托弗雷蒂參加意大利空軍，并以軍官候選人的身份進(jìn)入空軍軍官學(xué)校。值得一提的是，她曾在2017年來到中國，和歐空局宇航員馬蒂亞斯·毛雷爾（Matthias Maurer）一起參加了山東煙臺的海上救生訓(xùn)練。

　　四名宇航員將在國際空間站停留6個月，進(jìn)行包括200多項實驗。從2020年開始，SpaceX用載人龍飛船向國際空間站發(fā)射了首批宇航員，此后一直在穩(wěn)定地執(zhí)行NASA向國際空間站運送宇航員的任務(wù)。此前幾日因SpaceX執(zhí)飛的公理1號任務(wù)降落海況不好，返回佛羅州海域推遲了7天，導(dǎo)致Crew4發(fā)射任務(wù)也推遲。