▎藥明康德內容團隊編輯

　　在一項發表于iScience的近期研究中，來自中國、英國和加拿大的研究團隊從一枚7200萬-6600萬年前的恐龍蛋化石中，發現了保存完好的恐龍胚胎，并且對它進行了分析和細節還原。根據胚胎重建圖，恐龍胚胎與鳥類胚胎發育時的姿勢非常類似，這或許也成為現代鳥類與恐龍行為之間存在聯系的新證據。

　　這個恐龍胚胎（YLSNHM01266）發現于江西贛州的晚白堊世巖層中，目前保存在福建英良石材自然歷史博物館。為此研究團隊給這個恐龍胚胎取了一個昵稱叫“英良寶寶”（Baby Yingliang）。根據分析，研究團隊確定這個恐龍胚胎屬于無牙的獸腳亞目恐龍或者竊蛋龍。

　　這枚恐龍蛋化石長約17厘米，寬約7.6厘米，其中的胚胎呈彎曲蜷縮狀，從頭到尾的長度在27厘米左右。研究共同第一作者，伯明翰大學的Fion Waisum Ma博士表示：“恐龍胚胎化石本身非常稀有，其中大部分保存得并不完整，骨頭也會錯位。”而這枚完整的胚胎化石為我們提供了更多有關恐龍發育的寶貴線索。

　　它的頭骨化石顯示，英良寶寶是無牙的，如同許多獸腳亞目恐龍一樣。此外，它的左側和右側的前頜骨沒有融合，而鼻腔是融合的，這些特征都與竊蛋龍的頭骨特征類似。而從背視圖看，它的鼻部與額部接觸并形成V形邊緣，下頜骨也保留著竊蛋龍的典型特征。

　　盡管過去已經發現過一些恐龍胚胎化石，但英良寶寶不僅是迄今保存最完好的胚胎，它的姿勢也是獨一無二的。從化石結構來看，它的頭位于身體的下方，而腳在身體兩側，背部則會根據蛋殼的弧度進行彎曲，這種姿勢與鳥類胚胎發育時極其相似。

　　蜷曲對鳥類的生存來說至關重要，它們會表現出各式各樣的蜷曲姿勢，比較常見的是鳥類將身體彎曲，然后把頭埋到翅膀之下或清理羽毛。如果鳥類在胚胎期沒有保持蜷曲姿勢，它們很可能會在孵化過程中死亡。

　　這項研究將英良寶寶與其他獸腳亞目恐龍、長頸蜥腳類恐龍和鳥類胚胎進行了比對。作者推測，過去被認為專屬于鳥類的蜷曲行為，應該是從獸腳亞目的恐龍中演化而來的。竊蛋龍被認為是一類體表覆蓋有羽毛的獸腳類恐龍，過去便認為它們與現代鳥類關系密切，而新的恐龍胚胎再次印證了這一推測。

　　研究的共同第一作者，中國地質大學（北京）的邢立達副教授指出，這是目前科學記錄最完整的恐龍胚胎，它揭示了恐龍到鳥類演化過程中很可能出現的蛋中蜷曲的姿態。這枚恐龍蛋化石在2000年左右被列為了疑似蛋化石，隨后在英良石材自然博物館籌建期間重見天日。博物館通過對標本的全面梳理，列出了具有潛在研究價值的標本，這也才促成研究團隊發現了這枚寶貴的恐龍胚胎。

　　參考資料：

　　[1] Exquisitely preserved embryo found inside fossilized dinosaur egg。 Retrieved Dec 22th， 2021 from https：//phys.org/news/2021-12-exquisitely-embryo-fossilized-dinosaur-egg.html

　　[2] Waisum Ma et al， An exquisitely preserved in-ovo theropod dinosaur embryo sheds light on avian-like prehatching postures， iScience （2021）。 DOI： 10.1016/j.isci.2021.103516。

　　[3]Rare dinosaur embryo exquisitely preserved inside the egg suggests bird-like pre-hatching posture。 Retrieved Dec 22th， 2021 from https：//www.eurekalert.org/news-releases/938146

　　本文來自藥明康德內容微信團隊