新的甲龍物種Stegouros elengassen

　　裝甲恐龍都演化出了特殊形態(tài)的尾巴，能作為攻擊的武器，例如劍龍的尾巴上長有成對的尾刺，一些甲龍的尾巴上長有沉重的尾錘。在一項(xiàng)新發(fā)表于《自然》的研究中，智利的考古學(xué)家在智利南部發(fā)現(xiàn)一具保存較為完好的甲龍骨架，完整度達(dá)80%，它屬于一個新的甲龍物種Stegouros elengassen。甲龍的死亡時間可追溯到白堊紀(jì)晚期（7400萬~7100萬年前），其體長約2米，尾巴非常平整、形似葉子，其后半段由7對外側(cè)突出的骨皮組成，具有致命的攻擊性。

　　Stegouros elengassen曾生活在南方大陸（也稱為岡瓦納大陸，Gondwana）上，與在北方大陸（也稱為勞亞大陸，Laurasia）上發(fā)現(xiàn)的甲龍有顯著差異。研究顯示，它具有較大的頭部和一個狹窄彎曲的喙，這在甲龍中并不常見。

新的甲龍物種Stegouros elengassen

　　此外，它還有纖細(xì)的四肢和圓形蹄狀的爪子，它的骨盆很寬，和劍龍相似。但綜合分析顯示，S。 elengassen確實(shí)是一種甲龍。它與和在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的盾龍（Kunbarrasaurus）和在南極洲發(fā)現(xiàn)的南極甲龍（Antarctopelta）具有親緣關(guān)系，共同構(gòu)成了南方大陸的一個甲龍分支。研究人員推測，這種甲龍或在侏羅紀(jì)中期（1.74億~1.63億年前）從其他甲龍中分化出來。

化石挖掘地點(diǎn)

　　該團(tuán)隊在周三發(fā)表在《自然》雜志上的一份報告中談到他們的發(fā)現(xiàn)時說，這種古老的食草動物 “進(jìn)化出了一種不同于任何恐龍的大型尾巴武器”。這只恐龍形狀怪異的背部裝飾著多達(dá)七對融合在一起的骨質(zhì)沉積物，仿佛是真正的刀片。

　　研究小組將這個兩米長的物種稱為Stegouros elengassen，因?yàn)樗眢w的其他部分類似于劍龍（Stegosaurus）。后來，廣泛的DNA分析和頭蓋骨檢查顯示，這種動物與甲龍類恐龍關(guān)系更為密切，但研究小組決定保留最初的名字。

　　然而，“與北半球的甲龍不同，我們的新恐龍擁有輕巧的盔甲、細(xì)長的腿和較小的尺寸，”該研究的主要作者、智利大學(xué)的博士生Sergio Soto Acu?a告訴CNN，他將這種恐龍的尾巴比作響尾蛇的尾巴。

　　據(jù)推測，這種危險的附屬物是用來抵御捕食者的。但無論如何，“這是一種非常不尋常的武器，”該研究的共同作者、智利大學(xué)古生物學(xué)家Alex Vargas告訴美聯(lián)社。“為孩子們編寫的關(guān)于史前動物的書籍需要更新，把這個奇怪的尾巴放在里面。。。。。。它看起來很瘋狂?！?/p>