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螞蟻“戲”大象
作為競爭對手，李彥宏及其旗下的百度引起全球搜索引擎巨頭Google注意的時間是2003年，到了2004年才最終意識到百度的潛在威脅(此時Google在中國的市場占有率開始落后于百度)。而在此之前，無論是在全球還是在百度所專注的中文搜索市場，Google都是一路遙遙領(lǐng)先，像百度這樣的無名之輩原本是可以忽略不計(jì)的。
2004年，Google的CEO埃里克·施密特放下架子開始與李彥宏接觸。對于市值高達(dá)數(shù)百億美元、手里握有大把現(xiàn)金的Google來說，施密特的如意算盤就是拿下百度，這樣就可以兵不血刃地占領(lǐng)中國市場。在施密特面前，實(shí)力尚不濟(jì)的李彥宏自然不敢拿自己當(dāng)回事，否則極有可能激怒對方，招致“殺身之禍”。于是，經(jīng)過數(shù)次握手言歡之后，百度接受Google在新一輪融資中的投資，讓它擁有百度約2.6%的股份。拿到百度股份以后，施密特本人乃至業(yè)界都認(rèn)為，“大象”Google拿下“螞蟻”百度將是水到渠成的事。
1年以后，百度在中國市場以高達(dá)44.7%的市場占有率把Google遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。不過，真正讓施密特大跌眼鏡的是，百度謀求自我獨(dú)立發(fā)展的跡象越來越明顯。今年6月底，再也坐不住的施密特秘密赴京約見李彥宏。其間，李彥宏是否向施密特坦承過自己的真實(shí)想法，外人不得而知。不過，百度新聞發(fā)言人隨后對媒體一再強(qiáng)調(diào)：“百度認(rèn)為獨(dú)立發(fā)展是最好的出路。”
事情走到這一步，百度8月5日在納斯達(dá)克上市也就成了Google拿下百度的最后一次機(jī)會，即通過公開市場收購的方式達(dá)到控制百度的目的。未承想，李彥宏再次給施密特迎頭一擊，針鋒相對地推出一個牛卡計(jì)劃：百度上市后的股份被分成A、B兩類股票，上市發(fā)售的新股為A類股票，所有原始股為B類股票，每1股B類股票的表決權(quán)相當(dāng)于10股A類股票的表決權(quán)。該計(jì)劃同時還規(guī)定，一旦Google或其他收購方買下B類股票，B類股票立即轉(zhuǎn)為A類股票。如此一來，即便Google在公開市場上取得百度80%的控股權(quán)，也無法完成對百度決策權(quán)的控制，更何況李彥宏的個人持股就在20%以上。
事實(shí)證明，李彥宏在2004年與Google握手言歡只不過是“緩兵之計(jì)”，即通過示弱誘使Google陷入“合作”的迷魂陣中，延緩其大舉進(jìn)攻中國市場的步伐。到百度在中國市場的優(yōu)勢地位確立后，李彥宏又不失時機(jī)地將自己塑造成勇于挑戰(zhàn)強(qiáng)敵的英雄，借Google之力順利完成百度“中國Google”概念的建構(gòu)，同時也在喜好追逐英雄故事的華爾街成功地實(shí)現(xiàn)品牌營銷。
在與Google的較量過程中，李彥宏最終建立起百度“專業(yè)專注+中文技術(shù)+市場領(lǐng)先+完美渠道+本土化經(jīng)營”的五重優(yōu)勢，從容應(yīng)對來自Google與其他任何競爭對手的挑戰(zhàn)。當(dāng)然，對施密特與Google來講，李彥宏綿里藏針地反擊，不僅意味著此前兵不血刃拿下百度的計(jì)劃落空，同時還讓在當(dāng)時退一步就可以扼殺于搖籃之中的百度，就地做大成自己在中國乃至未來全球市場最強(qiáng)勁的競爭對手。
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