聽過我在中央電視臺《百家講壇》演講、看過兩本《劉心武揭秘〈紅樓夢〉》的人士，會注意到我在表述自己的觀點時，一再提到“古本《紅樓夢》”。我的研究，使用的是“古本”而不是“通行本”。

　　什么是古本《紅樓夢》？

　　什么是“通行本”《紅樓夢》？

　　作為一個《紅樓夢》愛好者，我多年來反復閱讀《紅樓夢》，參閱了不少與《紅樓夢》有關的書，積累出了一些心得。現在把自己的心得拿出來，對廣大的普通讀者來說，至少是多了一種可供參考的意見。

　　什么是古本《紅樓夢》？為什么應該讀古本《紅樓夢》？

　　《紅樓夢》究竟是誰寫的？經過紅學一百多年的發展，現在大多數人形成了共識：是曹雪芹寫的。那么，曹雪芹留下他的親筆手稿了嗎？很遺憾，直到現在，我們也沒能找到他遺留下的親筆手稿。曹雪芹去世前，他的書稿沒有公開出版過。只是以手抄的形式，在小范圍內流傳。早期抄書的人，應該是出于對書稿的喜愛。曹雪芹去世以后，開始有出于商業目的而傳抄的人士了。到了曹雪芹已經去世差不多二十八年左右的時候，出現了一種活字印刷的版本，印書的老板叫程偉元。他把所得到的《紅樓夢》手抄本變成了活字擺印本(那時候一般不說“排印”而說“擺印”，因為書坊工人需要照原稿選出字模來一個字一個字地擺放)，使得曹雪芹的這部書能夠更廣泛地流傳。

　　所謂古本《紅樓夢》，分界線就是程偉元活字擺印本的出現，那以前以手抄形式出現的，都可以算是古本《紅樓夢》。程偉元通過活字擺印，大量印刷、廉價發行的《紅樓夢》，就是“通行本”的發端。當然，因為那也已經是二百多年前的一個版本了，并且處在一個分界點上，所以，討論《紅樓夢》版本問題時，有時也把程偉元的印本，特別是他第一次印刷的那個版本(紅學界稱做“程甲本”)，也算到“古本”的范疇，而那以后，特別是道光、咸豐年間開始盛行的《金玉緣》本，就都不能算古本了。

　　按說，程偉元把手抄的古本《紅樓夢》變成了印刷的通行本，不是做了件大好事嗎？怎么你現在總說通行本有問題呢？

　　有一個情況，是我要向讀者特別強調的，那就是：根據周汝昌等紅學家的研究，曹雪芹是把整部書大體寫完了的，八十回以后，很可能還寫出了二十八回，一共一百零八回，整個故事是完整的，把他的總體構思都比較充分地體現出來了，只是還缺一些部件，比如笫七十五回里的中秋詩該補還沒補；也有一些毛刺沒有剔盡，比如究竟把王熙風這個角色設計成有兩個女兒(大姐兒和巧姐兒)，還是一個女兒(大姐兒就是巧姐兒)？看得出最后他的決定是只有一個女兒巧姐兒，但他還沒有來得及統稿，沒把前后各回的文字完全劃一，留下了一些諸如此類的痕跡。于是，程偉元的問題就出來了。他主持印刷出版《紅樓夢》的時候，前八十回，大體是曹雪芹的古本《紅樓夢》，但曹雪芹的古本《紅樓夢》八十回后的內容，在他印刷出版的書里，完全沒有了蹤影，卻又出現了后四十回的內容。據他自己說，八十回后的內容，是從挑著擔子敲著小鼓的商販的擔子上，陸續找到補齊的。但后來的紅學家們經過考證，形成了共識：程偉元是請到了一個叫高鶚的讀書人，來續出八十回以后的內容的。高鶚這個人和曹雪芹一點兒關系都沒有，不認識，沒來往，年齡小很多。他替程偉元把書續出來、形成通行本那陣兒，在科舉上還沒有發達，“閑且憊矣”，但他是一個科舉迷、官迷，后來也果然中舉，當了官。他的思想境界、美學趣味，跟曹雪芹之間不僅是個差距問題，應該說，在許多根本點上，是相反的。所以，我現在要再次跟大家強調：高鶚當然可以續書，他續得好不好是另外一個問題，但他絕不是跟曹雪芹合作寫書的人，把他續的后四十回和曹雪芹寫的八十回捆綁在一起出版，是不合理的。