一個中原農村獲得如此發展，南街村取得的成績令人刮目相看。彼時，發展的方向是什么，也讓以王宏斌為首的村領導集體感到困惑。

　　“80年代末，年輕的黨支部書記陷入了思考，南街人應該是什么樣的人？……猛然間，他覺得眼前亮堂起來，一輪圓月正高掛天上。”一本講述南街村的書如此描述。王宏斌找到了“信仰”―――毛澤東思想。

　　“宏斌書記是找到了法寶，”知情者稱，王一開始并沒有堅定要信奉毛澤東思想，而只是利用其來調理南街村內緊張的干群關系，懲治那些不服從領導的村民。

　　很快，在南街村學毛選、唱革命歌曲迅速蔓延開來；廣播里，《東方紅》、《大海航行靠舵手》、《社會主義好》等革命歌曲開始傳唱。

　　在提出大學毛澤東著作以統一思想和大唱革命歌曲以弘揚主旋律的同時，也大學雷鋒精神，以培養吃苦精神，并大力提倡雷鋒的集體主義和傻子精神。南街村領導層提出的一句口號是“這個世界是傻子的世界，由傻子去支持，由傻子去推動，由傻子去創造，是最后屬于傻子的。”村干部們也自稱是“二百五”的干部，是全心全意為人民服務的公仆―――月薪僅拿250元。

　　從此，自“文化大革命”結束以后，學習“毛選”、念毛主席語錄、召開“批斗會”等在中國大地上湮滅的景象開始在南街村復活。

　　與大搞崇拜毛澤東思想運動相伴的是，南街村的集體經濟彼時亦屬于快速發展時期。早先就利用信貸資金等銀行貸款為集體經濟奠定基礎的南街村，在1989年集體經濟產值達到2100萬元。

　　南街村現象引起關注

　　南街村的成就，引起了一些領導的關注。南街村一時成為了某種意義上的典型。據稱，當地政府有關部門和銀行因此聞風而動，開始扶持這個典型，大量的貸款開始向南街村傾斜。

　　1990年9月17日，王宏斌在一次發言中說：

　　現在，咱南街要貸款不著什么難。前幾天我們的副書記郭全忠、黃經理，在北京跟國家總行達成了協議，答應給我們貸款。當前各方面的形勢對我們南街都很有利，各級領導、各級職能部門都想抓南街這個典型。省水利廳、縣水利局要在南街搞農田噴灌，所需款項都是國家撥款，一撥就是幾百萬元。我們要抓住每個機遇，在兩三年內把南街來一個大的轉變。

　　以毛澤東思想為旗號，并獲得銀行巨額貸款的南街村迅速融入了中國改革開放的浪潮。彼時，中國社會上有一種思潮，“把改革開放說成是引進和發展資本主義，認為和平演變的主要危險來自經濟領域”。在這種政治氛圍下，南街村不但堅持“走集體主義道路”，而且堅持“用毛澤東教育人”，正好符合當時中國的政治需求。“這(南街村)才是真正的社會主義”，曾有人如此評價。

　　彼時，南街村(集團)有限公司(即南街村集團)已下轄有26個企業，其中5個是中外合資企業，3個與日方合資，2個與港方合資。1991年，南街村率先摘取了河南省“億元村”的桂冠。

　　當年，河南省官方有關部門對所謂南街村的經驗進行了總結。“南街村經驗”被歸納為四個方面：一、政治工作是一切經濟工作的生命線；二、精神的力量是無窮的；三、集體經濟是實現共同富裕的光明大道；四、領導我們事業的核心力量是中國共產黨。據悉，這是對“南街村經驗”首次系統的、明確的表述。此后，當地媒體都按照這一口徑大力宣傳南街村。

　　1992年，南街村提出了建設“共產主義小社區”的村莊發展規劃，并對“政治掛帥”、“破私立公”的思想路線做了更為完整和系統的表述。當年，曾于1988年升格為黨總支的南街村黨支部，再次升格為黨委，王宏斌依舊就任書記。

　　在南街村提出建設“共產主義小社區”的規劃時，鄧小平“南巡講話”后中國的政治形勢發生了微妙的變化。據稱，因“共產主義小社區”的敏感提法，曾使王宏斌等南街村領導層感到不安。但是，這一做法很獲得了個別要人的肯定和支持。

　　建立“毛主席共和國”

　　1992年，南街村在東方紅廣場上豎了一尊毛澤東雕像，并規定由民兵24小時守衛。之后，又在塑像兩側分別豎立了馬克思、恩格斯、列寧、斯大林的巨幅畫像。

　　同年，為了維護南街村及其企業的利益，臨潁縣公安局特意在村內設立了南關派出所。該所的目的明確，主要是為了維護南街村的良好治安形勢，并為南街社會經濟發展保駕護航。兩年之后的1994年，對南街村極為重要的一個金融機構在村中設立。將大量款項貸給南街村的中國農業銀行，專門為南街村設立了一個支行。之后，漯河工商局南街分局也在南街村成立。除了這些行政金融機構以外，南街村還設有直屬漯河市軍分區的武裝部(與縣武裝部平行)，法庭、檢察室、紀委等屬于鎮級的機構也在此設置。

　　至此，一個擁有財政(銀行)、武裝力量(武裝部、民兵營、派出所)、司法機關(法庭)、“法律”(“村規民約”)、工業部門、農業部門等設置的“小國家”現出雛形。南街村人自稱其為“毛主席共和國”。

　　在這個“小國家”中，王宏斌是領導的核心。南街村人習慣稱他為“班長”，這是因為毛澤東曾說過“黨委書記要善于當‘班長’”。除了任南街村黨委書記、南街村集團董事長外，王宏斌于1992年開始擔任臨潁縣委副書記，這三個職務一直就任至今。

　　隨著媒體宣傳加劇，南街村聲名鵲起。它被譽為是在毛澤東思想的恩澤下，是最后的“人民公社”、是“毛澤東思想的樣板村”、是共產主義在中國的縮影。

　　王宏斌也因此被外人稱為“南街村的小毛主席”。“他確實也在刻意模仿毛，深居簡出”，熟識王宏斌的一名人士說，有一次一名從外地來南街村參觀的老紅軍，看到在院子里植樹的王后激動不已，宣稱自己看到了毛澤東的影子，而南街村就是當年夢中的理想家園。

　　吊詭的發展速度

　　在舉世矚目之下，南街村像一個被急驟吹氣的氣球迅速脹大。1990年初，只有3800多名村民的南街村集團雇傭的員工已逾萬人。

　　“那時是需要什么，咱就建什么。”南街村黨委辦副主任雷德全說。一時間，方便面廠、啤酒廠、調味品廠、印刷廠等迅速拔地而起。然而，除了調味品廠、面粉廠及印刷廠等少數幾個企業效益還算可以以外，其他企業績效平平甚至虧損。

　　據南街村公開的資料顯示：1990年南街村集團產值是4100萬，1991年是1.01億，1992年是2個億，1993年是4.2億，1994年是8個億，1995年是12個億，1996年是15個億，1997年16億，1998年16億，1999年14.2億，2000年是14億。