SUV之路

　　克萊斯勒針對剛剛生過孩子的年輕夫婦設計了方正的小房車，大受市場歡迎；而福特和通用汽車則將小皮卡改裝成了新潮的新車型，如福特的探險者(Explorer)和雪佛蘭的開拓者(Blazer)。

　　當時的新運動型多功能車懸掛設計較硬，不大注重乘坐舒適性，但是那種戶外形象卻使年輕的消費者們，尤其是男性趨之若鶩。

　　通用汽車公司卡車部門的主管當時提出了一項建議：把公司的全尺寸皮卡車型加以改造，開發出更大型的運動型多功能車。

　　“當時我們并不清楚市場的走向，但是新車型的開發并不困難。”當時的高級卡車主管克利福特·J.凡格(Clifford J. Vaughn)說。

　　因此，到1990年，金斯維爾的工廠不再生產小型車和小皮卡。通用汽車把這個工廠加以改造，開始生產新的雪佛蘭車型和GMC“郊外”SUV。

　　很快，七座的“全尺寸”SUV就成了通用汽車成立以來最熱賣的車型。金斯維爾的工廠在第一年就生產了3.3 萬輛SUV。僅用了兩年的時間，該工廠的年產量就達到了20萬輛。

　　產量增加如此之快，金斯維爾的工人們都感到驚訝。“你想加多少班都沒問題。”吉姆·格拉斯(Jim Glass)說。他的祖輩和父輩也都在這個工廠工作過。

　　不久，為了滿足大型SUV不斷上漲的市場需求，得克薩斯州阿靈頓(Arlington)市的一家工廠也接受改造，開始生產SUV。福特也開發了自己的全尺寸SUV)——福特探險(Expedition)和林肯航海家(Navigator)。底特律很快就成了汽車生產商的角斗場。

　　“我們都想制造出最大的最好的SUV，超過我們的對手。”凡格先生說，“美國人都喜歡這種車，人人都想買。”

　　更重要的是，每賣出一輛SUV，通用汽車都能賺到1萬至1.5萬美元的凈利潤。與之形成鮮明對比的是，它的轎車生產卻損失不小。不過，盡管它在轎車市場的占有量不斷下降，大型SUV的銷售還是給通用汽車帶來了滾滾財源。

　　整體的對比顯示，美國三大汽車生產商在勞動力上的支出要比它們的日本競爭對手高出很多。然而，SUV的高額利潤使得底特律能繼續經營汽車生產業務，按時付給工人工資，還能支付不斷增加的醫保費用和養老金。

　　通用汽車開始增加全尺寸SUV的車型。1995年，豪放SUV上市。這款比“郊外”略小的SUV立即成為了通用汽車最熱銷的車型。

　　戴上太陽鏡吧

　　3年后，通用汽車又推出了首款豪華型SUV——凱迪拉克(Caddilac)凱雷德。之后，又從一家軍用汽車生產商手中買下了悍馬(Hummer)這一品牌。

　　2003年，通用汽車的全尺寸SUV產量突破68萬輛。在金斯維爾，過去10年的平均年產量達到了25萬輛，工人們斗志高昂。“當時，一切都棒極了。”格拉斯先生說，“汽油只要2美元1加侖，我們制造的車子是大家永遠的最愛。”

　　金斯維爾市的整個發展都圍繞著這個工廠。一根畫著通用汽車藍色標志的煙囪矗立在洛克(Rock)河的河灣。“數十年來，這個社區的特殊之處就在于繁榮的汽車生產業。”約翰·貝科德(John Beckord)說。他是一個名叫前進金斯維爾(Forward Janesville)的社區發展組織的主席。

　　金斯維爾市區隨處可見豪放、育空河、郊外這些SUV，都是工人們以內部折扣價購買的。貝科德先生說：“要是你住在這兒的話，你會以為人人都買了一輛SUV。”

　　每年的1月，基瓦尼斯俱樂部(Kiwanis Club)會用工廠捐贈的零件組裝一輛簡裝版的“郊外”SUV，然后把它停在當地公園里冰封的湖面上。然后，為了捐助慈善事業，居民們會購買獎券，競猜這輛車會在哪一天、什么時間掉進解凍的湖里。

　　貝科德先生說：“每天開車經過，看著冰面上的車，猜想它哪一天會掉進水里，這也是金斯維爾一景。”

　　不過，就像特萊克斯勒公園(Traxler Park)的冰面一樣，SUV的廣大市場也開始慢慢萎縮。

　　每消耗1加侖汽油，大型SUV平均可以行駛15英里或是更短的距離。如果油價便宜、供給穩定，SUV才能維持它的銷量。

　　通用汽車在2005年的夏季就感受到了SUV市場的脆弱。在卡特里娜颶風刮過美國之后，油價飛漲，大型SUV的銷量也隨之大幅下降。而當時通用汽車正處在一次大轉型的初步階段。

　　通用汽車北美銷售總部的負責人馬克·R·拉納夫(Mark R. LaNeve)說：“市場風向突變，銷售變得很難做。就在我們想要轉型的時候，銷售額大幅下跌。”

　　通用汽車的董事長里克·瓦格納(Rick Wagoner)和董事會已經做出決定：重新設計大型SUV和皮卡，立即投入生產。

　　這些車型的銷售利潤對通用汽車來說十分關鍵，不但使公司渡過了它在北美洲的運營危機，還重新贏得了市場份額。當時，通用汽車正計劃買斷3.5萬名工人的工齡，公司最不希望看到的就是SUV銷售額的下跌。

　　通用汽車花了1.75億美元升級金斯維爾的工廠，以便生產新型的SUV。2006年，嶄新的SUV開始下線。格拉斯先生說，工廠告訴工人，新產品的主題就是“戴上太陽鏡，因為我們的未來太耀眼了。”