作為“翔鳳”基本型，ARJ21-700是當(dāng)今支線飛機(jī)中客艙最寬敞的飛機(jī)之一：客艙寬度為123英寸，比龐巴迪CRJ700、900和巴西ERJ170、190寬敞15至25英寸，座椅寬度比波音737寬0.9英寸。

　　吳光輝和他的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的最得意之作還包括超臨界翼型、電傳飛控系統(tǒng)以及先進(jìn)的設(shè)計(jì)，允許機(jī)翼和發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道更緊密的氣動(dòng)耦合。其中超臨界翼型可以令飛機(jī)的升阻比提高1%。

　　ARJ21-700項(xiàng)目制造總工程師姜麗萍說，ARJ21-700的研制道路也是中國(guó)未來研制大飛機(jī)的預(yù)演和奠基。目前，ARJ21-700整架飛機(jī)的生產(chǎn)分工，是由中國(guó)、巴西、西班牙、比利時(shí)和智利等國(guó)家的供應(yīng)商共同完成的。ARJ21-700項(xiàng)目招攬了許多世界知名的民航設(shè)備供應(yīng)商：霍尼韋爾和帕克的飛控系統(tǒng)，羅-科的航電設(shè)備。ARJ21-900更有龐巴迪參與設(shè)計(jì)，其中最主要的部件——發(fā)動(dòng)機(jī)來自美國(guó)的GE公司——這是一個(gè)相當(dāng)?shù)湫偷膰?guó)際分工合作的項(xiàng)目。

　　“中航一制造的ARJ21-700試驗(yàn)機(jī)使中國(guó)朝著希望成為主要飛機(jī)制造商的方向邁進(jìn)了一步�！�2007年9月，美國(guó)《航空周刊》撰文說，如果ARJ21-700型客機(jī)順利投產(chǎn)和交付，中國(guó)將進(jìn)一步生產(chǎn)大飛機(jī)，拓展這個(gè)被歐洲空中客車和美國(guó)波音公司壟斷的市場(chǎng)。

　　然而，這只是一種理論預(yù)測(cè)，一切都要等到ARJ21-700今年9月份的試飛來驗(yàn)證。

　　目前，ARJ21-700要完成跳躍的，遠(yuǎn)不止從螺旋槳到噴氣式這個(gè)技術(shù)臺(tái)階。在首飛之前，ARJ21將首先完成氣動(dòng)試驗(yàn)、系統(tǒng)試驗(yàn)、系統(tǒng)成品單件試驗(yàn)和系統(tǒng)之間的組合試驗(yàn)、全機(jī)靜力試驗(yàn)等飛機(jī)系統(tǒng)的地面試驗(yàn)。

　　正因?yàn)檫@樣，在許多航空界專業(yè)人士看來，ARJ21-700更像是一個(gè)巨大的豪賭——目前，尚在組裝平臺(tái)上的支線客機(jī)ARJ21-700項(xiàng)目從計(jì)劃到樣機(jī)目前已經(jīng)耗去50多億元人民幣，其中25億元是國(guó)家貼息貸款，其余資金由多家股東自籌。

　　據(jù)了解，在總承包商和供應(yīng)商之間，ARJ21-700飛機(jī)采用國(guó)際上通行風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)和利益共享機(jī)制。具體分工上，中航商飛承擔(dān)的工作是飛機(jī)設(shè)計(jì)試驗(yàn)、系統(tǒng)集成和飛機(jī)總裝，這些工作僅占到總投入的大約三分之一，而發(fā)動(dòng)機(jī)和內(nèi)部設(shè)備則各占三分之一。

　　“ARJ21-700項(xiàng)目的意義不在于可以賣多少架飛機(jī)，它的出現(xiàn)將打破波音、空客、龐巴迪等國(guó)外飛機(jī)廠商在中國(guó)民用航空市場(chǎng)近乎壟斷的格局。”中航商飛原總經(jīng)理湯小平說，更重要的是，通過ARJ21-700項(xiàng)目，中國(guó)的航空工業(yè)可以學(xué)到如何按全套西方標(biāo)準(zhǔn)研制擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的民用飛機(jī)研制過程，這涉及協(xié)調(diào)各分包商、FAA取證、國(guó)際化的市場(chǎng)運(yùn)作以及最關(guān)鍵的還要證明它可以提供售后支援。

　　1982年，《西雅圖時(shí)報(bào)》記者彼得·瑞尼爾森在他的《讓它飛起來吧》中寫道：“如果有一天時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，如果賭注得以償還，如果有足夠的波音757被售出，那么這種飛機(jī)將會(huì)為波音贏得巨大的利潤(rùn)，這正是波音所期待的�！�

　　這篇報(bào)道為彼得·瑞尼爾森贏得了1983年普利策科技報(bào)道獎(jiǎng)。波音757也確實(shí)為波音公司贏得了巨大利潤(rùn)。

　　與最大載客近300人的波音787和擁有史無前例超過500人載客量的空客A380相比，ARJ21-700不過是100座以下的支線噴氣式客機(jī)。盡管仍然沒有跨上大飛機(jī)的臺(tái)階，但ARJ21-700對(duì)于中國(guó)民用飛機(jī)制造業(yè)的重要性仍然是毋庸置疑的——作為中國(guó)民用客機(jī)的“中間站”，ARJ21-700背后真正的目的是為中國(guó)產(chǎn)大飛機(jī)鋪路。