英國公平貿(mào)易辦公室近日對操縱價格的英國航空公司開出一張1.215億英鎊的高額罰單。這是英航有史以來收到的最高的罰單。分析人士認(rèn)為，價格操縱涉嫌商業(yè)欺詐，在英美法系中，人們一般不用合同法的理論來解釋消費(fèi)者與企業(yè)的法律關(guān)系，而是從政府對市場的監(jiān)管角度看待企業(yè)的不誠實(shí)行為，一旦涉及商業(yè)欺詐，政府對其懲罰性處罰都會讓企業(yè)“撕心裂肺”，終身難忘

　　本報記者 陳煜儒

　　8月1日，英國公平貿(mào)易辦公室以涉嫌價格操縱為由給英國航空公司開出一張1.215億英鎊的巨額罰單。由于維珍航空公司率先將整個事件的細(xì)節(jié)告知英國公平貿(mào)易辦公室，該公司可以得到豁免權(quán)而不受處罰。

　　據(jù)英國公平貿(mào)易辦公室調(diào)查，英航與維珍航空公司在上調(diào)“燃油附加費(fèi)”時存在至少6次“相互串通”行為，致使2004年8月至2006年1月期間，英國航空主要航線和維珍航空的長途航班的燃油附加費(fèi)，“不約而同”地從每張機(jī)票5英鎊上升到60英鎊。英國公平貿(mào)易辦公室認(rèn)為，這種通過“串通”行為操縱價格的做法有悖于公平競爭原則。

　　英航為什么被罰如此巨款？對英美法律頗有研究的北京雷曼律師事務(wù)所的孟霆律師認(rèn)為，“價格操縱就涉嫌商業(yè)欺詐，在英美法系中，人們一般不用合同法的理論來解釋消費(fèi)者與企業(yè)的法律關(guān)系，而是從政府對市場的監(jiān)管角度看待企業(yè)的不誠實(shí)行為，一旦涉及商業(yè)欺詐，政府對其懲罰性處罰都會讓企業(yè)‘撕心裂肺’，終身難忘。”

　　孟律師說，價格反映的是產(chǎn)品在市場上的供需狀況，競爭狀態(tài)下形成的價格對產(chǎn)業(yè)的協(xié)調(diào)發(fā)展起著天然的調(diào)節(jié)作用，而人為組織所謂的價格聯(lián)盟，企圖通過企業(yè)間的串謀來影響甚至操縱價格，無疑會給經(jīng)濟(jì)秩序和企業(yè)自身帶來雙刃傷害。

　　英國政府的處罰結(jié)果給美國專門代理集團(tuán)訴訟的律師帶來了市場。該處罰決定一經(jīng)公布，美國律師邁克爾就決定代理百萬名乘坐這兩家航空公司航班的乘客打一個集團(tuán)訴訟，該訴訟的賠償金額估計在3億英鎊左右。

　　“商業(yè)欺詐必然會給消費(fèi)者帶來損失，集團(tuán)訴訟的目的就是為了挽回?fù)p失。”孟霆律師表示。所謂集團(tuán)訴訟，是幾個不確定的消費(fèi)者代表一個不確定的消費(fèi)群對某一個產(chǎn)品提起的侵權(quán)訴訟，訴訟的結(jié)果是所有使用了該產(chǎn)品而受到傷害的消費(fèi)者受益，即獲得賠償。

　　英航被罰和由此引發(fā)的集團(tuán)訴訟告訴人們：價格操縱扼殺的是正常市場形成的價格機(jī)制，其結(jié)果是削弱或泯滅市場競爭所引導(dǎo)的行業(yè)進(jìn)步，以及消費(fèi)者應(yīng)有的權(quán)益。

　　新聞背景

　　六次合謀與史上最大罰單

　　英航和維珍航空公司在2004年8月至2006年1月期間至少6次非法合謀，商議燃料附加費(fèi)的提高幅度，把燃料上漲給航空公司造成的損失轉(zhuǎn)嫁給乘客。在這段時間內(nèi)，遠(yuǎn)程航線的燃料附加費(fèi)從每張機(jī)票5英鎊一路飆升至每張機(jī)票60英鎊。

　　2.7億英鎊是英航有史以來接到的最高額度的罰單，其中有1.215億英鎊的處罰來自英國公平貿(mào)易辦公室，這也是該辦公室處理的涉及金額最高的一起民事處罰。另有1.48億英鎊來自美國司法部。美國司法部表示，他們曾高度關(guān)注英航制訂的進(jìn)出美國的航空貨運(yùn)價格，這一價格在2004年至2006年間從每公斤4美分增加到每公斤72美分，提高幅度近20倍。司法部決定就此事進(jìn)行調(diào)查。

　　英航當(dāng)天晚些時候表示服從判決并準(zhǔn)備交出罰款。英航總裁沃爾什則爭辯說，燃料附加稅是航空公司針對不斷飆升的燃油價格做出的正當(dāng)商業(yè)反應(yīng)。不過他承認(rèn)，在票價問題上英航部分職員有不當(dāng)行為，他們的做法是不可原諒的。他說：“英航有一整套維護(hù)長久

　　由于維珍航空公司主動向公平貿(mào)易辦公室匯報了與英航合謀定價的行為，因此沒有受到處罰。維珍航空公司發(fā)言人表示，該公司的律師在得知維珍與英航有人就票價問題進(jìn)行私下交易時，便深感其問題的嚴(yán)重性，于是立即將這一事態(tài)通報了公平貿(mào)易辦公室。這位發(fā)言人說，我們一直非常嚴(yán)格地遵守競爭法，但令人遺憾的是，兩個公司出現(xiàn)了這樣的問題。

　　英國公平貿(mào)易辦公室和美國司法部從去年6月開始，聯(lián)合對英航和維珍共謀抬價事件進(jìn)行調(diào)查。不久前英航曾透露，該公司已經(jīng)預(yù)留出3.5億英鎊，以支付可能面臨的罰款和法律費(fèi)用。公平貿(mào)易辦公室和美國司法部對英航的罰款意味著，針對英航的民事訴訟已經(jīng)結(jié)束，有關(guān)的刑事調(diào)查尚未完結(jié)。同時公平貿(mào)易辦公室也表示，尚未就是否對有關(guān)個人提出的訴訟做出最終決定。