郭紀

　　一提到亞洲生活成本最高的城市，人們首先想到的是東京或香港。但是英國倫敦一家人力資源咨詢公司ECA國際所做的最新調查顯示，韓國首都首爾已成為外國經理人在亞洲生活和工作成本最高的城市。該公司調查了亞洲41個大城市的逾100種商品和服務的價格，并提供了跨國公司對派往這些城市雇員的津貼數據。

　　分析人士認為，韓國貨幣韓元對美元的升值是導致首爾生活工作成本高昂的主要原因。近三年來韓元對美元匯價上升了20%。韓國利率處于高位可能還會推動韓元繼續升值。8月9日韓國央行將基準利率提升了25個基點，達到5%，為6年來最高水平，而美聯儲長時間保持利率不變，日本的基準利率仍在低水平，為套利交易者借日元購買高收益的韓元提供了條件。

　　外國經理人過去一向認為首爾的價格比較合理，可如今首爾的生活工作成本甚至超過了東京。ECA國際的一名高層說，5年前外國經理人在東京生活工作所支付的商品和服務費用比在首爾高出35%，而現在由于韓元升值，在首爾生活工作的費用反而超出東京10%。

　　首爾并不是亞洲惟一因美元貶值而造成生活成本上升的城市。北京和上海的生活成本因

人民幣升值在上升，新加坡也是如此。除了新元升值的因素之外，新加坡從7月1日起將消費稅由5%上調至7%，也導致生活成本的進一步上升。不過，ECA國際的這項調查截至今年3月份，新加坡加稅的影響沒能在這次排名中顯現出來。該公司高層說，盡管存在價格壓力，新加坡仍比它的競爭對手香港的生活成本低10%。雖然港元與美元掛鉤，

匯率波動不是大問題，但是香港房租的價格上漲得過快。

　　令人詫異的是排名靠后的城市。在ECA國際調查的這41個大城市中，排名倒數第二的是班加羅爾(孟買第24位)，僅高于蒙古的烏蘭巴托。班加羅爾是印度的高科技中心，企業蒸蒸日上，雇員工資不斷上漲，而且有眾多的西方跨國公司，但生活成本的排名卻很低。ECA國際的解釋是，這是一個簡單的供求問題。班加羅爾的知名度使得列入ECA國際調查的商品和服務供應充足，進口商品的種類也較多。