作為一家1991年就創(chuàng)立的游戲公司，它一直以來(lái)走的就不是尋常路，就算是在游戲界，這家公司的運(yùn)行方式和創(chuàng)始人的個(gè)性，也是獨(dú)樹(shù)一幟：

　　其它游戲大廠均已上市，然而這唯獨(dú)的一家，即使拿到了大筆風(fēng)投和戰(zhàn)略投資，創(chuàng)立至今30多年依然不上市，而且基本上仍然由創(chuàng)辦者一人說(shuō)了算；

　　其它大廠每年恨不得能推出十幾款類似的游戲，風(fēng)格愈發(fā)雷同，讓人感覺(jué)重復(fù)乏味。唯獨(dú)它，近幾年卻只專心做了三款游戲，還都大受好評(píng)；

　　更重要的是，其它大廠都頗有“大公司”的味道，管理森嚴(yán)、對(duì)外封鎖，然而這唯獨(dú)的一家，仍然以“小作坊”的方式運(yùn)行。比如對(duì)于玩家自制 mod 以及涉及商標(biāo)和 IP 的飯制同人內(nèi)容和網(wǎng)站，它幾乎沒(méi)有限制，完全拒絕任何外部提交的游戲創(chuàng)意和內(nèi)容……

　　更離譜的是，每月免費(fèi)給玩家送游戲，很多還都是正經(jīng) AAA 作品，間接導(dǎo)致自家游戲商城至今都在虧錢(qián)這件事，恐怕別的游戲大廠這輩子都做不出來(lái)。

　　這家游戲公司，就是 Epic Games。

　　它三十年里開(kāi)發(fā)的游戲，其數(shù)量少之又少，卻各個(gè)是精品：許多人都知道的《堡壘之夜》，堪稱近幾年唯一的現(xiàn)象級(jí)游戲，不僅玩家眾多，還跳出了游戲的經(jīng)典范疇，多次在服務(wù)器上成功舉辦了電影發(fā)布會(huì)、首映禮、現(xiàn)場(chǎng)音樂(lè)會(huì)等跨界活動(dòng)，成為了近年來(lái)備受關(guān)注的“元宇宙”雛形。

　　少有人知的是，這家公司的前身發(fā)布于1991年的首款游戲《ZZT》，在售時(shí)間長(zhǎng)達(dá)22年，到2013年才終于賣出了最后一份拷貝，可以說(shuō)是業(yè)界最“長(zhǎng)命”的單品游戲。

　　最近十年里，雖然 Epic Games 接受了騰訊、索尼的戰(zhàn)略投資，以及金融業(yè)多家最知名基金的私募投資，創(chuàng)始人 Tim Sweeney 的股權(quán)仍然超過(guò)50%，這家公司至今仍由他“一人掌控”。

　　更別提 Sweeney 本人也是行業(yè)里遠(yuǎn)近聞名的大神，雖然掌管著估值320億美元的公司，自己的身家凈值也達(dá)到上百億，卻仍然親力親為。給公司的產(chǎn)品和個(gè)人的愛(ài)好項(xiàng)目寫(xiě)代碼，出席游戲圈里的聚會(huì)和談話節(jié)目，都是他的家常便飯。

　　不過(guò)只要他看不順眼，不管是誰(shuí)，就連強(qiáng)如蘋(píng)果他也敢挑戰(zhàn)：因?yàn)椴粷M蘋(píng)果在iOS商城的抽成方式，在他的主導(dǎo)下，Epic直接將蘋(píng)果告上了反壟斷法庭，并大戰(zhàn)三百回合，成為游戲界尤其是飽受蘋(píng)果抽成之苦的中小開(kāi)發(fā)者心中的“騎士”。

Tim Sweeney 圖片來(lái)源：Wiki Commons 知識(shí)共享授權(quán)

　　| 重新發(fā)明“輪子”，卻創(chuàng)造了一款游戲

　　Epic Games 的起家，要從Tim Sweeney青少年時(shí)候說(shuō)起。

　　Tim Sweeney 的大哥 Steve 比他大15歲，曾在加州圣迭戈的科技行業(yè)工作，在海邊有套房子，還有一輛很酷的車。Sweeney 于是經(jīng)常在學(xué)校放假的時(shí)候去找 哥哥玩。

　　然而到了圣迭戈，真正讓他愛(ài)上的，并不是美麗的風(fēng)景和酷炫的跑車，而是哥哥的 IBM 電腦。在 Steve 身邊的那段時(shí)間，他學(xué)會(huì)了匯編語(yǔ)言以及 BASIC 編程。據(jù) Sweeney 回憶，在校期間他花在編程上的時(shí)間，恐怕比睡覺(jué)、上課和做其他事情都多。

　　后來(lái)，Sweeney 考取了馬里蘭大學(xué)的機(jī)電工程專業(yè)。他在大學(xué)期間編程的時(shí)候，對(duì)于 MS-DOS 上主流的編輯器和編程語(yǔ)言都非常不滿意，所以下定決心自己寫(xiě)一個(gè)。

　　然而，就像很多工程師的愛(ài)好項(xiàng)目一樣，沒(méi)過(guò)多久，Sweeney 就不想做下去了。無(wú)聊之余，他決定把這款編輯器的光標(biāo)改成一個(gè)小笑臉，改著改著，這款編輯器已經(jīng)完全不是編輯器了，它的界面已經(jīng)變成了一個(gè)近似于游戲的場(chǎng)景。

　　這款編輯器，就是后來(lái)的 ZZT。

ZZT 游戲畫(huà)面 圖片來(lái)源：Epic Games

　　當(dāng)時(shí)，Sweeney 還創(chuàng)辦了一家電腦技術(shù)咨詢公司，然而大家應(yīng)該看出來(lái)了：天天忙著寫(xiě)編輯器，結(jié)果寫(xiě)成了游戲，這咨詢公司業(yè)務(wù)不可能好。Sweeney 本來(lái)打算把公司關(guān)掉了，但是看著自己學(xué)業(yè)也沒(méi)跟上，公司也沒(méi)做好，到最后就搗鼓出這么個(gè)游戲，也太一事無(wú)成了……于是他決定，把這款游戲試著賣一下。

　　沒(méi)想到，ZZT 以共享軟件的方式發(fā)布之后，很快就受到了很多計(jì)算機(jī)用戶的關(guān)注，不僅本州，甚至還有外州的消費(fèi)者給他寄支票，希望購(gòu)買正式版。

ZZT 游戲畫(huà)面 圖片來(lái)源：Epic Games

　　ZZT 的確是一款游戲，但別忘了它最初是一個(gè)編輯器——這正是 ZZT 最有意思之處。

　　當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)用戶很多都具備相當(dāng)程度的編程知識(shí)。在 ZZT 的身上，這些用戶看到的并不是一款單純的游戲，而是一個(gè)潛力很大的開(kāi)發(fā)環(huán)境。就好像今天深受歡迎的《我的世界》(Minecraft) 和Roblox一樣，ZZT 既是游戲，也是一款門(mén)檻很低，且解放了玩家創(chuàng)造力的工具。

　　ZZT 被很多老玩家認(rèn)為是第一款采用面向?qū)ο缶幊谭绞介_(kāi)發(fā)的游戲，編輯器的本質(zhì)更是讓它可以當(dāng)作游戲開(kāi)發(fā)工具使用。用戶可以自行修改 ZZT 程序，開(kāi)發(fā)外接模組，甚至自己的游戲。

　　92年初的那段時(shí)間，ZZT 每周的銷量能夠達(dá)到了二三十份，Sweeney 每天都能賺到100美元左右。看到兒子年紀(jì)輕輕就“事業(yè)有成”，父親 Paul 深感欣慰，這位公務(wù)員主動(dòng)承擔(dān)起了游戲制作（主要是拷貝到3.5英寸軟盤(pán)上）以及發(fā)貨的職責(zé)。直到游戲初代發(fā)布的二十多年后，Paul 仍在兒子公司的子品牌 Epic Classics 擔(dān)任“首席運(yùn)營(yíng)兼發(fā)貨官”。

　　首戰(zhàn)告捷，Sweeney 初嘗游戲制作的快感，決定將咨詢公司轉(zhuǎn)型成為游戲開(kāi)發(fā)，名字也改成了 Epic MegaGames。他說(shuō)，選擇這個(gè)名字，是為了欺騙顧客以為這家公司特別大。

　　2013年，Paul Sweeney 從自己的家，也是兒子最初創(chuàng)業(yè)的地址，寄出了最后一份 ZZT 游戲的實(shí)體拷貝。

　　就這樣，Epic Games 的第一款游戲 ZZT，也成為了整個(gè)游戲行業(yè)最“長(zhǎng)命”，在售時(shí)間最久的文字游戲，可能沒(méi)有之一。

　　由于其高度可定制性，直到今天，ZZT 已經(jīng)擁有了超過(guò)3000個(gè)自制模組，也讓這款游戲也成了用戶自制游戲模組開(kāi)發(fā)的先驅(qū)。Sweeney 還宣稱，自己認(rèn)識(shí)很多后來(lái)從事游戲開(kāi)發(fā)的人士，都曾經(jīng)是 ZZT 的模組開(kāi)發(fā)者。

最后一份 ZZT 實(shí)體拷貝 圖片來(lái)源：Zack Hiwiller

　　| 虛幻引擎背后的故事

　　在游戲公司正式運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)之后，Sweeney 招到了更多和自己志同道合的伙伴。從93到94兩年時(shí)間里，他以公司的管理者和“啦啦隊(duì)長(zhǎng)”的身份，支持同事們繼續(xù)開(kāi)發(fā)更多產(chǎn)品，以及擔(dān)任一些外部合作開(kāi)發(fā)項(xiàng)目的制作人。

　　94年，加拿大游戲公司 Digital Extreme 的創(chuàng)始人 James Schmalz 想要開(kāi)發(fā)一款 3D 游戲。Schmalz 是個(gè)游戲天才編程大神，寫(xiě)游戲都是直接用匯編語(yǔ)言，工具也十分粗糙簡(jiǎn)陋，甚至有時(shí)候直接在紙上寫(xiě) demo。Sweeney 看到了 Schmalz 的 demo，不禁贊嘆此人真是個(gè)奇才，又心疼他工具太爛，于是盛情邀請(qǐng)他和自己再次合作（Epic 之前發(fā)行了 Digital Extreme 開(kāi)發(fā)的彈球游戲），并且允諾會(huì)親自寫(xiě)代碼給他打造一個(gè)好用的關(guān)卡編輯器。

　　Sweeney 心里想的其實(shí)是不僅開(kāi)發(fā)出一款最棒的 3D FPS 游戲，還要跟隨偶像 Carmack 的足跡，開(kāi)發(fā)出一款最棒的 3D 游戲引擎。

早期版本的虛幻引擎關(guān)卡編輯器截圖 圖片來(lái)源：Gamespot

　　95年，Epic MegaGames 公司歷史上最重大的項(xiàng)目，終于正式立項(xiàng)了。在此之前，公司一款游戲的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)通常最多只有3人，少的時(shí)候一個(gè)人就可以完成，公司可以承載三四個(gè)游戲項(xiàng)目同時(shí)開(kāi)發(fā)。而這次的3D FPS 游戲，不僅需要大量的開(kāi)發(fā)者和畫(huà)師，團(tuán)隊(duì)規(guī)模達(dá)到了二三十人，并且 Sweeney 選擇的游戲和引擎并行開(kāi)發(fā)的路徑，也帶來(lái)了巨大的風(fēng)險(xiǎn)，顯著提高了成本。

　　公司高管之一 Mark Rein 當(dāng)時(shí)甚至把信用卡都刷爆了。“為了這款游戲的開(kāi)發(fā)，我們基本上把之前所有游戲的利潤(rùn)都砸上去了，”Sweeney 透露。

　　在長(zhǎng)達(dá)三年的開(kāi)發(fā)期結(jié)束后，Epic MegaGames 終于正式發(fā)布了《虛幻》(Unreal)，以及游戲所用的虛幻引擎 (Unreal Engine)。

　　《虛幻》備受游戲評(píng)測(cè)媒體和玩家的好評(píng)，發(fā)布后的周銷量一度超越《星際爭(zhēng)霸》，甚至和這款由暴雪娛樂(lè)開(kāi)發(fā)的 RTS 游戲展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的銷量冠軍之爭(zhēng)，最終屈居第二。在發(fā)售三年之后，這款游戲的生命周期銷量最終鎖定了150萬(wàn)份。

　　《虛幻》是兩位游戲天才 Schmalz 和 Cliff “CliffyB”Bleszinski 的作品，虛幻引擎卻是 Sweeney 四年心血的結(jié)晶。整個(gè)引擎大約90%的代碼，都是他自己一個(gè)人寫(xiě)的。

　　甚至可以說(shuō)，整個(gè)虛幻項(xiàng)目的真正核心，就在虛幻引擎上。

　　在發(fā)布之后，作為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的 Carmack 盛贊了虛幻引擎在游戲技術(shù)方面的重大創(chuàng)新突破，包括16位高彩色的采用，以及實(shí)現(xiàn)了類似體積霧效果等：“泛光球，體積霧，以及復(fù)合的天空效果，都是我計(jì)劃希望實(shí)現(xiàn)的。然而今天 Epic 的虛幻（引擎），已經(jīng)搶先我一步了。”

　　《哈利波特與魔法石》PC版游戲畫(huà)面，展現(xiàn)了虛幻競(jìng)技場(chǎng)版本的虛幻引擎的材質(zhì)投射和泛光效果能力 圖片來(lái)源：電子藝界

　　Carmack 的背書(shū)，讓虛幻引擎在很快成為了游戲開(kāi)發(fā)行業(yè)最關(guān)注的工具。隨著虛幻引擎的后續(xù)迭代，Epic Games 決定開(kāi)發(fā)一款全新的3D 第三人稱射擊游戲，以展示新一代虛幻引擎3強(qiáng)大的技術(shù)能力。

　　這款游戲就是在微軟 Windows 和 Xbox 360 平臺(tái)獨(dú)占，并且因?yàn)閷?shí)在太受歡迎，后來(lái)被微軟干脆買下了整個(gè) IP 系列的《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》(Gears of War)。它成為了 Xbox 360 平臺(tái)最快實(shí)現(xiàn)300萬(wàn)銷量的游戲，并且引來(lái)了更多第三方開(kāi)發(fā)者的眼球。

　　截至今天，包括育碧、動(dòng)視暴雪、R星等在內(nèi)的一眾知名開(kāi)發(fā)商，都在使用虛幻引擎進(jìn)行開(kāi)發(fā)。只要采用虛幻引擎的游戲，Epic Games 都可以從銷售業(yè)績(jī)中抽取一小筆授權(quán)費(fèi)用——結(jié)果就是，虛幻引擎的存在為 Epic Games 帶來(lái)了巨大且穩(wěn)定的收入。

　　但是，這家游戲公司的傳奇，還并未到達(dá)最高潮。

　　| 騰訊、《堡壘之夜》，和“游戲即服務(wù)”的時(shí)代

　　在虛幻引擎發(fā)布之后，特別是從虛幻引擎3到4版本迭代的那幾年，外界眼中的 Epic Games 有點(diǎn)迷失方向，失去“闖勁兒”：雖然仍有很多外部開(kāi)發(fā)者在使用虛幻引擎，為這家公司帶來(lái)不菲的收入，其自主研發(fā)的一些游戲，包括在2011年就宣布開(kāi)發(fā)的《堡壘之夜》(Fortnite) 等，卻陷入了開(kāi)發(fā)停滯的狀態(tài)。

　　然而在內(nèi)部，Tim Sweeney 對(duì)于公司和行業(yè)的未來(lái)走向卻有著明確的判斷。具體來(lái)說(shuō)，Sweeney 認(rèn)為 Epic Games 作為一家游戲發(fā)行商未來(lái)的前景可能并不樂(lè)觀，因?yàn)檎麄€(gè)游戲行業(yè)的商業(yè)模式，就像整個(gè)科技行業(yè)一樣，都在面臨著“服務(wù)化”的轉(zhuǎn)型。

　　在游戲行業(yè)，當(dāng)時(shí)“游戲即服務(wù)”的概念引發(fā)了一場(chǎng)革命，游戲開(kāi)發(fā)商不得不尋求游戲發(fā)售以外的營(yíng)收手段，包括點(diǎn)卡/月卡、游戲內(nèi)購(gòu)買等。

　　騰訊被認(rèn)為是“游戲即服務(wù)”理念最早的倡導(dǎo)者之一，其開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)的很多網(wǎng)游都獲得了巨大的成功。Sweeney 非常認(rèn)可這一點(diǎn)，于是在2012年直接找到了騰訊，希望獲得“游戲即服務(wù)”轉(zhuǎn)型方面的幫助，并以接受騰訊戰(zhàn)略投資48.4%股權(quán)作為交換。

　　但是 Epic Games 的元老，對(duì)于騰訊的投資非常難以接受。這些開(kāi)發(fā)者自己也是核心玩家和傳統(tǒng)游戲開(kāi)發(fā)模式的死忠。他們?cè)诋?dāng)時(shí)固執(zhí)地認(rèn)為：

　　游戲開(kāi)發(fā)者就是應(yīng)該花錢(qián)、花時(shí)間，付出自己的心血和精力，去做出“劇情宏大、故事精美、影響力深遠(yuǎn)”的游戲，然后體面地去賣錢(qián)。

　　當(dāng)時(shí)在他們看來(lái)，現(xiàn)如今流行的 DLC、季票等細(xì)水長(zhǎng)流“賣期房”式的內(nèi)容開(kāi)發(fā)節(jié)奏，以及不把精品裝備直接放在基礎(chǔ)游戲里，而是變成游戲內(nèi)購(gòu)買的付費(fèi)道具的做法——諸如此類的免費(fèi)增值，甚至是付費(fèi)再額外增值的模式，把游戲開(kāi)發(fā)者變成了不良商販，簡(jiǎn)直顏面掃地。

　　因此，在騰訊投資的那段時(shí)間里，Epic Games 先后有十多位核心元老離開(kāi)。也正是因?yàn)檫@些重大人員變動(dòng)，那段時(shí)間 Epic Games 內(nèi)部的一些游戲開(kāi)發(fā)項(xiàng)目都出現(xiàn)了不同程度的停擺。

　　Sweeney 倒是看得很清楚。他心里明白，未來(lái)的游戲應(yīng)該是“活的游戲”(living game)：一個(gè)游戲系列可以不用每隔一兩年就重新開(kāi)發(fā)、發(fā)布一次新作，而是可以依靠在線模式，增加新的游戲內(nèi)容、道具、模式等方式，實(shí)現(xiàn)永續(xù)。

　　為了能夠成功實(shí)現(xiàn)“游戲即服務(wù)”的轉(zhuǎn)型，他愿意接受暫時(shí)的挫敗。Epic Games 繼續(xù)蟄伏，直到《堡壘之夜》橫空出世。

　　《堡壘之夜》項(xiàng)目其實(shí)在2011年就官宣了，然后整整六年幾乎沒(méi)有任何消息。直到2017年，Epic Games 才終于推出了這款游戲的大型多人在線大逃殺模式（也即俗稱的“吃雞”模式）——《堡壘之夜：空降行動(dòng)》。

　　純粹的免費(fèi)游玩+內(nèi)購(gòu)買皮膚道具的模式，籠絡(luò)了一大批青少年玩家入坑。不到一年，《堡壘之夜》吃雞模式就達(dá)到了1.25億玩家，超過(guò)了當(dāng)時(shí)《我的世界》的玩家數(shù)量。海量的玩家、關(guān)聯(lián)電競(jìng)比賽，以及忠實(shí)粉絲制作的 YouTube 和短視頻內(nèi)容，使得《堡壘之夜》吃雞模式成為了一款遠(yuǎn)超游戲的社會(huì)現(xiàn)象。

《堡壘之夜》吃雞模式宣傳畫(huà) 圖片來(lái)源：Epic Games

　　在商業(yè)層面，作為 Epic Games 歷史上獲得最大商業(yè)成功的游戲項(xiàng)目，《堡壘之夜》的整個(gè)開(kāi)發(fā)過(guò)程，基本也貫穿了這家公司從一個(gè)傳統(tǒng)開(kāi)發(fā)商和發(fā)行商的身份，向服務(wù)提供商轉(zhuǎn)型的進(jìn)程。

　　不過(guò)即便在已經(jīng)貫徹”游戲即服務(wù)“理念多年之后，Epic Games 也一度糾結(jié)于《堡壘之夜》的吃雞模式到底應(yīng)該如何運(yùn)作。具體來(lái)說(shuō)，到底是把吃雞模式放在付費(fèi)的主游戲里，還是直接作為一款獨(dú)立的游戲發(fā)布。

　　最終，2017年正式發(fā)布的兩周前，Epic Games 才下定決心選擇了后者。更有趣的是，在游戲環(huán)境內(nèi)，Epic Games 和合作伙伴多次成功舉辦了包括《星球大戰(zhàn)》電影發(fā)布會(huì)和粉絲見(jiàn)面會(huì)、現(xiàn)場(chǎng)電子音樂(lè)會(huì)等多種非游戲的活動(dòng)。這種新形態(tài)的游戲內(nèi)事件，讓《堡壘之夜》吃雞模式成為了某種類似于“元宇宙”概念的雛形。

　　這款游戲在歐美市場(chǎng)的爆紅和持久的成功，也已經(jīng)證明了Epic Games、騰訊兩家公司所倡導(dǎo)“游戲即服務(wù)”理念的正確性和前瞻性。

　　| 單槍匹馬挑戰(zhàn)蘋(píng)果

　　關(guān)注硅星人的朋友可能記得，在2020年我們報(bào)道了 Epic Games 突然對(duì)蘋(píng)果發(fā)起反壟斷訴訟的事情。

　　當(dāng)時(shí)，《堡壘之夜》吃雞模式突然在 iOS 和 Android 客戶端上增加了一個(gè)直接付款的渠道，跳過(guò)了蘋(píng)果 App Store 和 Google Play 應(yīng)用商城的抽成模式，導(dǎo)致蘋(píng)果突然痛下殺手將游戲從 App Store 下架。

　　結(jié)果下架沒(méi)到一個(gè)小時(shí)，Epic Games 的訴狀就已經(jīng)遞到美國(guó)加州法院了，并且該公司還發(fā)布了一條惡搞蘋(píng)果原版廣告片《1984》的視頻，將原片里的“老大哥”變成了蘋(píng)果自己。

截圖來(lái)源：Epic Games

　　Epic Games 是蘋(píng)果的老朋友了，多次登上蘋(píng)果發(fā)布會(huì)的舞臺(tái)。然而面對(duì)俗稱“蘋(píng)果稅”的應(yīng)用商城抽成，以及各種苛刻的上架審核制度，Epic Games 成為了游戲界第一家敢和蘋(píng)果撕破臉的大公司。

　　在外界看來(lái)，Epic Games 對(duì)蘋(píng)果反水也有“另立”的私心，即想讓公司開(kāi)發(fā)的游戲/應(yīng)用商城 Epic Games Store 登陸 iOS 平臺(tái)，和 App Store 平起平坐：

截圖來(lái)源：法院文件

　　不過(guò)從 Sweeney 的角度，他還是堅(jiān)稱這么做是為了玩家的好，給他們更便宜的服務(wù)，以及還給他們被剝奪太久的選擇的權(quán)利。

　　這一點(diǎn)上，你信他也好，不信也罷，至少成天在游戲商城免費(fèi)送游戲給玩家，間接導(dǎo)致商城業(yè)務(wù)至今都在虧錢(qián)——這樣的事，Epic Games 是做得出來(lái)的。

　　Sweeney 給玩家謀福利的事情還有一些其它例證。比如索尼最新一代的游戲主機(jī) PS5，就是在 Sweeney 的堅(jiān)持之下，才上了原廠固態(tài)硬盤(pán)。

　　在此之前，因?yàn)樵瓘S的機(jī)械硬盤(pán)性能差、噪聲大、發(fā)熱高，很多玩家都會(huì)自己動(dòng)手給 PS4 主機(jī)更換固態(tài)硬盤(pán)。索尼系統(tǒng)架構(gòu)師 Mark Cerny 在接受采訪的時(shí)候曾經(jīng)透露，自從 PS4 時(shí)代，Sweeney 就已經(jīng)成天找索尼要求上 SSD 了，“他說(shuō)硬盤(pán)正在拖累整個(gè)游戲行業(yè)。他甚至沒(méi)有說(shuō)硬盤(pán)，而叫它們是‘會(huì)轉(zhuǎn)的生銹媒介’(rusty spinning media)。”

　　這也是為什么我們看到了虛幻引擎5正式發(fā)布是在 PS5 上展示的——這臺(tái)主機(jī)上包括 SSD 在內(nèi)的各項(xiàng)關(guān)鍵部件，一部分就是為了展現(xiàn)虛幻引擎5的全部實(shí)力，以及屈服于 Sweeney 的“強(qiáng)權(quán)”，才做成今天這個(gè)樣子。

Nanite 技術(shù) demo 圖片來(lái)源：Epic Games

　　Epic Games 歷史上最知名的兩次公司融資，應(yīng)該是2012年騰訊和2020年索尼兩次戰(zhàn)略投資。但疫情開(kāi)始后的這兩年，這家公司完成了多次 PE 融資，參投的都是行業(yè)里的知名機(jī)構(gòu)：光速創(chuàng)投、T. Rowe Price、Fidelity、貝萊德 (BlackRock)、GIC（新加坡主權(quán)基金）等。

　　然而即便接受了如此多的外部投資，Tim Sweeney 本人仍然是 Epic Games 的最大股東，持股比例仍然超過(guò)50%。

　　作為游戲富豪，早年的 Sweeney 也曾經(jīng)迷失過(guò)自己。20多年前，《虛幻》和虛幻引擎初代的發(fā)布讓他成為了千萬(wàn)富翁，他也買了一臺(tái)法拉利、一臺(tái)蘭博基尼，就擺在自己公寓門(mén)口的停車場(chǎng)上，導(dǎo)致鄰居一度以為他是毒販。

　　后來(lái)，隨著公司變得越來(lái)越成功，Sweeney 卻變得越來(lái)越低調(diào)了，他把更多自己的錢(qián)投在了環(huán)保公益事業(yè)上，在公司所在的北卡羅萊納州購(gòu)買了大片的土地進(jìn)行生態(tài)復(fù)原，然后再免費(fèi)贈(zèng)予給非營(yíng)利機(jī)構(gòu)進(jìn)行進(jìn)一步的生態(tài)保護(hù)和科考運(yùn)營(yíng)。

　　他沒(méi)有再買過(guò)新的跑車，倒是把“開(kāi)跑車”的機(jī)會(huì)送給了全體玩家：去年，法拉利和 Epic Games 進(jìn)行了一次前所未有的合作，通過(guò)虛幻引擎進(jìn)行了車體設(shè)計(jì)，并且在《堡壘之夜》游戲里發(fā)布了 296 GTB 跑車。

圖片來(lái)源：Epic Games

　　在 Epic Games 經(jīng)常都會(huì)舉行的一些茶話會(huì)和玩家見(jiàn)面活動(dòng)上，你仍然能夠見(jiàn)到 Tim Sweeney 作為嘉賓出席，和同事、玩家、粉絲們一同暢聊喜歡的游戲話題。

Tim Sweeney（中）參加技術(shù)茶話會(huì) 圖片來(lái)源：Epic Games

　　而且，他至今仍在堅(jiān)持工作在一線，為公司的產(chǎn)品和一些核心項(xiàng)目貢獻(xiàn)代碼，并且深度參與最近兩年公司發(fā)起的“元宇宙”戰(zhàn)略的實(shí)際開(kāi)發(fā)工作（實(shí)際上他早在2009年就在研究虛擬人方面的技術(shù)問(wèn)題了）。

　　在他的社交網(wǎng)絡(luò)賬號(hào)上，你還能看到他用經(jīng)典的 IBM Model M 鍵盤(pán)，用 C++ 等語(yǔ)言寫(xiě)著代碼。甚至，他還在學(xué)中文，最近還發(fā)了一張自己在用中文版虛幻引擎編輯器的截圖。

　　當(dāng)下的游戲行業(yè)，雖然 Epic Games 的商業(yè)模式和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手逐漸趨同，但公司的運(yùn)作狀態(tài)仍然和整個(gè)行業(yè)顯得格格不入，而這反而讓它受到更多游戲玩家和業(yè)內(nèi)人士的歡迎。

　　Tim Sweeney 則還是原來(lái)的樣子，一個(gè)勤勞、親切、低調(diào)的游戲開(kāi)發(fā)者，在電子游戲的世界里，用自己的方式書(shū)寫(xiě)著傳奇。

（聲明：本文僅代表作者觀點(diǎn)，不代表新浪網(wǎng)立場(chǎng)。）