來源：網優雇傭軍

“在兩天內，長達25年的PHS歷史將正式結束。”

“非常感謝您的長期使用！”

幾天前，日本最后一批PHS用戶收到了這條告別短信。

2021年1月31日，軟銀旗下的Y！Mobile在這一天正式關閉PHS業務。

盡管由于受新冠疫情影響，這一天比原計劃推遲了半年，但PHS還是未能“逃過一劫”，終于結束了其長達25年的歷史。

簡單又便宜的技術

PHS，Personal Handy-phone System的縮寫，在我國它有一個好聽的名字叫“小靈通”。

2G/3G/4G等移動通信技術由車載電話演變而生，原生具備移動性。而PHS本質上是一種具備小區切換能力的無繩電話技術，是固話的延伸。

PHS基站

正因這樣的“基因”區別，PHS具有如下特點：

1）GSM基站發射功率高達20W，動輒可以覆蓋數公里范圍，而PHS基站的發射功率最大僅500mW，小區覆蓋范圍通常僅為幾十米到幾百米。

2）由于發射功率小，覆蓋范圍小，基站設備也更便宜，因此可以大大降低使用費。

3）由于發射功率很小，對其他電子設備的影響也很小，因此適用于醫院等場景（許多醫院禁止使用手機，但可以使用PHS）。

4）PHS適用于人口稠密的城市地區，但不適用于地廣人稀的農村地區。

5）當用戶高速移動時，PHS需在短時間內切換大量基站，因此，在汽車或火車上使用PHS時，通話可能會中斷。

6）PHS本質上是無繩電話，且發射功率低，運營商無需獲得無線許可證。

PHS基站

簡而言之，相比同一時代的2G技術，PHS是一種簡單且便宜的無線通信技術。

十年曇花一現

PHS于上個世紀90年代初誕生于日本NTT實驗室，是根據日本人口密度大的國情，作為GSM和PDC（當時日本開發的2G標準）的競爭技術而生。

1995年，NTT Personal、DDI Pocket和Astel三家日本電信運營商先后推出了PHS網絡服務。

由于終端和資費便宜，與市話費用相差無幾，即使是高中生用零花錢也能付得起，PHS在日本推出后迅速得到了當時還在使用尋呼機的年輕人的青睞。

隨后，PHS在日本迅速普及，用戶數呈現爆炸式增長，于1998年達到了近700萬。

PHS全盛時期的終端

這一成功讓PHS技術逐漸擴展到日本以外的其他國家和地區，比如，中國、智利、泰國、越南、孟加拉國、尼日利亞、馬里、坦桑尼亞、洪都拉斯等國家先后推出了PHS服務。

1998年，中國移動從中國電信分家后，在固話業務日薄西山的背景下，不甘心失去移動業務的中國電信首次在浙江余杭區將PHS無線技術連接固定電話網，提供移動業務。這標志著PHS正式進入中國市場。

業內將這一技術稱為“小靈通”，據說是根據上個世紀80年代一部暢銷科幻小說《小靈通漫游未來》而命名。

2000年6月，原信息產業部下發通知，將小靈通定位為“固定電話的補充和延伸”，這標志著限制小靈通發展的政策有所松動。

接下來，小靈通在我國得到了蓬勃發展。2002年8月，小靈通在中國大陸已有200多個地市開通，系統容量達到1100萬線，用戶超過600萬。2004年4月，突破4700萬。2006年10月，達到歷史頂峰，9341萬。

但由于技術本身的缺陷，且一直被認為是“窮人的手機”，加之隨著移動資費價格戰加劇，盡管PHS推出后用戶數量不斷上漲，但不管是在中國還是日本，其總的用戶規模仍然遠低于當時的2G移動通信網絡，并隨后逐漸走向頹勢。

2007年11月，中國大陸小靈通用戶大量減少，10個月減少250萬戶。2008年5月，跌破8000萬。2009年2月，跌破7000萬。

2009年2月3日，工信部發文表示，明確要求所有1900MHz——1920MHz頻段（小靈通頻段）無線接入系統應于2011年底前完成清頻退網工作，以確保不對1880MHz——1900MHz頻段的TD-SCDMA系統產生有害干擾。2014年，全國各地相繼關閉小靈通，正式結束了在國內16年的歷史。

而在發源地日本，運營商們眼看大勢已去，加之財務報表不斷惡化，早就開始陸續宣布退出PHS業務了，并積極向2/3G技術轉移。

2005年，NTT DoCoMo（NTT Personal于1998年將PHS業務移交給NTT DoCoMo）宣布退出PHS，并于2008年終止PHS業務。

2006年，Astel終止PHS服務。

2005年，DDI Pocket的大部分股份被投資公司Carlyle收購，公司隨之改名為Willcom。

自此，日本PHS市場只剩下Willcom在孤獨中苦苦掙扎。

熊市下的一波反彈

如上所述，PHS本質上是傳統固話的延伸，屬于WLL（Wireless Local Loop，無線本地環路）技術，即通過無線技術連接公共交換電話網絡（PSTN）。

Willcom，即WILL和Communication的組合。WILL，是Wireless IP Local Loop的縮寫，意即PHS技術將向數據IP時代演進；同時，Will也有“面向未來提供更舒適、更便捷的通信服務”的意思。

從公司命名來看，Willcom對PHS的未來充滿了無限期望。

過去，移動電話都是按需計費的，Willcom成立后在日本首個推出了“包月”計費模式。

通過這一市場策略，Willcom的PHS用戶數量迎來了新一波大漲。2005年12月，Willcom的PHS用戶數量創下歷史新高，超過了361萬。2006年5月，首次破400萬。

與此同時，隨著移動通信技術由語音向數據時代發展，面對3G競爭壓力，Willcom也開始推動基于PHS提供分組數據業務。

PHS基站最大的問題之一是容量太低，每個信道的帶寬僅為32Kbps。為了提升數據通信速率，Willcom將多個信道綁定，實現了網速倍增，并推出了Air-Edge（早前命名為AirH）上網服務。比如，將8個信道捆綁，理論上可將數據速率提升至400-800Kbps。

64Kbps數據業務

與此同時，Willcom從2006年開始還積極推進“下一代PHS技術”——XGP。

在組網架構方面，XGP設備與現有PHS設備共站共桿部署，采用光纖回傳連接到骨干網。

下一代PHS網絡架構

在無線技術方面，XGP基于TDD雙工模式，支持OFDMA技術，最高可支持10MHz信道帶寬，理論峰值速率可達20Mbps。未來進一步增強的XGP技術還支持MIMO，支持最大信道帶寬20MHz，理論峰值速率達110Mbps，可媲美4G LTE。

當時，Willcom擁有約16萬個PHS基站，覆蓋日本國土面積的98%以上，有著站點密度大、站址資源豐富的現成優勢，加之PHS基站成本遠遠低于2G/3G基站，這使得其有理由相信通過XGP技術提升PHS的數據通信速率后完全可以與同時代的3G技術同臺競爭。

Willcom密集的PHS基站分布

隨后，Willcom在獲得日本高速無線通信（BWA）牌照后，終于在2009年基于2.5GHz頻段在日本部分地區推出了XGP服務——WILLCOM CORE XGP。CORE，即Communication Of Revolution and Evolution的縮寫。

該XGP服務的峰值速率為20Mbps，遠遠高于傳統PHS的幾百Kbps的速率，且理論上超過了當時的3G速率。

從用戶數量再次大漲到XGP商用，Willcom讓人們看到PHS重振旗鼓的希望。

但沒過多久，希望的肥皂泡還是破滅了。

2010年2月，Willcom還沒有來得及將XGP服務推廣到日本全國，就因“投資XGP造成財務負擔”而申請破產保護。隨后，Willcom被軟銀并購，成為了軟銀旗下的全資子公司。2014年4月，軟銀將旗下的子公司“eAccess”和“Willcom”合并，成立了Y！mobile公司，以Y！mobile為品牌繼續運營PHS業務。

接下來，隨著OTT免費通話以及低價智能手機的興起，PHS用戶數量逐年減少。到2020年3月，全日本PHS連接數量僅剩下約162萬。

Willcom的美好愿望終究還是未能實現，其所有的努力不過是讓PHS在大熊市中掀起了一波小小的反彈而已，并未能挽回其日漸衰落的大趨勢。

直到今天，殘喘多年的PHS終于徹底告別歷史舞臺。

而回望過去，在日新月異的移動通信技術發展潮流中，這一相對落后、簡單又便宜的無線技術竟然能存活25年之久，也算是一個奇跡了。

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