美國科技企業裁員潮背后:戰略轉型和周期陣痛

美國科技企業裁員潮背后:戰略轉型和周期陣痛
2022年11月27日 09:48 中國經營報

  本報記者 曲忠芳 李正豪 北京報道

  美國科技企業裁員潮仍在持續。繼亞馬遜(NASDAQ:AMZN)、Meta(NASDAQ:META)開啟萬人裁員計劃之后,11月23日,惠普(NYSE:HPQ)也在2022財年第四財季報告中宣布計劃到2025財年末將在全球裁減4000~6000名員工,此舉是惠普節省成本轉型計劃中的重要內容,該計劃旨在到2025財年末每年至少節省14億美元。

  針對惠普裁員計劃是否涉及中國區員工、主要涉及哪些業務部門等問題,《中國經營報》記者通過郵件聯系惠普希望做進一步采訪,但截至發稿前未獲回復。

  記者從美國科技企業裁員信息追蹤網站Layoffs.fyi獲悉,自2022年以來,截止到11月22日,涉及850家科技企業裁減員工總數達137159人。從該網站統計的月度裁員柱狀圖來看,美國科技企業早在今年5~8月就曾出現過一波裁員“小高峰”——科技企業整體每月裁員規模超過1萬人,尤其是6~8月期間每個月涉及裁員的科技公司數量都超過150家。而11月,隨著Meta、亞馬遜等科技巨頭的加入,裁員規模更是達到了最高潮,該網站綜合美國公開信息統計,11月單月總體裁員規模超過4.5萬人。

  多名業內人士在接受記者采訪時普遍提到了“周期”,互聯網經過二三十年的高速發展迎來了增長放緩、創新乏力的階段,科技企業需要階段性的業務戰略轉型與組織變革來應對復雜多變的環境,而在企業架構的結構性大調整中,裁員必然是一個首要選項。

  科技大廠“推波助瀾”

  11月以來,“裁員”成為美國科技行業的熱門詞,與科技大廠的“加入”不無關系。11月18日,據《紐約時報》報道,亞馬遜CEO安迪·賈西在給員工的備忘錄中寫道,未來一年里公司將繼續裁員。他表示,“我擔任CEO職位已經約一年半時間,毫無疑問,這是我們在這段時間里做出的最艱難決定。”就在數日之前,亞馬遜計劃裁員約1萬人,涉及包括語音助手Alexa在內的設備部門、零售部門及人力資源部門。

  而據CNN報道,今年11月初Meta公司CEO馬克·扎克伯格在發給全體員工的內部信中明確提出,計劃裁掉13%的員工,這意味著大約1.1萬人將離開公司,該報道指出這是Meta公司成立18年來首次大規模裁員。扎克伯格還表示,公司將在明年減少招聘人數,除極個別崗位外,招聘凍結期將延長至2023年第一季度。

  11月23日,惠普公布了2022財年第四財季業績,期內營收下降11%至148億美元,虧損31億美元。2022財年全年,營收為629.83億美元,同比降低0.79%;凈利潤為32.03億美元,同比下降40.87%。惠普方面表示,計劃未來三年在全球裁減4000人至6000人,也就是5.1萬員工中的10%,以節省成本實現轉型。據美國證券交易委員會(SEC)官網的文件,截至2022年10月31日,惠普員工總數為5.1萬人,記者綜合對比往年數據發現,惠普公司實際在2020財年、2021財年里員工規模已經縮減了5000人。

  此前的11月16日,據《巴倫周刊》報道,思科(NASDAQ:CSCO)將裁員4100人,占員工總數的3%。不過思科首席財務官科特·赫倫在回復股東和投資人時強調,裁員并不是為了降低成本,而是要加大云計算、在線協作等新業務的投入。因此在裁員的同時,思科方面表示,要開啟與裁員規模基本等量的人員擴張,預計員工數很快會回到原本的規模。

  整個11月,被特斯拉(NASDAQ:TSLA)CEO埃隆·馬斯克收購的老牌社交媒體推特,因大幅裁員站在輿論的風口浪尖。11月21日,據Business Insider等媒體報道,馬斯克在推特全體員工大會上表示裁員結束,目前正在招聘工程師和廣告銷售人員。此時,推特員工已經從馬斯克接管前的7500人減至現在的2300人。

  北京市社會科學院研究員、大數據業務分析師王鵬指出,“如果一家企業裁員,更多的是由自身經營情況產生的,當行業內很多企業都裁員,那就是一個行業周期性的問題。”

  謙詢智庫合伙人龔斌持類似看法,他認為“萬物皆有周期”。美國大型科技企業紛紛調整戰略收縮“過冬”,面對經濟下行、通貨膨脹、疫情反復、區域局勢緊張等大變局下,既有被動調整的正常邏輯,也有主動的成分,是順勢而為。從科技周期來看,目前正處于上一輪以移動互聯網為代表的科技周期結束,與新一輪能源及科技革命開啟的交替拐點。“傳統”業務進入成熟后期,增長觸頂,需要“降本”;而“新興”業務經歷了炒作、泡沫破滅、回落現實,如在虛擬現實、人工智能、智能駕駛等方面,資金從“手松”——巨額投入,到“手緊”——投資放緩,需要更“務實”。因此,科技企業需要階段性的業務戰略轉型和組織變革來應對,而在企業結構性大調整中,裁員是一個主要選項。

  快速擴張的自然結果

  在寫給員工的內部信中,扎克伯格指出,新冠肺炎疫情暴發之初,世界迅速轉向線上化,電子商務的激增使得相關收入大幅增長。當時很多人預測,這種增長是永久性的,甚至在疫情結束后還會繼續。“我當時也是這么認為的,所以決定大幅增加投資,但不幸的是,事情并沒有像我預期的那樣發展。”他坦言“我錯了,我對此負責”,除了裁員之外,Meta公司將在未來幾個月“推出更多削減成本的變革”。

  記者查閱Meta公司提交給SEC的文件注意到,Meta公司2019年年底、2020年年底、2021年年底和2022年9月底的員工總數分別是44942人、58604人、71970人、87314人。不難計算,從2020年至2022年9月底,Meta增加了4萬多人,而今年前9個月新增員工超過1.5萬人。Meta公布的2022年第三季度財報顯示,其重點布局的元宇宙核心項目現實實驗室(Reality Labs)收入2.85億美元,同比下跌49%;運營虧損36.7億美元,去年同期虧損26.3億美元。今年前三個季度該業務已累計虧損94億美元,去年虧損超過100億美元。顯然,Meta的元宇宙戰略要支撐起業績增長還有較長一段距離。

  從亞馬遜提交的公告文件中,同樣不難發現,2020年、2021年兩年里亞馬遜雇傭員工數增加了約81萬人,超過以往年份規模。

  馬斯克接管推特啟動裁員之時,推特聯合創始人、前CEO杰克·多西公開發文稱,對所有員工面臨的艱難處境負有責任,“我把公司的規模擴張得太快了,我為此道歉”。需要指出的是,盡管在這一輪裁員潮中,推特的處境與動因相較亞馬遜、Meta更為復雜,但同樣在發展過程中經歷了業務快速擴張、雇員激增的階段。

  盤古智庫高級研究員江瀚指出,美國科技企業的裁員潮其共性特征是隨著互聯網的高速發展——特別是疫情出現之后線上流量的爆發式增長,科技企業擴招了大量員工,業務快速擴張。而當互聯網發展速度明顯放緩之時,容易出現人浮于事、員工數量過剩的情況,裁員也就成為必然選擇。

  在通信行業高級工程師、戰略規劃專家袁博看來,科技企業裁員是為了提前應對未來產業發展、公司經營的不確定性,這些不確定性包括:4G帶來的短視頻、社交、電商的流量紅利已經見底,5G、AI、大數據預期帶來的元宇宙、企業智能化轉型步履蹣跚。這導致科技企業先期投入過大,未來的盈利目標又變得不可確定,因此科技企業的重研發投入和預期產出不成正比,科技企業不得不進行結構性裁員。還包括一些國家出現的逆全球化的思潮,讓過去全球協作的經濟模式遭遇挑戰,導致了不少國家產生了經濟危機。在經濟危機下,全球的消費者、企業的消費趨于保守,更多的考慮從成本出發,打破了過去科技企業依托全球的人口紅利、流量紅利賺錢的預期。

  針對美國科技行業的裁員潮,盡管社交媒體上不乏恐慌情緒,但部分業內人士仍對勞動力市場持樂觀看法。11月17日,微軟CEO薩帝亞·納德拉在接受美國CNBC采訪時表示,LinkedIn數據表明,數據軟件工程師在科技行業以外的工作比在科技行業內的工作更多,所以在某種程度上,目前勞動力市場更具彈性。據CNBC報道,微軟在今年10月份宣布了一輪裁員,約1%不到的員工受到影響。

  據美國計算技術行業協會11月發布的《科技工作報告》,美國科技行業整體仍有31.7萬個職位開放招聘,比2020年的招聘需求還要高了1/3。據TheInformation報道,TikTok正在緊急擴充團隊,目前其招聘人員正在與來自Meta、Twitter等公司的被裁員工接觸。

  科技業加速轉型

  實際上國內的IT互聯網企業在近兩三年里也在不斷調整組織結構,以及戰略轉型。

  談及中美科技行業在這方面的區別,浙江大學國際聯合商學院數字經濟與金融創新研究中心聯席主任、研究員盤和林認為,許多美國科技巨頭已發展20年左右,科技創新能力明顯弱化,市場競爭局面發生變化。對比國內的科技企業一個明顯的區別在于,國內互聯網大廠是收縮了一些支線或者不賺錢的業務,而其主業并未受到影響。當然,國內部分互聯網企業也面臨創新乏力的問題。

  天使投資人、互聯網行業專家郭濤認為,整體來看,國外科技企業裁員主要是受到經濟衰退和企業決策失誤因素影響,而國內科技企業如在線教育、游戲等行業企業正面臨巨大的轉型壓力;另一方面,電子商務、人工智能等相關行業洗牌加劇,企業業績增長乏力、虧損擴大,在資本寒冬中難以獲得新的投資。

  袁博則指出,中美科技企業當前面臨的共性挑戰在于為了應對未來經營方面的不確定性而裁員。美國科技企業大規模的裁員“應該僅會是短期事件”。裁員對科技企業來說是戰略性的收縮,傳統的行業數字化、智能化轉型的需求依然存在,像智能汽車一樣各種顛覆性的創新依然層出不窮,新技術帶來的新產業從長遠趨勢上依然會到來。科技行業各層次的頭部玩家需要依托自己的領域優勢,聯合推動產業轉型加速升級。

  “外部競爭激烈,內部優化改革,內外因共同作用出現裁員潮,科技行業在經歷一個周期性的洗牌。”王鵬表示,從長期來看,科技企業經歷行業洗牌會催生新的企業、新的業務模式、新的技術及應用。

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