來源：原理

　　我們已經(jīng)知道，酗酒會給大腦帶來極不健康的影響。大量飲酒的人的大腦結(jié)構(gòu)和大小都會發(fā)生改變，比如發(fā)生腦萎縮、神經(jīng)元損失等等，這些變化往往都和認知障礙有關(guān)。

　　但是，根據(jù)一項最新的研究，即使是大多數(shù)人認為“適度”的飲酒水平，比如每周幾杯啤酒或葡萄酒，也可能和一些大腦風險有關(guān)。一組研究團隊對36000多名成年人的數(shù)據(jù)進行分析后發(fā)現(xiàn)，輕度到中度的飲酒與整體腦體積降低有關(guān)。

　　同時，酒精攝入水平越高，這種聯(lián)系就越強。例如，在50多歲的人群中，當個體的平均飲酒量從每天一個酒精單位（約半瓶啤酒）增加到兩個單位（一品脫啤酒，即500多毫升啤酒，或者一杯葡萄酒）時，大腦中的相關(guān)變化相當于衰老兩年。在同樣的年齡段，從兩個單位的酒精增加到三個單位，則差不多等于三年半的衰老。團隊已于《自然·通訊》上報道了他們的發(fā)現(xiàn)。

　　越喝大腦越小  

　　不少研究都對飲酒和大腦健康之間的關(guān)聯(lián)進行了探索，但得到的結(jié)果并不明確。雖然有強有力的證據(jù)表明，大量飲酒會導致大腦結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，包括整個大腦灰質(zhì)和白質(zhì)明顯減少，但還有一些研究則認為，適度飲酒可能不會產(chǎn)生這樣的影響。甚至還有人提出，輕度飲酒也許對老年人的大腦有益。

　　但是，這類早期調(diào)查缺乏大型數(shù)據(jù)集的幫助。在這項新的研究中，團隊中一些科學家的專長是探究大數(shù)據(jù)的模式。他們利用英國生物樣本庫（UK Biobank）進行了前期研究，這個數(shù)據(jù)集包含50萬英國中老年的遺傳和醫(yī)療信息。在新研究中，他們著重篩選了數(shù)據(jù)集中的生物醫(yī)學數(shù)據(jù)，特別是研究了樣本庫中36678多名中老年人的大腦核磁共振成像（MRI）結(jié)果，這可以用來計算大腦不同區(qū)域的白質(zhì)和灰質(zhì)體積。

　　擁有這樣一種極大的樣本量，就像擁有一臺帶有更強大鏡頭的顯微鏡或望遠鏡一樣。研究人員獲得了更好的分辨率，他們就有機會發(fā)現(xiàn)之前無法看到的模式和關(guān)聯(lián)，找到微妙的模式，甚至能夠注意到在每天喝半瓶啤酒和一瓶啤酒之間的差異。

　　為了了解飲酒和大腦之間的可能聯(lián)系，控制可能影響這種關(guān)系的混雜變量至關(guān)重要。團隊控制了年齡、身高、慣用手傾向（左撇子或右撇子）、性別、BMI、吸煙狀況、社會經(jīng)濟狀況、遺傳血統(tǒng)和居住地等因素，他們還針對整體頭部尺寸對腦量數(shù)據(jù)進行了校正。

　　參加生物樣本庫的志愿者回答了關(guān)于他們的飲酒水平的調(diào)查問卷，從完全不喝酒，到平均每天4個或更多酒精單位。當研究人員按平均攝入量對參與者分組時，出現(xiàn)了一種微小但明顯的模式。由個體的其他特征所預測的灰質(zhì)和白質(zhì)體積“縮水”了。

　　從零到一個酒精單位并沒有對大腦體積產(chǎn)生多大的影響，但是每天從一個酒精單位到兩個或兩個到三個酒精單位，與灰質(zhì)和白質(zhì)的減少有關(guān)。這種影響并非線性的，簡單來說，一個人喝得越多，情況就越糟。

　　即使從分析中排除重度酗酒者，這些關(guān)聯(lián)仍然存在。科學家發(fā)現(xiàn)，下降的腦體積并不局限于任何一個大腦區(qū)域。

　　為了更直觀地理解這種影響，研究人員將與飲酒有關(guān)的腦體積下降，與那些隨年齡增長的降低進行了比較。根據(jù)建模結(jié)果，只要每天每多攝入一個酒精單位，就會在大腦中反映出更大的衰老效應。從零到每天平均一個酒精單位，與相當于半年的衰老變化有關(guān)，而零到4個單位之間的差異，則意味著10多年的衰老變化。

　　飲酒傷身  

　　這些發(fā)現(xiàn)與某些關(guān)于“安全飲酒”限度的指導形成了對比。比如，盡管有機構(gòu)建議，女性平均每天飲酒不要超過一杯，男性的建議攝入量限制是女性的兩倍，但這種程度的攝入實際上仍然遠超過研究中的這些攝入量。

　　在未來的研究中，團隊還希望利用各種大型數(shù)據(jù)集，幫助回答與飲酒有關(guān)的其他問題。比如，這項研究主要著眼于平均攝入量，但令人好奇的是，每天喝一瓶啤酒是不是比周末一口氣喝七瓶要更好一點兒。已經(jīng)有一些證據(jù)暗示，狂飲對大腦更為不利，但目前還沒有相關(guān)的詳細研究。

　　同時，科學家還希望能夠更明確地確定因果關(guān)系，而不僅僅是相關(guān)性。這或許可以通過新的縱向生物醫(yī)學數(shù)據(jù)集來實現(xiàn)，這些數(shù)據(jù)集會在年輕人變老的過程中對他們進行追蹤研究。也許隨著時間的推移觀察某些影響，連同遺傳學分析，就有機會得出確切的因果關(guān)系。

　　雖然這項研究暫時僅僅強調(diào)了相關(guān)性，但這些發(fā)現(xiàn)或許已經(jīng)足以讓人們重新考慮究竟該喝多少酒。喝酒對大腦的影響可能是指數(shù)級的，哪怕“少喝一杯”都是有意義的。

　　#創(chuàng)作團隊：

　　撰文：Gaviota

　　排版：雯雯

　　#參考來源：

　　https：//penntoday.upenn.edu/news/one-alcoholic-drink-day-linked-reduced-brain-size

　　https：//www.nature.com/articles/s41467-022-28735-5

　　#圖片來源：

　　封面圖：PennToday

　　首圖：PennToday