下次見到長(zhǎng)得像花盆的古羅馬陶器，可別把鼻子湊上去聞！

　　陶器的出現(xiàn)徹底改變了古代人類的生活方式，考古中常常發(fā)現(xiàn)的陶器和陶質(zhì)碎片將數(shù)千年前的世界重新展現(xiàn)在了世人面前。而在考古學(xué)家眼中，除了陶器本身以外，附著在陶器表面的物質(zhì)往往也暗示著有關(guān)古人生活的線索，其中最廣為人知的就是關(guān)于古人飲食的信息。由于肉或乳制品中的脂肪以及一些植物表面的蠟質(zhì)很容易在燉煮過程中滲入陶制容器的內(nèi)壁，用于烹飪和盛放食物的容器，就成為了研究的切入口。然而，隱藏在陶器中的物質(zhì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是食物殘留。

　　在一篇 2 月 11 日發(fā)表于《考古學(xué)期刊：報(bào)告》（Journal of Archaeological Science： Reports）的論文里，英國(guó)劍橋大學(xué)（University of Cambridge）的研究者們就報(bào)告了對(duì)從意大利西西里（Sicily）一個(gè)名為 Gerace 的古羅馬鄉(xiāng)間別墅中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)罐子進(jìn)行的研究。這項(xiàng)研究同樣為我們提供了許多有關(guān)古羅馬人飲食和健康的信息，不過，這個(gè)能追溯到公元 5 世紀(jì)時(shí)期的陶罐，卻并不是古羅馬人的炊具或食具，其上附著的物質(zhì)也并非食物殘留，而是古人的糞便。

　出土于意大利西西里公元 5 世紀(jì) Gerace 古羅馬鄉(xiāng)間別墅的便壺。圖片來源：Roger Wilson

　　Gerace 陶罐呈倒錐形，高 31.8 厘米，直徑 34 cm，乍一看很像今天的花盆。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)（UBC）古典、近東和宗教研究教授 Roger Wilson 指出，類似形狀的陶罐在古羅馬非常常見，也確實(shí)可能曾被用作花盆，但其他可能性也有很多。此前研究者們并沒有掌握指向它們具體用途的線索，只好認(rèn)為它們是儲(chǔ)藏罐。不過，有很多這種罐子是在公廁里或公廁旁被發(fā)現(xiàn)的，說明一部分這樣的罐子也可能被古人用作便壺。到目前為止，出土的陶罐都還沒有為這一猜測(cè)提供確鑿證據(jù)。研究者們更無從分辨哪些是花盆，哪些是食具，哪些是便壺。

　　而 Gerace 陶罐帶來了新的線索：它的內(nèi)表面附著了一層堅(jiān)硬的物質(zhì)，其中包裹了研究者們從未注意到的東西——?jiǎng)虼髮W(xué)古代寄生蟲實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)的研究者借助顯微技術(shù)在其中識(shí)別出了腸道寄生蟲鞭蟲（Trichuris trichiura）的卵，說明這個(gè)陶罐曾經(jīng)用來盛放人類糞便。這項(xiàng)研究的合著者 Tianyi Wang 說：“這些寄生蟲的卵在1500年之后終于被發(fā)現(xiàn)，真是叫人難以置信。”

　　鞭蟲是一種人類寄生蟲，長(zhǎng)約 5 厘米，生活在腸道內(nèi)壁上。他們產(chǎn)下的卵會(huì)與人類糞便混合，進(jìn)入便壺。在便壺反復(fù)使用的過程中，尿液和糞便中的礦物質(zhì)會(huì)在內(nèi)表面層層礦化固結(jié)，鞭蟲卵也包裹在其中。這項(xiàng)研究的共同作者，劍橋團(tuán)隊(duì)的 Sophie Rabinow 說，“寄生蟲卵被困在了容器表面的礦物質(zhì)層中，這正是它們得以完好保存幾個(gè)世紀(jì)的原因。”

　　這是科學(xué)家們首次從古羅馬陶瓷器皿表面固結(jié)的礦物中發(fā)現(xiàn)寄生蟲卵，這讓他們確認(rèn)：來自 Gerace 的這個(gè)陶罐，是用來盛放人類糞便的。

　　上面提到，陶罐本就是羅馬遺址考古中最常見的文物形式之一，其中大部分是用來盛放食物和生產(chǎn)生活材料等物品的，盡管有一些關(guān)于陶罐其他用途的記錄，但此前研究者們并沒有很好的辦法來確定一個(gè)陶罐的具體用途。而這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)就提供了一種有效的方法，讓研究人員能夠通過寄生蟲分析準(zhǔn)確地分辨出絕大部分用作便盆的容器。

　　看起來這種技術(shù)僅在便壺使用者被寄生蟲感染時(shí)才有效，可能有很多便壺不包含寄生蟲卵，使之失效。但 Rabinow 指出，這種擔(dān)憂并無必要。

古羅馬的雙人廁所。這樣的廁所在當(dāng)時(shí)甚至成為了社交場(chǎng)所。圖片來源：Le plombier du désert， CC BY-SA 4.0

　　根據(jù)研究者的估計(jì)，古羅馬人感染腸道寄生蟲的比例是很高的。雖然古羅馬城市中已經(jīng)有了較為完善的衛(wèi)生設(shè)施，如公共廁所和供水與污水管道，但這些設(shè)施無法遍及鄉(xiāng)村，且城市居民的如廁等習(xí)慣以今天的視角來看仍有很大衛(wèi)生問題，這使得疾病仍舊猖獗。例如，根據(jù)此前對(duì)古羅馬廁所的研究，公共廁所提供一種名為 tersorium 的棍狀海綿，方便古羅馬人對(duì)自身進(jìn)行便后清潔，而這塊海綿是所有使用廁所的人共享的，在使用前只會(huì)用鹽或醋簡(jiǎn)單清洗。有些古羅馬人甚至把廁所當(dāng)作了社交場(chǎng)所，這都會(huì)導(dǎo)致通過糞便傳播的疾病廣為擴(kuò)散。

　　在如今的寄生蟲流行地區(qū)，如一些發(fā)展中國(guó)家，有超過一半的人都感染了至少一種或以上的腸道寄生蟲，這一比例在古羅馬會(huì)更高。考慮到這一點(diǎn)，研究者應(yīng)該能從大部分用作便壺的古羅馬陶器中發(fā)現(xiàn)腸道寄生蟲所產(chǎn)下的卵。也就是說，使用這種寄生蟲分析方法應(yīng)能夠分辨出大多數(shù)古代便具。

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的實(shí)驗(yàn)室專家 Piers Mitchell 指出，這個(gè)罐子是從 Gerace 鄉(xiāng)間別墅的浴室里出土的。或許是因?yàn)樵∈也]有建造廁所，在這里洗浴的人又不愿意在寒冷的冬日光著屁股跑出浴室如廁，就只得用便壺來上廁所。

　　畢竟，對(duì)他們來說，“方便”是最重要的。

　　來源：科研圈