新浪科技訊 北京時間2月7日消息，據(jù)國外媒體報道，在過去1萬多年里，家貓的頭骨明顯變小，其大腦也變小。一項最新研究表明，長期以來家貓對人類的信賴導致它們的大腦萎縮。

　　科學家對比了現(xiàn)代家貓和它們兩個最近的野生祖先——非洲野貓和歐洲野貓的頭蓋大小，這是一種測量大腦體積的重要指標。結果顯示，與野生祖先物種相比，家貓在過去1萬多年時間里，其頭蓋大小（也就是大腦體積）顯著縮小。

　　但這并不一定意味著你的虎斑貓比野貓更笨，依據(jù)一種假設，研究人員稱，這表明家養(yǎng)動物的“溫順優(yōu)先”可能無意中改變了它們大腦發(fā)育方式，這種變化可能起始于動物胚胎狀態(tài)，是剛開始發(fā)育神經(jīng)峭細胞的時期。神經(jīng)峭細胞是脊椎動物特有的一種細胞類型，在神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育等方面發(fā)揮著關鍵作用。

　　研究人員稱，動物在馴化過程中對馴服的選擇可能導致了神經(jīng)嵴細胞轉移和增殖減少，導致了興奮感和恐懼感下降，然而，這些微妙變化也可能導致形態(tài)、應激反應和大腦體積大小的相關改變。

　　在這項最新研究中，研究人員再次復制了幾項較早期（20世紀60-70年代）的研究實驗，綜合比較分析了家貓和野貓的頭部大小。較早期的研究支持一種觀點，即多年以來家貓大腦體積顯著縮小，但其中部分研究僅是將現(xiàn)代家貓和歐洲野貓進行對比較，后者已不再被認為是家貓的直接祖先，部分歐洲野貓很可能是家貓和野貓的雜交后代。

　　該研究報告作者希望通過對比分析家貓和非洲野貓之間的差別，進而更新過去的研究數(shù)據(jù)，相關遺傳研究現(xiàn)已證實，非洲野貓是現(xiàn)代家貓現(xiàn)存的最近祖先。

　　研究小組發(fā)現(xiàn)，之前的研究仍然成立，與非洲和歐洲野貓相比，家貓的頭骨大小已減少25%。他們還研究了一些野生/馴化的雜交貓種，結果顯示，這些貓頭骨的測量結果符合野生和家養(yǎng)物種之間的“完美中間數(shù)據(jù)”。

　　以上研究結果表明，在過去幾千年時間里，人類馴化對貓的進化產(chǎn)生了重大影響，該現(xiàn)象在許多其他馴養(yǎng)動物物種中也可以看到。研究人員稱，在人類馴化的物種中，包括綿羊、兔子、狗和其他物種，都有很好的相關記錄顯示它們的頭骨體積發(fā)生了變化。

　　理解這一點不僅能讓人們理解人類馴化對野生動物造成的一些發(fā)育變化，而且還會引起人們對野生物種“受到與家養(yǎng)動物雜交威脅”的擔憂。（葉傾城）