來(lái)源：科學(xué)焦點(diǎn)

　　7月11日，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森（Richard Branson）乘坐自家公司研發(fā)的太空船飛往太空。沒(méi)過(guò)幾天，世界首富兼藍(lán)色起源創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）搭乘新謝潑德火箭完成了自己的太空旅游。這兩位億萬(wàn)富翁成功返回地球后，商業(yè)太空旅游迅速登上各大新聞媒體的頭條。

　　盡管火箭升空的景象非常酷炫，但傳統(tǒng)的發(fā)射方式會(huì)燃燒大量燃料，不僅會(huì)釋放溫室氣體，加劇全球變暖，還會(huì)破壞臭氧層。美國(guó)科技公司SpinLaunch提出了一種新的方案：利用一個(gè)巨型旋轉(zhuǎn)離心機(jī)（Spinning Centrifuge）將小型物體（比如小型火箭）“彈射”到太空。

　　將火箭“甩”上太空

　　SpinLaunch公司設(shè)計(jì)了一個(gè)軌道飛行系統(tǒng)。發(fā)射前，將小型火箭運(yùn)輸?shù)?strong>真空室內(nèi)（Vacuum Chamber）。

　　再將小型火箭固定在超音速系繩（Hypersonic Tether）末端。

　　隨后旋轉(zhuǎn)離心機(jī)啟動(dòng)，開(kāi)始以超過(guò)音速、最高可達(dá)1600米/時(shí)的速度旋轉(zhuǎn)火箭。

　　最后通過(guò)發(fā)射隧道（Launch Tunnel）將火箭射出。

　　10月22日，SpinLaunch公司在美國(guó)新墨西哥州的太空港基地進(jìn)行了一次測(cè)試，成功將一枚3米長(zhǎng)的射彈（projectile）送至太空。

　　這次測(cè)試使用了該公司設(shè)計(jì)的亞軌道飛行系統(tǒng)，這種系統(tǒng)的尺寸比軌道飛行系統(tǒng)小一些，但總體尺寸依然很客觀。

　　值得一提的是，發(fā)射隧道總高度達(dá)50.4米，比美國(guó)自由女神像還高一些。

　　不止更環(huán)保，還更能“裝”！

　　除了環(huán)保，使用離心機(jī)發(fā)射火箭還有一個(gè)很大好處——火箭能攜帶更多載荷，傳統(tǒng)的發(fā)射方式需要燃燒大量燃料，使得火箭內(nèi)的很多空間用于裝載所需的燃料，能攜帶的有效載荷因此受限。而使用離心機(jī)發(fā)射火箭，意味著火箭能騰出更多的空間來(lái)裝載。

　　SpinLaunch公司預(yù)計(jì)軌道飛行系統(tǒng)能將攜帶約200kg有效載荷的火箭送入軌道，相當(dāng)于幾個(gè)小型衛(wèi)星。

　　遺憾的是以這樣的方式發(fā)射的火箭是無(wú)法載人的，在極端高速旋轉(zhuǎn)的環(huán)境下，人會(huì)難以呼吸，并產(chǎn)生多種不良反應(yīng)。

　　不過(guò)近幾年商業(yè)太空旅游將迅速發(fā)展起來(lái)，個(gè)人飛往太空的方式很多，比如熱氣球就是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。（如果你對(duì)乘坐熱氣球前往太空感興趣，可以閱讀公眾號(hào)內(nèi)的文章：又一個(gè)太空旅行項(xiàng)目，500美元即可預(yù)定！乘坐熱氣球進(jìn)入平流層，2024年首航！）

　　SpinLaunch公司首席執(zhí)行官喬納森·亞尼（Jonathan Yaney）表示，他們的設(shè)計(jì)將顛覆傳統(tǒng)的“火箭發(fā)射方程式”，這種新的解法將會(huì)大幅降低火箭的尺寸和成本。

　　“這是一種完全不同的方式，我們會(huì)以極快的速度進(jìn)入商業(yè)航空市場(chǎng)，并且以業(yè)內(nèi)最低的成本發(fā)射。”亞尼強(qiáng)調(diào)道。

　　SpinLaunch公司成立于2014年，由喬納森·亞尼創(chuàng)立，旨在“重新定義太空發(fā)射技術(shù)”，并計(jì)劃將小型衛(wèi)星發(fā)射到近地軌道。目前員工超過(guò)200人，總部位于美國(guó)加利福尼亞州。

　　目前，SpinLaunch公司計(jì)劃建造一個(gè)更大的離心機(jī)，能夠發(fā)射重量更大的衛(wèi)星等物體。并計(jì)劃在接下來(lái)的6~8個(gè)月內(nèi)，在美國(guó)太空港用亞軌道飛行系統(tǒng)開(kāi)展約30次發(fā)射測(cè)試。

　　該公司預(yù)計(jì)在2025年之前完成所有準(zhǔn)備工作，正式開(kāi)啟商業(yè)航天。該公司已經(jīng)從谷歌等公司籌集到了1.1億美元的資金支持。