來源：科研圈

圖片來源：Pixaba

　　來源 The Conversation

　　作者 Ravindra Palavalli-Nettimi、Jamie Theobald（美國福羅里達國際大學 ）

　　翻譯 武大可

　　想象一下，野餐中的你正準備大口咬向三明治，卻突然看到一只蒼蠅正向你飛來，它用復眼和觸角發現了你手中的大餐。蒼蠅迅捷地躲開了你巴掌的猛擊，落在了三明治上，然后它似乎——吐了！

　　雖然這看起來有點惡心，但蒼蠅可能只是把自己消化的食物放出來透透氣，或者在你的食物上吐一點口水。

　　已知的 110 000 種蒼蠅大多沒有牙齒，無法咀嚼固體食物。它們的口器就像一根吸管。一旦降落在你的食物上，它們就會開始釋放消化液，把食物液化成預消化、可吞咽的“湯”，之后才能吞下。簡而言之，一些蒼蠅只吃“流食”。

　　為了讓胃容納更多的食物，一些蒼蠅還會試圖除去已經吃下的食物里的液體。它們會將食物反芻，嘔出氣泡，使其稍稍干燥。在水分蒸發后，蒼蠅便可重新吞下這些“濃縮食物”。

　　人類無需用吐口水或反芻的方式來攝入營養，是因為唾液中所含的淀粉酶在咀嚼三明治的過程中就能將它預消化。淀粉酶將無味的淀粉分解成單糖——比如讓你能嘗出甜味的葡萄糖。這就是面包越嚼越甜的原因。

　　蒼蠅沒有嘴，但也能嘗出食物的味道。只要一著陸，它們就會用腳上的受體來判斷自己腳下的東西有沒有營養。你可能曾經注意過蒼蠅在食物上摩擦雙腳，就像饑腸轆轆的食客準備大快朵頤。這被稱作梳理（grooming）——蒼蠅實際上是在清潔自身，包括清潔足部剛毛和細發上的味覺受體，以便更好地感知所降落到的食物表面所含的成分。

　　蒼蠅落過的食物，該丟掉嗎？

　　當一只蒼蠅降落在三明治上時，這塊食物上出現的可能不只是一只蒼蠅。蒼蠅經常停在一些令人生厭的東西上，比如垃圾箱或腐爛的食物。這些地方充滿了微生物，它們可能會搭蒼蠅的順風車。要是蒼蠅在你的飯菜上停留得夠久，這些微生物就會跳上食物。這比蒼蠅的唾液危險得多——一些微生物可能會引發疾病，比如霍亂或傷寒。不過如果蒼蠅停留的時間只有幾秒鐘，微生物轉移的概率就會非常低，你的食物多半不會出問題。

　　為了防止昆蟲們落在食物上，你應該記得給食物蓋上罩子。如果蒼蠅已經在你的房子里安了家，也可以用簡單的陷阱擺脫它們。肉食性植物也可以捕捉蒼蠅，幫助控制蒼蠅的數量。

　　蒼蠅一無是處嗎？

　　吐口水和傳播疾病聽起來有點惡心，但蒼蠅也并不是徹頭徹尾的壞蛋。

　　下次外出時你可以仔細觀察，為了花蜜而四處奔波的蒼蠅數量可能出乎你的預料。蒼蠅是重要的傳粉媒介，許多植物都依靠蒼蠅來幫助繁殖。

　　蒼蠅同時也是青蛙、蜥蜴、蜘蛛和鳥類的良好食物來源，是生態系統的重要組成部分。

　　有些蒼蠅還有醫療用途。例如，醫生常用蛆蟲療法來去除傷口中的腐爛組織。蒼蠅幼蟲——蛆能釋放出抗病毒、抗菌的液體，幫助科學家們創造出新的感染治療方法。

　　你或許經常在廚房里見到果蠅在熟透的香蕉周圍盤旋，他們在生物學研究中有著更重要的價值。世界各地的生物醫學研究者們都在研究果蠅，以此來尋找眾多疾病和遺傳性問題的病因和療法。在我們的實驗室進行的工作還研究昆蟲眼中的世界，以及昆蟲在飛行中如何利用視覺。這些知識可以為工程師們提供更好的機器人設計靈感。

　　把蒼蠅從你的三明治上趕走確實有些麻煩，但分出一點點午飯給它，或許也是個不錯的主意呢？