《科學美國人》：脫離科幻作品的語境，你如何定義“天體真菌學”？  

　　斯坦茨：天體生物學是研究地外有機生物的學科，而宇宙中的生物包括真菌。所以，天體真菌學研究的是整個宇宙中的真菌生物學。我認為，未來我們一定也會在其他星球上也發現真菌。

　　《科學美國人》：地球上的真菌如何幫助我們在其他星球上建立人類棲息地，甚至發展整個生態系統呢？

　　斯坦茨：那些可以幫助我們對其他行星進行地球化改造的植物需要礦物質。將真菌與人類的殘羹剩飯結合，使它們分解后產生肥沃的土壤，就能用于種植宇航員需要的食物。帶一顆種子總比帶一噸食物到太空容易得多，對吧？就有效載荷而言，大自然的效率高到難以置信。讓大自然產生食物比用火箭攜帶食物要好得多。

　　《科學美國人》：你目前在NASA的研究計劃分為兩個階段。第一個階段是找到用于分解小行星風化層的最佳真菌種類。你目前有沒有候選的真菌呢？

　　斯坦茨：大體上說，風化層就是小行星的塵埃。一些研究小組制造出了用于模擬小行星和火星表面的合成風化層，我們現在在和他們合作。在我的數據庫中有大約700種真菌。我隆重向大家介紹，平菇是迄今為止在實驗中表現最好的一種。

　　最近，我們還發現了一些意想不到的協同作用。我們選取一種真菌，觀察它在風化層中的覆蓋范圍，而后把不同種類的真菌結合起來——發現它們形成的覆蓋范圍是任何單一種類的真菌都無法達到的，遠遠超出預期。在某種程度上，這也證明了生物多樣性有多重要。

　　《科學美國人》：研究計劃的第二階段是，選擇了最合適的菌種后，還需要找到最有效的使用方法。這是什么意思，可以給我們講講嗎？   

　　斯坦茨：宇宙中富含碳氫化合物。而平菇能很好地分解碳氫化合物，并將它們重組成為真菌的碳水化合物，也就是糖類。就我所知道的地球上的所有生命形式來說，糖類都是一種必需的營養物質。因此，將碳氫化合物用作平菇的“食物”的想法是很有道理的。

　　我們有了原料和目標，但如果缺乏其他必需的營養投入，就只能進行到這一步了。真菌不只需要碳氫化合物——它們需要推動力，也就是我們需要額外提供的物質。不過，一旦反應開始，真菌就可以自我催化。供給的催化反應越多，生物多樣性就越高。其他生物也在生長和死亡，它們會提供維生素、礦物質，也許還有其他可供分解的有機化合物，如纖維素或木質素。這些物質為真菌提供食物，使它們生長得更大，再支持更多的植物生長。然后它們死亡，分解，這些淺色、通常呈圓形的菌絲菌落逐漸增多。所以，我們創建的綠洲，最初可能只是一個微小的點，但是它會壯大。隨著生物群落變得更加多樣和復雜，形成足夠大的綠洲時，就能養活人類了。  

　　《科學美國人》：除了讓真菌產生土壤，一些團隊還在研究如何用真菌在其他星球上 “種”出建筑。你能講講真菌建筑是怎么一回事嗎？

　　斯坦茨：比如說，我們種植了很多靈芝菌絲體。我們想把種出的靈芝塊壓碎，變成土壤或其他產品?？墒钱斘覀兏稍镞@些靈芝塊，卻發現無法壓碎它們。用鋸條可以把它們鋸斷，但如果用錘子或其他物體擊打，靈芝塊不會破碎。有位工程師給我們造了一個不銹鋼液壓機，我給靈芝塊施加了14 MPa（相當于近140個大氣壓）的壓力，結果不銹鋼彎了。靈芝塊完好無損，壞掉的卻是機器。要知道這個液壓機可以整天碾碎巖石，卻不能碾碎菌絲。

　　靈芝塊不僅結構堅固，還善于保溫，有著驚人的隔熱性能。此外，它還可以用作電池。在火星上，我們能擁有基于菌絲體的太陽能電池板。（整個菌絲體大約85%是碳，而研究表明多孔碳是一種很好的電容。）我們可以預先培養它，并使其以某種形式排列，形成納米電池。這些靈芝塊不僅能讓你在火星或小行星表面遠離寒冷，還能讓房子本身成為一個巨大的電池，因為它富含碳纖維。在我看來，這是一件很酷的事。

　　《科學美國人》：你對未來有什么展望？你的這些設想是我們在十年后或一個世紀后能看到的嗎？

　　斯坦茨：我的答案是，明天。這一切正在進行中。我猜它將在10到20年內在太空中實現。

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　　https：//www.scientificamerican.com/article/space-travels-most-surprising-future-ingredient-mushrooms/

　　本文轉自環球科學