黑寡婦蜘蛛用它的網誘捕了幼年猩紅蛇（圖源：sciencenewsforstudents）

　　來源： 科學媒介中心

　　邱媛媛    編譯

　　提到蜘蛛，大家都不陌生。久未打掃的墻角經常能看到小小的蛛網，有時還能看到上面的獵物——一些小昆蟲。蜘蛛的食物包括昆蟲、蠕蟲、小蜥蜴和青蛙，一些蜘蛛似乎有更令人驚奇的口味。一項新研究發現，蜘蛛可以捕捉并吃掉比它們大30倍的蛇。

　　紅背蜘蛛與蛇

　　澳大利亞紅背蜘蛛是澳大利亞最毒的蜘蛛之一，它的身體漆黑一片，肥碩的腹部有一條醒目的紅色條紋，看上去特別光彩耀眼，也透露著危險的氣息。它還有個名字叫做黑寡婦蜘蛛，因為它們是典型的自食其類者，雌性紅背蜘蛛會在交配后，把消化液注入雄蜘蛛的身體吃掉雄蜘蛛。

　　如果不算腿，紅背蜘蛛只有2-8毫米，但它卻可以捕獲東部棕蛇（世界上最毒的蛇之一）等大獵物。紅背蜘蛛是天生的獵戶，它們將蛛網像一團絲線一般“漫不經心”地垂在地上，如若有蛇不小心滑入這個陷阱，就可能被蛛網纏住。

　　幼年吊襪帶蛇被困在棕色寡婦的網中（圖源：sciencenewsforstudents）

　　隨后，紅背蜘蛛會迅速拋出更多蛛絲制服掙扎的受害者，咬傷獵物并釋放出一種強大的毒素，紅背蜘蛛的毒性極強。如果人類不幸被咬，5分鐘后傷口就會發熱發痛，不及時治療的話，半個小時之內就會死亡，更別提獵物蛇了。

　　根據專家的說法，并非所有紅背蜘蛛都這么毒，只有雌蛛才會這么暴力，在夏季尤其危險。專門研究蜘蛛的動物學家奈福勒稱，“我覺得澳大利亞的紅背蜘蛛可以殺死棕蛇這件事很酷，聽起來非常迷人，但也有點嚇人！”

　　多種蜘蛛有食蛇習慣

　　科學家對被捕食蛇的種類非常震驚，其中一些非常大、非常強壯，甚至有劇毒，就連珊瑚蛇、響尾蛇、棕櫚蝮蛇和槍頭蛇這些王者遇到蜘蛛都會敗下陣來。研究蜘蛛特殊飲食的專家奈福勒與雅典佐治亞大學的吉本斯合作研究食蛇蜘蛛，在《蛛型動物學期刊》上發表了相關研究。

　　該研究稱，紅背蜘蛛并非唯一對蛇有胃口的蜘蛛，至少有11種不同的蜘蛛家族以蛇為食，食蛇蜘蛛普遍生活在除南極洲之外的每個大陸。最厲害的殺蛇者是織網蜘蛛，它們擅于利用織好的網守株待兔。這些蜘蛛體型相對較小，但可以捕捉比它們大10-30倍的蛇。

　　南美洲的歌利亞食鳥蛛（世界上最大的蜘蛛）正在咀嚼一只劇毒的槍頭蛇（圖源：sciencenewsforstudents

　　蛛絲織成的網充滿彈性及韌性，蜘蛛絲非常細，直徑大約1微米（約為頭發的十分之一），強韌性卻優于同等粗細鋼絲的5倍。一旦有獵物被粘住，蜘蛛就能通過絲線的震動判斷出飛蟲的方位甚至是大小，隨后用絲線把獵物纏起來，并將毒液注入獵物體內麻痹獵物。

　　不會織網的蜘蛛（比如狼蛛等蜘蛛）有不同的捕蛇策略，相對來說，它們體型較大，喜歡出其不意出現并依靠武力捕殺獵物，使用強大下顎（稱為螯肢）釋放強效毒液，將獵物殺死并撕碎，據說成年狼蛛能用螯肢將一個人的腳指甲穿透。

　　蜘蛛的多元胃口

　　這些兇殘的捕食者“美餐”的時候非常可怕，用吃掉來形容有一點不準確，應該用喝掉來形容，研究人員用抽水胃來比喻。蜘蛛不咀嚼食物，而是使用酶將獵物變成湯，再把黏糊糊的粘液吸進肚子里。就像它們的胃附著在一根橡膠吸管上，可以把所有東西都吸進去。

　　蜘蛛的胃口非常廣泛，天上飛的、地上跑的和水里游的都有涉獵。奈福勒稱，新研究中的大多數蜘蛛只是偶爾吃蛇，而南美狼蛛除了青蛙和蛇之外幾乎什么都不吃。奈福勒發現，有些蜘蛛也會潛入水中捕食魚類，還有些蜘蛛甚至會用它們的網捕捉蝙蝠。

　　黑寡婦蜘蛛用它的網捕捉到了猩紅色的蛇（圖源：sciencenewsforstudents）

　　有意思的是，蜘蛛雖然主要食肉，但有時會以植物汁液或花蜜為食，跳蛛Bagheera kiplingi則是素食主義者。

　　參考文獻：

　　https：//www.sciencenewsforstudents.org/article/spiders-catch-eat-surprisingly-big-snakes。

　　M。 Nyffeler and J.W。 Gibbons。 Spiders （Arachnida： Araneae） feeding on snakes （Reptilia： Squamata）。 The Journal of Arachnology。 Vol。 49（1）， May 11， 2021。 doi： 10.1636/JoA-S-20-050。

　　M。 Nyffeler， G.B。 Edwards and K.L。 Krysko。 A vertebrate-eating jumping spider （Araneae： Salticidae） from Florida， USA。 The Journal of Arachnology。 Vol。 45， August 1， 2017， p。 238。 doi：10.1636/JoA-17-011.1。