來源：物種日歷
提到變色龍，大家腦海中浮現(xiàn)的首先是什么呢，是變色高手，或是偽裝大師？我們來詳細了解下有著高聳的頭頂、不停轉動的小眼睛、細瘦的四肢和尾部、行動一頓一頓地猶豫而遲緩的——高冠變色龍。
圖片|NickScobel/flickr一言不合就變色
高冠變色龍（Chamaeleo calyptratus）是爬行綱有鱗目的一種生物，屬于避役科避役屬，體長大都在30~60cm之間，是變色龍大家族中的大塊頭。它們的頭頂上有著高高的肉冠，肉冠中有與頭骨相連的高聳骨板。
雄性高冠變色龍的全身骨骼標本|galileoramos.com高冠變色龍的成體，雌雄差異較明顯；雌性不僅體型比雄性小，壽命也比雄性短。雄性的高冠變色龍，壽命可以超過7年，雌性往往短于5年，這可能與雌性需要生育后代相關。在變色龍中，高冠變色龍算得上高產，它們從出殼到性成熟僅需半年，交配后大約一個月產卵，單次產卵數(shù)量可達20枚甚至更多，一年可產3窩左右，但越高產的雌性往往壽命越短。
左邊是雌性，右邊是雄性，可以看到它們的體型、頭冠和體色差異明顯。|雄性除了體型更大更長壽之外，頭冠也比雌性大得多，體色也更為鮮艷。然而，單論體色，高冠變色龍在變色龍大家族中并非最華麗的；比起豹變色龍（又稱七彩變色龍，Furcifer pardalis），高冠變色龍要遜色不少。
瞧瞧華麗的豹變色龍|騰訊云圖庫高冠變色龍的體色以黃色、綠色、棕色為主，不像豹變色龍，動輒變出紅色橙色等非常鮮艷醒目的顏色——但即便是變色龍大家族中體色最為豐富的豹變色龍，也無法做到像文初視頻里那般迅速又準確地變幻體色。
變色龍的體色變化不僅與環(huán)境相關，也取決于它們的心情以及身體狀況。一般來說，雌性的體色不如雄性靚麗，幼體的顏色變化也遠不如成體。
可以從灰色模式，緩慢切換為稍醒目的黃綠色。| Mile High Bug Club一山只容一虎，一樹只容一“龍”，高冠變色龍具有領域性。雄性遇見同性或異性時，都會在短時間內產生體色變化，有研究表明，顏色越鮮艷的個體在爭斗中越有可能獲勝；而雌性在成熟期或懷孕時，體色也會變得截然不同。對于它們的個體來說，體色變化也是一種“信號語言”。
雄性高冠遇到同性之后產生的體色變化，能夠很明顯地看出它的身形變大，顏色變淺。變色的秘訣，可不簡單
早期人們認為，變色龍的體色改變，是在神經系統(tǒng)的刺激下，體表的大量色素細胞中的色素顆粒分布發(fā)生改變。然而，2015年3月10日發(fā)表在Nature Communications的研究指出，許多變色龍的體表細胞內并不含綠色的色素顆粒。
綠色的變色龍，是體表細胞含綠色色素嗎？|d.teil/flickr那它們是怎么呈現(xiàn)出綠色的體色呢？研究者Milinkovitch教授以及他的日內瓦大學同事通過對豹變色龍的一系列研究，還原了變色真相——變色龍體表的色素細胞之下還有一層虹細胞，虹細胞中含有排列成三角形柵格狀的納米級晶體，而這種晶體才是變色的關鍵因素。
這層虹細胞分為兩層，每層的作用還各不相同，靠近體表的上層可以體現(xiàn)出性別差異。雄性成體才有完整而發(fā)達的上層虹細胞，所以雄性的變色能力遠超雌性。當變色龍心情放松時，這層虹細胞中的晶體緊密排列，反射藍光，透過含有黃色色素的表皮，讓變色龍看起來呈現(xiàn)綠色。反之，晶體之間間隔變寬時，波長更長的光段得以反射，讓變色龍的體色在黃色到紅色的范圍中變化。。
下層虹細胞反射的光譜范圍比上層更大，連我們肉眼不可見的近紅外光也能反射。科學家推測，下層虹細胞的作用可能是反射熱量、調節(jié)體溫，避免身體過熱；與之相對的，上層虹細胞的作用應該是與警告同性、告白異性、自我偽裝來躲避天敵相關。
自然界中，生物的顏色可分為化學色和物理色；變色龍發(fā)生體色變化時，其實改變的是自身的物理色而非化學色，而最終呈現(xiàn)在我們眼前的體色，則是體表細胞色素呈現(xiàn)的化學色和虹細胞層反射形成的物理色（結構色）交織而成的。小小的變色龍身上，還有很多值得人們去研究的奧秘。
當心，寵物貿易的暗面
高冠變色龍原產于阿拉伯半島，如今，它們伴隨著寵物貿易進入不同國家，也在某些區(qū)域因養(yǎng)殖逃逸變成了入侵物種。
憑借著很好的環(huán)境適應能力以及較高的繁殖效率，它們介入了當?shù)氐氖澄镦?，占據了原生物種的生存空間。中國臺灣南部氣候條件適宜，加上早期不加控制的爬寵貿易，綠鬣蜥（liè xī）、長鬣蜥（中國水龍）、安樂蜥、高冠變色龍等多種適應溫暖氣候的樹棲型爬行動物在形成了一定規(guī)模的野生種群，破壞了原本的生態(tài)平衡。
捕食中的高冠變色龍 | Donald Quintana Nature Photography高冠變色龍名列CITES附錄Ⅱ，雖然它是某些國家和地區(qū)合法且流行的寵物，但在我國，目前尚不能私人無證飼養(yǎng)。買賣高冠變色龍會構成非法收購、出售珍貴瀕危野生動物罪。
尾巴的特寫|SilvaindeMunck/filckr另外，雖然高冠變色龍在溫暖區(qū)域的野外生存能力一流，但在人工飼養(yǎng)的有限空間里，它并不容易伺候。像其它變色龍一樣，高冠變色龍性格敏感、膽小。它們的視力非常好，別說觸碰，就連過多的關注都會導致它們產生精神壓力并拒食，過度緊張時它們甚至還會裝死。
它們對飼養(yǎng)環(huán)境的要求也十分苛刻，需要生活在較高的濕度且通透的生活環(huán)境中。濕度低了，死；玻璃箱子不通風，死；箱子小了不行；不是流動水源不行；飼料還不能單調，需要常常更換，否則會因為厭倦而拒食。以上每一項都可以害死它們，或者耗盡飼主的耐心。養(yǎng)不了放生吧？物種入侵就這么開始了。
設計對白：養(yǎng)我？還是算了吧。| Arnaud Delberghe / flickr為了它們也為了你自己，請不要嘗試飼養(yǎng)高冠變色龍。覺得高冠變色龍可愛？就讓它們生活在屬于自己的棲息地呀~
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