來源：中金所

　　民事訴訟，是指人民法院在當事人和全體訴訟參與人的參加下，依法審理和解決民事糾紛的活動。民事訴訟是解決糾紛的重要手段之一。在人們的生產、生活和工作中不可避免地會發生各種各樣的矛盾和糾紛，例如房產糾紛、合同糾紛、繼承糾紛、侵權糾紛、名譽權糾紛等，民事訴訟的作用，是通過民事訴訟制度和程序的運用，解決當事人之間的權利義務之爭，保障民事主體所應享有和承擔的權利義務關系得以實現。與社會生活中解決民事爭議的其他方法(例如和解、調解、仲裁)相比較，民事訴訟是在國家審判機關的主持下進行的，民事訴訟的進行應當依照嚴格的訴訟程序和訴訟制度，民事訴訟具有強制性。

　　民事訴訟法，是國家制定的、規范法院與民事訴訟參與人的訴訟活動，調整法院與訴訟參與人法律關系的法律規范的總和。狹義上的民事訴訟法，是指國家制定的民事訴訟法法典，即《中華人民共和國民事訴訟法》。廣義上的民事訴訟法，不僅包括民事訴訟法法典，而且還包括憲法、其他法律、法規中有關民事訴訟的規范，以及最高人民法院作出的有關民事訴訟的規范性文件即司法解釋。