王永慶看到，由于臺灣木材銷路好，商家大量砍伐，可是他們要的只是樹干部分，有三分之一甚至一半的樹枝，都被白白地拋棄而浪費了。王永慶想，臺灣的棉花產量嚴重不足，一直靠進口來補充，如果利用廢棄在山上的樹枝丫制造人造纖維，以替代天然纖維，一定會有發展前途。

　　經過考察論證，1964年10月，王永慶開始創辦臺灣化學纖維工業公司。兩年半以后，臺南新化八卦山下矗立起了一座新型的工業城，成為當時世界首創的連貫作業的人造纖維工廠。它使大量過去被拋棄的木材廢料變成了紡織纖維，既節省了外匯，又降低了成本，為臺灣纖維工業發展史寫下了嶄新的一頁。而臺塑、南亞、臺化三大企業，使王永慶在當時臺灣50家大廠商中名列第三。

　　進入上世紀90年代，王永慶的產業已發展成一個龐大的企業集團，包括16家法人公司，擁有員工4萬多人，股東10萬人，每年的營業額高達1650萬新臺幣。

　　鋼鐵王國在市場寒流中奠基

　　2008年7月6日，臺塑集團在越南舉行了臺塑煉鋼廠的開工典禮。越南總理阮晉勇親自前往參加。出人意料的是，這個典禮震動外界的并非是越南總理的出席，而是91歲高齡的王永慶親自4次前往考察，在投資環境不好、金融海嘯跌宕、鋼鐵市場直線下滑的危急時刻，竟然斥資170億美元打造臺塑的鋼鐵王國。

　　鋼鐵業并非臺塑集團的相關產業，而投資背景也恰恰是在全球資金鏈吃緊的年代，這似乎有悖 “多元化”經營的原則。更加不可思議的是，這么巨大的投資是在越南落后的基礎水電港口設施、高漲的勞工意識、居高不下的通貨膨脹率、越南鋼材需求量直線下降等因素，讓日本新日鐵、韓國浦項和印度塔塔等鋼鐵巨頭望而卻步的情況下，王永慶又做出了“逆向而行”的驚世之舉。

　　王永慶“逆向而行”入越投資建廠，重要的因素，不但獲得了越南政府永久性減稅10%的優惠政策，而且還可以就近利用越南較為豐富的鐵礦石資源。臺塑走出去直接利用外部資源和市場的戰略調整領先了同行許多步。這是王永慶的精明之處。

　　該鋼廠坐落在越南中部的河靜省，三期工程全部完工后，產量將達到3000萬噸，超過目前寶鋼的產量，將位列亞洲第二、世界第六大的鋼鐵廠。據悉，第一期工程投資金額高達81億美元，預計2011年完工投產，鋼品年產量將高達750萬噸，供應越南和東南亞各國。 對王永慶而言，盡管斯人已逝，但他在生命的最后時刻，傾力構筑的鋼鐵王國的夢想已經啟航。它就像一部杰作，昭示著來者。