書中的智慧

　　發現澳洲以前，歐洲人確信天鵝全部是白色的，這是他們牢不可破的信念。“黑天鵝”是歐洲人言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物。但隨著第一只黑天鵝的出現，這個不可動搖的信念崩潰了。僅僅一次觀察，就可以顛覆從上千年、數百萬次對白天鵝的確認中得出的結論，這顯示出我們通過觀察或經驗獲得知識的局限性和脆弱性。

　　在這里，“黑天鵝”是指滿足以下三個特點的事件：第一，它具有意外性，即它在通常的預期之外。第二，它會產生重大效果。第三，雖然它具有意外性，但人的本性促使我們在事后為它的發生編造理由，并且或多或少認為它是可解釋和可預測的。簡言之，這三點概括起來就是：稀有性、沖擊性和事后（而不是事前）預測性。

　　黑天鵝的邏輯是：你不知道的事比你知道的事更有意義。因為許多黑天鵝事件正是由于它們不被預期而發生和加劇的。但問題是，假如你不會預測怎么辦？知道你無法預測并不意味著你不能從未來的不可預測性中獲益。

　　據說，傳奇式的劇作家威廉·戈德曼對于電影票房的預測問題曾喊出“沒人知道一切！”那么，讀者可能會奇怪，像戈德曼這樣成功的人如何想出在不能預測的情況下怎么辦。答案就是把普通的商業邏輯反過來。他知道不可能預測單個事件，但他非常清楚不可預測的事件，比如電影一炮走紅，會對他產生極為有利的影響。

　　實際上，我懷疑最成功的企業就是那些懂得接受事物的內在不可預測性并利用之的企業。

　　下面是一些謹慎的技巧。請記住，越謹慎，越有效。

　　首先，區分正面意外和負面意外。學會區分從事哪些事在事物不具可預測性時會（或一直）對我們極為有利，從事哪些事在我們無法預測未來時有害。既有正面黑天鵝現象，又有負面黑天鵝現象。威廉·戈德曼從事電影行業，這是一個會發生正面黑天鵝現象的行業。不確定性確實不時給這里帶來了福音。

　　在負面黑天鵝行業，意外事件能造成極大的沖擊和嚴重的后果。如果你從事軍事、巨災保險或國家安全，你總是面臨不利影響。同樣地，如果你在銀行和貸款業，意外事件很可能對你不利。你把錢借出去，最好的情況是你能收回貸款，但如果借款人違約，你可能損失所有的錢。即使借款人獲得巨大的財務成功，他也不太可能付給你額外的紅利。

　　除電影業意外，正面黑天鵝行業還有：出版業、科學研究和風險投資。在這些行業，你可以用小的損失換取大的收益。你每出一本書可能的損失很小，而出于某些完全沒有預料到的原因，任何一本書都有可能一鳴驚人。不利面很小，而且很容易控制。

　　其次，不要尋找精確和局部的東西。簡言之，不要狹隘。提出機會青睞有準備的人的偉大發現家巴斯德懂得，不要在每天早上尋找某種特定的東西，而要努力工作并讓意外進入你的生活。正如另一位偉大的思想家優吉·貝拉所說：“假如你不知道往何處去，請一定小心，因為你可能到不了那里。”

　　同樣地，不要試圖準確地預測黑天鵝事件，這很可能使你更容易受到那些你沒有預測到的結果的影響。

　　第三，抓住一切機會，或任何像機會的東西。機會很少，比你想象的少得多。請記住，正面黑天鵝現象有一個前提：你必須把自己置于它的影響之下。許多人在好運降臨時并沒有意識到它的降臨。外交家非常明白這一點：雞尾酒會上的隨意聊天通常能夠導致大的突破，而不是干癟的通信或電話談話。去參加聚會，如果你是科學家，你可能會聽到啟發新研究的話。如果你是孤獨癥患者，讓你的同事去參加聚會。

　　第四，當心政府的精確計劃。我們可以讓政府預測（這讓政府官員們自我感覺更良好，并使他們有存在的理由），但不要把他們說的太當回事。請記住，這些公仆的利益在于生存和自保，而不是接近真理。這并不意味著政府是無用的，只是你需要對它們的副作用保持警惕。

　　在稀發事件這樣的問題上相信公司的判斷不是一個好主意，因為那些管理人員的業績在短期是無法觀察的，他們會操縱系統，顯示出好的業績，從而拿走年終獎。資本主義的唯一致命弱點在于，如果你讓公司競爭，有時候最受負面黑天鵝現象影響的公司看上去卻是最可能生存下來的。

　　第五，“有些人，假如他們本來不知道某件事的話，你是不可能告訴他們的。”偉大的不確定性哲學家優吉·貝拉曾說。不要浪費時間與預測者、證券分析師、經濟學家和社會學家爭論，除非是拿他們取笑。你很容易拿他們開玩笑，而且許多人很容易發怒。哀嘆事物的不可預測性是沒用的：人們會繼續愚蠢地預測，尤其當他們靠這個賺錢的時候，你也不可能結束這種制度化的騙局。假如你不得不注意某項預測的話，記住它的準確性會隨著時間的延伸急劇下降。

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