本書作者威廉·伯恩斯坦是一位神經病學家，但這本《財富的誕生》卻并不是關于神經系統紊亂的著作，而是一部既輕松又嚴肅的財富增長史。作者勾勒出了有史以來人類經濟增長的曲線，從中我們可以發現，在1820年前后，人類經濟呈現出爆發性的增長，而在此前幾乎沒有什么增長。作者試圖為我們揭示引發這一偉大的經濟騰飛的文化和歷史因素。他認為，四大要素或稱四種制度是經濟增長的前提條件：可靠的財產權、科學理性主義、現代資本市場、交通與通信技術。

　　只有當這四個要素全部具備后，一個國家才能繁榮起來。

　　在本書中，我們既可以看到作者圍繞著哥白尼、培根、布拉赫、開普勒、伽利略、牛頓和哈雷的貢獻而展開的科學理性發展史的描述，也能看到摩根財團為愛迪生的新發明的生產與發展提供資金，共同打造通用電氣公司的傳奇故事，還可以了解英國

　　威廉·伯恩斯坦是哲學與醫學雙料博士，最初，經濟學只是伯恩斯坦的一個業余愛好。他的興趣在儲蓄、投資和資源配置的整個過程方面，也許他的最終目標是把他掙的錢投入到醫學研究中。他決定與人們分享他學到的知識，因此，他建立了ｅｆｆｉｃｉｅｎｔｆｒｏｎｔｉｅｒ．ｃｏｍ這個網站，而這一網站如今已經成為深受獨立投資者喜愛的論壇。他還寫過兩本關于投資的著作：《投資的四大支柱》和《聰明地配置資產》，這兩本書的內容經常被《華爾街日報》引用。