北京目前正在積極為明年到來的奧運會做準備。這些準備工作顯然促進了北京的經濟發展。海外大多數經濟學家認為，舉辦奧運會可能對中國經濟的發展產生一些正面的刺激作用。但是也有經濟學家擔心，主辦奧運可能使中國經濟出現泡沫。今年北京將有多項與奧運有關的工程竣工，其中包括10多個奧運體育設施、一條新的橫貫全城的地鐵、許多座辦公大樓、一座宏大的機場航站樓以及處于市中心、由法國人設計的國家大劇院。伴隨著這些工程的上馬，北京的經濟也在高速發展，房價飛漲。去年，北京的經濟增長率達到12％，這是北京連續第8年增長率超過10％。但是也有觀察人士指出，這種增長給低收入居民帶來隱憂。今年1月，北京的房地產價格指數比去年同期猛漲了9．9％，一些民用住房上漲的幅度甚至更大。海外因此有人指出，中國舉辦奧運會，可能會因此出現奧運泡沫。許多主辦奧運會的國家的共同經驗是，在奧運會結束后，經濟會逐步轉入蕭條，這種情況被稱為“奧運后滑坡現象”，或是“奧運泡沫”。那么，中國經濟在奧運之后是否也會滑坡呢？一些觀察人士說，奧運會結束會同經濟周期的低潮期同時到來，奧運會后投資下降的風險將會上升。據美國媒體報道，《中國即將崩潰》一書的作者章家敦就持這種觀點。他認為，“因為北京大興土木，其他城市也在修建一些工程。與主辦奧運有關的資金滾滾流入，推動了經濟的發展。因此，我認為目前奧運會對中國經濟的影響是正面的，尤其是明年。要舉辦奧運會，將會有大批的游客涌入中國。因此，2008年將是非常繁榮的一年。”但是隨著奧運會結束，“我認為在2009年、2010年，（中國的）經濟發展肯定會放慢，主要因為有兩件事會同時發生，一是奧運會后的經濟放緩，二是在這個10年的末期，中國經濟的10年周期將會結束，因為中國經濟已經強勁增長了很長一段時間。每個國家的經濟都要經歷周期。因此，我認為2009年、2010年對中國經濟來說，將是很困難的年頭。”不過，華盛頓智囊機構卡托研究所的中國經濟專家多恩卻不這樣看。他認為奧運會對中國經濟的影響不會很大。“中國經濟的規模比較大，現在總產值超過了2萬億美元，每年的增長率都超過了10％。這些并不是主要因為主辦奧運會。因此，奧運會可能對經濟產生一些正面的刺激作用，但是對中國長期的經濟增長不會產生很大的影響。奧運結束后，增長率可能會略微發生變化，比如略微有所下降，但是我認為，總的來說影響將會很小。”[][41]