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“關心是潮流”
2004、05年交接之際，兩條新聞頗為引人注目。
——2004年12月28日，和記黃埔有限公司與李嘉誠基金會合共捐出港幣2400萬元以協助災民及災后重建。
——2005年1月13日，李嘉誠控股的L.F. Investments Ltd以每股作價70加元出售加拿大帝國商業銀行(CIBC)總價值12億加元(約78億港元)的股份，并將全部所得捐予李嘉誠基金會。
前一筆資金是2004年底發生的南亞海嘯事件中華人商界最大的單筆捐贈款項，而后一筆則讓外界前所未有的關注到李嘉誠基金會——這兩個決定是怎樣發生的？
據稱，當李嘉誠在電視上看到海嘯慘狀，立即決定出資賑災。對于一向有對災難進行捐助習慣的李而言，此事的重點尚不在于死了多少人，而是南亞諸國如何重建？而他的一個更大的計劃是：以個人的捐贈行為帶動全香港形成慈善風潮。
李先生和和記黃埔共出資2400萬，在新聞稿內，李先生強調點滴的關懷將凝聚為巨大的幫助。
如此大規模的出資自然引起民眾的廣泛關注，但并未導致和記黃埔董事及股東的不滿。其原因在于，與多數每年從所在企業賺取鉅額年薪的企業家不同，李嘉誠每年在長和集團(即長江實業和和記黃埔)的工資只有5000元，“他在公司里得到的利益跟所有其它股東是一致的，做為公司股東，拿到股息”。而相對于多年來李嘉誠引領公司取得的利潤是微不足道，李先生熱心社會得到了管理層和股東的支持。
捐助消息流傳之時，市場上并非沒有常常對關于和記黃埔資金問題作揣測。2004年底時，有媒體稱和記黃埔計劃在2005年底將其在意大利的電話子公司于米蘭公開上市，而其另一家子公司和記電訊國際有限公司也計劃在2005年將其印度移動電話子公司安排在孟買上市。在大張旗鼓的布局3G后，和記的電訊業務過去三年均錄得虧損，由于3G是一項新開發業務，萌芽期間出現虧損在所難免，但計劃上市的消息很容易被誤解為填補資金窟窿之舉。
“李先生做決定前一定要能保證自己晚上睡教安穩”，在周凱旋看來，至今資本市場仍對李嘉誠理解不夠，和黃現在有千億港元現金，并不會因3G導致資金壓力。“78億是現金,而且是本利都捐出來，這是因為對他自己而言，這些錢是無所謂的。很難想象一個人如果擔心自己資產有問題，會如此安排捐資。”
相對于資金方面的投入，李更重視以個人的努力推動華人社會的慈善意識。1997年組織的“知識改變命運”、2002年開始推行的美純行動(裂腭和裂唇的免費手術)等均帶有標志性意味的活動之后，2005年他力推的是“關心是潮流”項目。這一農村扶貧醫療計劃不僅寄望于在三至五年內使潮汕地區建成實質可行的扶貧醫療網,為貧困地區輸送技術,讓他們可享受廉價但優質的醫療服務,踏上自助的良性循環,更希望“喚起其它地方的注意，大力進行相同的計劃，則中國現存的農村醫療問題便有希望改變和獲得改善”。
為此，2004年12月26日圣誕假日，李嘉誠清晨4點就起床趕往汕頭。這并非一次臨時的做秀，此前他曾多次到汕頭大學與醫務人員研究醫療計劃。在和記黃埔和長江實業的會議上，他聽每個匯報的時間不會超過15分鐘，而對于醫療項目，他可以用整天時間與研究人員交流。
“我不知道李先生想給社會的訊息能感染多少人”，周凱旋說，“但我們統計，近來每天有1000多封表達支持、感謝和感想的郵件給李先生。”
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