迪恩·貝克

　　希拉里·克林頓成為美國總統選舉中的重要角色，默克爾是德國總理，羅亞爾差點兒成為法國總統；女性明顯正在成為歐美的政治領袖。女性在政治生活中的地位上升，是很多國家女性的教育和就業狀況獲得普遍改善的反映。

　　首先考慮教育。1930年出生的美國人，男性上大學的比例遠高于女性；而40年后，女性上大學的比例比男性高10%到15%。在前一個時間段，男性取得文憑的人數是女性的兩倍多；而后者女性畢業的人數遠多于男性。這說明，雖然1930年出生的美國人中，女性輟學的比例更高，但是這種情況已經發生了逆轉，現在男性更可能輟學。這些趨勢性改變的結果是，現在美國大學中55%到60%的學生為女性。

　　在其他經濟發達國家也出現了相同的趨勢。而且，這一趨勢還不僅限于發達經濟體。《紐約時報》幾周前的一篇文章指出，阿爾及利亞

　　而高校中女性從事的研究項目也正與男性趨于一致。女大學生學習物理和數學課程的人數與男性相當，而學習化學課程的女性則多于男性。在各個教育階段，女性的平均成績均高于男性，當然女性間成績的差異也比較大。

　　女性上大學的可能性超過男性部分原因是因為，女性完成大學學業比高中畢業就工作所獲得的回報增加量高于男性。1990年擁有大學文憑的女性平均時薪大約比高中畢業的女性高65美分，而男性這一數字只有58美分。上世紀70年代以來，因為獲得大學文憑而得到的薪水增加一直處于上升趨勢，而上世紀90年代之后男性上升更快。

　　在過去60年中，在所有經濟發達國家和多數發展中國家，女性在經濟中的作用都在提高，獲得了更多的受教育機會，這部分也是因為生育率的大幅降低。這意味著女性有更多時間從家務中解脫出來。而美國和其他發達經濟體的經濟重心也從制造業向服務業轉移，而女性在服務業中更容易找到工作。

　　而醫藥、法律、工程和其他一些專業學校的性別歧視也在減少，部分是因為女性想進入這些學校的人數在不斷增加。現在美國醫藥和法律學校中女性學生約占一半，MBA項目和工程學院的女生數量也在快速增加。

　　與50年前相比，女性全職工作的比重有所增加。比如，近年來大學畢業的女性中大約三分之二為全職工作，而在幾十年前這一比例只有三分之一。教育程度的提高和對工作義務的增加促使女性的年薪增長。有估計表明，女性收入高于男性的美國家庭多達30%，而且這一比例還在增加。

　　然而女性平均而言薪水仍然低于男性。在未來20年中，兩者的薪水差距可能會繼續縮小。但是差距會不會消失？如果女性繼續為照顧幼兒而耽誤工作，并且在子女生病或需要其他特別照顧時離開工作崗位，那么女性的平均薪水仍將低于男性。

　　可以確定的是，女性受教育程度的提高、以及在學校更好的表現將使她們的時薪有超過男性的趨勢。但是，女性進入收入最高人群的可能性仍然無法與男性相比。沒有足夠的時間承擔極端的工作責任是女性無法獲得極高薪水的強大阻礙，因為這通常是能夠獲得高報酬所必需的。(作者為華盛頓經濟和政策研究中心助理主管，宏觀經濟學家，王慧卿 譯)

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