編注：

　　在這篇文章中，“錢眼太太”把需要成年人撫養(yǎng)的孩子們稱作——成本中心。而她本人就擁有三個這樣的成本中心：一號到三號，一號剛上高中，他還有了一個女朋友，這使得他的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)算；而三號正在學(xué)習(xí)如何增加預(yù)算。

　　錢眼太太選擇的教育方式是設(shè)定目標(biāo)，如果達(dá)到即給予獎勵或是超額嘉獎——這也是中國父母使用最普遍的方法。但是，在目標(biāo)設(shè)定過程中，總會有意外發(fā)生……

　　“成本中心”們的開支與日俱增。

　　不僅僅是學(xué)費，在籌措給3所不同學(xué)校的付款時，我這樣提醒自己(目前每年的總額為6萬英鎊——出自稅后收入——所以實際上我們付的是兩倍的成本)：在“成本中心們”每年18周的假期期間，我們也得管吃管穿，還要為他們的社交活動買單，然后還有物質(zhì)獎勵。

　　“成本中心1號”只有一次完成了我在每學(xué)期或考試周期之初給他設(shè)定的目標(biāo)。但他在統(tǒng)一入學(xué)考試中得了一串A，我獎給了他一款內(nèi)存龐大、能玩電腦游戲的精美

　　過去3個學(xué)期，“成本中心2號”一直在為一項滾動激勵計劃而努力，獎品是一款索尼PS3(Sony PS3)——這款游戲機太貴了(超過400英鎊)，不能只設(shè)一個目標(biāo)。對我們的銀行存款頗為不幸的是，他連續(xù)3次獲得了必要的分?jǐn)?shù)和班級排名，所以我們不得不馬上動身去Argos商店。

　　或許我應(yīng)該設(shè)定更嚴(yán)格的目標(biāo)，或最好是根本就不設(shè)目標(biāo)，不過實施這種戰(zhàn)術(shù)可能已經(jīng)太晚了。8歲的“成本中心3號”本周突然意識到，盡管他上學(xué)期的成績有很大進(jìn)步，而且在假期的足球和板球活動中取得了各種成績，但除了父母的表揚外，他什么也沒得到。他想知道這是為什么。我本以為他還太小，不過兩個哥哥在風(fēng)險回報率方面取得的成功似乎已對他產(chǎn)生了影響。

　　我們給“三號”買了一款14英鎊的游戲，考慮到牙仙子最近給了他不少錢，這筆預(yù)算還算合適。(譯注：在西方國家，小孩換牙時，父母會告訴他把掉下來的牙齒用信封裝好，放在枕頭下，夜里牙仙子會用錢跟他換牙齒。)

　　在設(shè)定目標(biāo)方面，我并不孤單。英國央行(Bank of England)行長已首次被迫寫信給財政大臣，解釋為什么英國的通貨膨脹目標(biāo)設(shè)在2%，而實際通脹率卻達(dá)到了3.1%。鑒于私立學(xué)校學(xué)費的漲幅在5%至8%之間，如果將學(xué)費計算在內(nèi)，戈登•布朗(Gordon Brown)或許早就收到這封信了。但這根本無法和“成本中心1號”不斷上升的手機賬單相比。

　　我對這筆費用已經(jīng)感到絕望了，自他交了女朋友后，情況變得更糟糕。那種簡單的做法——不是拋棄女友，而是讓他改用預(yù)付電話服務(wù)——并非我的首選，因為他會在話費用完后把手機丟在一旁，那樣我將無法聯(lián)系到他。賬單里面主要是短信費用，這并不令人吃驚。有必要發(fā)這么多短信嗎？他回答說：“如果有人發(fā)短信給你，你必須回復(fù)，否則就不禮貌。”這或許是講禮貌，但也是毀滅性的。

　　我已要求目前的電信供應(yīng)商提出解決方案，而且還在研究其他家長的處理方法。有人告訴我，T-Mobile有一種系統(tǒng)，當(dāng)孩子的話費超過預(yù)設(shè)限額時，系統(tǒng)就會與她核實，然后她就能決定是否給孩子續(xù)費。我估計，這種決定取決于“成本中心”當(dāng)月實現(xiàn)了多少個目標(biāo)。

　　我的最聰明女友，能看到未來所有的隱患。她唯一的成本中心剛剛過完1周歲生日。她將在下周出版一本書，名為《只有愛是不夠的：聰明女人致富及守富指南》這是本非常實用的書，包括了學(xué)費和手機等方面的章節(jié)，但我對其中的一種說法持有異議。她說：“買手袋不是一種情感體驗。”但事實上就是！我覺得這是一種深刻的情感體驗，每年我都會把它當(dāng)作一份物質(zhì)獎勵，獎勵我又供3個孩子上了12個月的私立學(xué)校，而沒有破產(chǎn)。