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他們在著名學府經受過長期、嚴格、系統、專業的創業訓練，有知識淵博的老師教導他們，有經驗豐富的前輩幫助他們。他們滿懷信心，一腳踏入商海，但是隨即他們就發現，事情遠不是想像中那么簡單。
田耕/編譯
約翰·拉斯克和凱勒·哈里森是美國沃頓商學院1997年級MBA班的同班同學。約翰是個活躍分子，擅長外交、公關，凱勒性格卻相對保守，
不及格的創意不見得沒有價值
凱勒·哈里森是我在沃頓商學院MBA班的同學，要說我們倆上這個MBA班可花了不少錢，大概每個人花了7.5萬美元。這些錢對有些人可能不算什么，但對于我們這些沒有收入、家庭又不富裕的家伙來說，7.5萬美元就算是一個大數字了。所以，當我們終于能夠從MBA班畢業的時候，大家伙都忙著尋找一份好工作，要不就是大的金融機構、證券公司，或者咨詢公司什么的，以圖盡快撈回成本，但我和凱勒的想法不同。我們想，雖然我們讀書花了不少錢，使我們甫一畢業即面臨著沉重的債務負擔(美國的大學生助學貸款規定，學生從畢業6個月后開始還貸)，但是，我們讀了那么多書不能白讀，我們總得做點什么，試試我們的能力。如果實踐證明我們沒有資格做老板，那么，我們再像其他同學一樣，去做打工仔也不遲。
抱著這種想法，我和凱勒開始了我們的創業歷程。我們創業的點子來自于凱勒畢業考試時的一個課堂答卷。當時我們有一門系統性的創業課，創業課下面有一個子科目叫創業點子。在畢業考試時，我提出的創業點子是互聯網電話，類似于現在的縮微平板式電腦，擁有目前平板電腦的全部功能，當然，這種互聯網電話直到幾年后的今天仍舊沒有出現，但我的創業點子課的畢業考試成績卻得了個優+。凱勒提出的點子是高爾夫鼠標——一種造型類似于高爾夫球桿頭的可愛鼠標，除了不能用來擊球，這種高爾夫鼠標擁有高爾夫球桿頭的全部特征——很不幸，同學們聽了凱勒的創意，頓時哄堂大笑，教授當即給了凱勒一個不及格。可笑的是，現在看起來，全班幾十個同學的創業點子，恰恰只有凱勒的點子是切實可行的，具有現實意義的，也只有凱勒的創業點子，在幾年后的今天，變成了暢銷的產品，受到消費者的熱烈歡迎。
這是一個令人困惑的現象，生活中常常出現這樣的情景：圈子里同聲叫好的東西，消費者卻根本就不買帳；圈子里一片反對，認為毫無前途、純屬扯淡的東西，卻往往能夠成為后來市場上的暢銷商品。我一直在思考這個問題，我認為一個人在同一個圈子里待久了，會局限他們的眼光，就像俄國作家契訶夫寫的《套中人》一樣，使他們看不到圈子外面的世界，當然，他們的判斷出現偏差也就在所難免。所以，我奉勸各位有志將來自己創業的朋友，當你的創業主張、你的創業點子，受到你周圍的人們一致叫好的時候，受到你的親戚、你的朋友一致稱贊的時候，你一定要保持警惕，說不定你正在向深淵滑落。我不是說你的親人、你的朋友都是陰險之輩，故意將你推向深淵，故意害你。我是說，他們對你的愛，對你的熱忱，會蒙蔽他們的眼睛，使他們對你做出錯誤的判斷。正如古老的歐洲諺語所云：通往地獄的路往往是由善意鋪就的。
今天永遠不花明天的錢
畢業幾個月后，我出外尋找機會未果，返回商學院取行李的時候，在宿舍的樓梯上碰上了凱勒。我們坐在樓梯上談了十幾分鐘，我就拿定了主意，和凱勒一起干。事實上，在課堂上，我也曾經大聲嘲笑過凱勒的高爾夫鼠標創意，認為那是世界上最愚蠢的主意之一。我不知道為什么短短幾個月我的看法就發生了如此巨大的變化，忽然變得對凱勒的創意堅信不移，熱情洋溢。我想這是一種感覺，對于創業者來說，感覺很重要。
我們注冊了公司，名字叫做白金概念股份有限公司，凱勒是總裁，我是副總裁，沒有其余的員工。我們的創業資金來自于我們雙方親人的贊助，另外，在沃頓商學院教我們創業營銷學的一位教授給了我們一張2萬美元的支票。我想，作為一位經驗豐富的創業導師，這位教授肯為我們兩個愣頭青投資，倒不是看中了我們的創意，而是看中了我們火一樣的創業熱情。總的來說，我們的啟動資金少得可憐。為此，我們不得不將我們租賃的房子，既當辦公室，又當倉庫，還當做我們兩個人的宿舍。很長時間，我們只得擠住在一堆一堆的紙箱之間，每天在一堆一堆的紙箱之間艱難穿行。直到一年多以后，財務情況稍有好轉，我們才另外租了一間平房做辦公室。辦公室只有小小的十幾個平方米，房頂是漏的，木質墻板四處透風。我們自己修補屋子，粉刷墻壁，購買最便宜的辦公家俱。就創業來說，我們認為這是我們學會的最寶貴的一課，就是量入為出，盡量節約每一個銅板，絕不在可以不花錢的任何地方浪費一分錢。在我們看來，很少有創業者是因為項目不對或在經營運作中出現問題而導致失敗，大多數的創業者都失敗在對財務的毫無感覺上，喜歡花明天的錢來做今天的事情。我們覺得，明天的錢就是明天的錢，沒有進到口袋里的收益，永遠是虛假的、不可靠的收益。所以，我和凱勒從來不會因為我們今天又簽訂了一份收益可觀的合同，或者根據我們帳本上有多少應收款，我們在未來的一個月、兩個月擁有多少毫無疑問可以實現的收益，來決定我們的開支。只要不是我們攥在手里，可以叮當敲響的銅板，我們絕對不會亂花一分。
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