由于世界市場需求旺盛，澳大利亞今年將向世界出口2.62億噸煤炭，計劃2012年出口3.06億噸，2025年達到3.94億噸。與此同時，在紐卡斯爾港，煤炭即期價格也看漲。

　　根據環球煤炭公司的價格指數，6月份以來，煤炭價格屢創新高。8月中旬，紐卡斯爾煤炭每噸價格漲了2.29澳元，達到每噸72.37澳元。

　　國際市場對煤炭的旺盛需求與煤炭運輸基礎設施的滯后，同時帶給澳大利亞煤炭業喜悅與煩惱。紐卡斯爾港是澳大利亞最大的港口，也是全球最大的煤炭出口港。澳大利亞煤炭出口的1/3在這里裝船出海。近期，有接近60艘等待進港裝船的外籍輪船，在紐卡斯爾海岸排起了幾十公里的長隊。現在，港口裝船平均要等三周。因為這樣的延誤，2006年和2007年，澳大利亞向出口煤炭運輸船支付的逾期費達9億澳元。

　　紐卡斯爾港的情形是

　　煤港擁塞引起了澳大利亞聯邦政府的關注。今年5月，澳大利亞國庫部長科斯特洛公布的財政預算中撥款數億澳元用以改善港口周邊的交通狀況。然而，這需要時間。除非市場需求意外地出現疲軟，否則擁堵問題在短期內無法緩解。但是，澳大利亞政府急于解決這一問題。最近，霍華德總理表示，如果州政府在提高煤港管理效率方面不能迅速做出必要的革新，聯邦政府將投資接管一些港口以確保港口有效運轉，改善出口能力。聯邦政府的建議引起業內爭議。昆士蘭州資源委員會負責人麥克爾·羅奇認為，如果聯邦政府不滿意州政府對煤港管理的表現，那么就提供更多的資金。但是由聯邦政府接管幾個州港口，應該不太現實。不過，經營著南澳大利亞港口的弗林德斯港務公司負責人文森特·特瑞敏認為，聯邦政府接管可以加速港口改革。他同時認為，南澳大利亞州不需要聯邦政府的干預，聯邦政府應該盡量讓市場發揮作用。

　　澳大利亞各州政府對港口及土地擁有所有權和行使對港口的行政管理權，并負責港口基礎設施的投入。港口的經營，比如裝卸、儲存、理貨以及港口貨物運輸等一般由私營公司來做。大宗專業性散貨碼頭由貨主(出口商)和各界人士投資建設。

　　目前，雖然各方在積極想辦法解決港口基礎設施問題，但政府和煤礦少不了互相指責，相互推諉。昆士蘭州政府的反對派杰夫·希尼認為，說到底，還是應該由政府解決這個問題。他說，應該由政府投資，完善基礎設施，保證煤炭業健康發展。