指數(shù)基金就是指按照某種指數(shù)構成的標準購買該指數(shù)包含的證券市場中的全部或者一部分證券的基金，其目的在于達到與該指數(shù)同樣的收益水平。

　　例如，上證綜合指數(shù)基金的目標在于獲取和上海證券交易所綜合指數(shù)一樣的收益，上證綜合指數(shù)基金就按照上證綜合指數(shù)的構成和權重購買指數(shù)里的股票，相應地，上證綜合指數(shù)基金的表現(xiàn)就會像上證綜合指數(shù)一樣波動。

　　指數(shù)基金最突出的特點就是費用低廉和延遲納稅，這兩方面都會對基金的收益產(chǎn)生很大影響。而且，這種優(yōu)點將在一個較長的時期里表現(xiàn)得更為突出。此外，簡化的投資組合還會使基金管理人不需頻繁地接觸經(jīng)紀人，也不用選擇

股票或者確定市場時機。

　　具體來說，指數(shù)基金的特點主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

　　1、費用低廉這是指數(shù)基金最突出的優(yōu)勢。費用主要包括管理費用、交易成本和銷售費用三個方面。管理費用是指基金經(jīng)理人進行投資管理所產(chǎn)生的成本；交易成本是指在買賣

證券時發(fā)生的經(jīng)紀人傭金等交易費用。由于指數(shù)基金采取持有策略，不用經(jīng)常換股，這些費用遠遠低于積極管理的基金，這個差異有時達到了1%-3%，雖然從絕對額上看這是一個很小的數(shù)字，但是由于復利效應的存在，在一個較長的時期里累積的結果將對基金收益產(chǎn)生巨大影響。

　　2、分散和防范風險一方面，由于指數(shù)基金廣泛地分散投資，任何單個股票的波動都不會對指數(shù)基金的整體表現(xiàn)構成影響，從而分散風險。另一個方面，由于指數(shù)基金所盯住的指數(shù)一般都具有較長的歷史可以追蹤，因此，在一定程度上指數(shù)基金的風險是可以預測的。

　　3、延遲納稅由于指數(shù)基金采取了一種購買并持有的策略，所持有股票的換手率很低，只有當一個股票從指數(shù)中剔除的時候，或者投資者要求贖回的時候，指數(shù)基金才會出售持有的股票，實現(xiàn)部分資本利得，這樣，每年所交納的資本利得稅(在美國等發(fā)達國家中，資本利得屬于所得納稅的范圍)很少，再加上復利效應，延遲納稅會給投資者帶來很多好處，尤其在累積多年以后，這種效應就會愈加突出。

　　4、監(jiān)控較少由于運作指數(shù)基金不用進行主動的投資決策，所以基金管理人基本上不需要對基金的表現(xiàn)進行監(jiān)控。指數(shù)基金管理人的主要任務是監(jiān)控對應指數(shù)的變化，以保證指數(shù)基金的組合構成與之相適應。