記得柳青《創(chuàng)業(yè)史》有一句話，人生的道路上有個岔路口，走上了哪條路，就決定了自己的命運。他16歲那年學校組織到沈陽北陵公園游園，住在東北大學，別的同學都去觀光，他卻和另一名同學跑到東北大學美術系的畫室觀摩學畫， 也正是從那時起他對素描產生了興趣，回到撫順后，他堅持要報考東北美術專科學校的附中，家里人希望他學工科，當醫(yī)生，他都不同意。他哭了一夜，終于換來了家人的同意，翌日一早就帶著自己的畫作獨自乘火車趕到沈陽報名。由于基礎扎實，雖已是報名的最后一天，當時就被老師內定錄取了。1959年他又以優(yōu)異的成績升入了本科，主攻中國畫。由于他的人物、花鳥、山水畫得都很出色，王盛烈教授曾推薦他擔任花鳥專業(yè)的帶頭人。事也湊巧，5年大學畢業(yè)時，一日突然狂風大作，電閃雷鳴，他的大腦突然進入了高爾基《海燕之歌》的意境，他立刻產生了要創(chuàng)作一幅能借此意境來比喻中國革命氣勢的作品。他選擇了海鷗和大海。海鷗是花鳥體裁的對象，為了能夠準確把握海鷗白色羽毛、黑色翅膀以及藍色的海水、褐色的礁石，他每天到海邊觀摩寫生，畫了大量關于海鷗飛落、海浪驚濤拍岸方面的速寫，還專門花了半個月時間隨大連水產公司的一個機帆船出海去畫海鷗、海浪。幾乎吐出了膽汁，那次他遭夠了罪，劇烈的顛簸使不熟水性的他為了捕捉大海提供給他的一切機會，特別是海鷗在海上俯沖、升騰、飛翔的每個細小環(huán)節(jié)，他始終堅持站在船頭。他最后完成的作品《乘風破浪》，沒有拘泥于老師傳統技法的指導，白色的海鷗用工筆畫法，藍色的海水則是靠著附中和本科時堅實的基礎，大膽地把西方特別是俄羅斯畫家畫海水時對色彩的運用，吸收到創(chuàng)作中，收到了非常好的效果，作品參加1964年畢業(yè)生巡回展覽時，幾家美術館當時就提出收藏。