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弘揚正教，追求良知
沈家楨在美國航運界叱咤風云，身居高位，腰纏萬貫。但他時時思索人生的價值與意義。退出商海的他，又要投入另一個精神的海洋，大干一番了。
沈家楨認為，世界各個民族在不同歷史階段創造的宗教，盡管形形色色，都有其必然和自身特點，但有一點共同，那就是凈化人心，抑制惡行，提倡善事。他是中國人，愿為佛教的弘揚盡力。可是他第一個重要決定卻是創辦“世界宗教研究院”：搞佛教，但不需排斥其他宗教的智慧。
美國法律規定，凡是研究院所的成立，必須具備固定的場所、專職研究人員和管理人員以及相當數量的圖書資料等等。沈家楨成了新形勢下的另類執行長，首先制定預算。房屋，20萬美元；10萬冊圖書的圖書館：200萬美元；專職人員10名：20萬美元。考慮到長遠的設置和非盈利的目的，以20年計，投資總額應為620萬美元。此外，沈家楨每年都拿出30至40萬美元，作為研究院經費，樂此不倦。
嚴格地講，世界宗教研究院并不是宗教組織，而是學術團體。既然要在美國弘揚佛教，首先必須把佛教經典譯成英文，這是建立美國佛教文化的第一步。
翻譯量之龐大，非一般人所能想象。基督教《新舊約》加起來共90萬字。伊斯蘭教的《可蘭經》30卷70余萬字。而佛教經典浩如煙海，回顧歷史，梵文《大藏經》的漢譯，從漢代開始到宋代，用了1200年才完成。如今，假定一名翻譯家每年譯經20部，要將之譯成英文，需時388年。
樂渡法師浮海而來，和沈家楨一同在美興教，他對譯經的重要性，有清醒的認識。他對沈家楨說：“你總不能讓美國人學會中文再去弘法吧！必須把佛經譯成英文。沒有捷徑可走。”
其實，這話說對了一半。譯經固然重要，有時講經更有實效。沈家楨深知，對美國人講經，不能照本宣科，要把佛理與日常生活和科學新知相結合，深入淺出，才行。
1970年4月，沈家楨應邀向紐約兩所天主教學校作英語佛經講演。他講的題目是《佛教一瞥》，短短的開場白，就與眾不同。
“諸位朋友，按照韋伯司特英文字典，什么是宗教，是指用崇拜的方式去尊敬上帝，遵從神的命令，以追求生命的途徑。宗教的定義相當多，如果采用上面的解釋，那佛教就不能算是宗教了，因為佛教中并沒有說有一位發號施令，人類必須服從的上帝。”
他話鋒一轉，對那些高鼻藍眼的聽眾說 ：“佛陀不是全能的上帝，是一個人。他告訴我們兩項最基本的發現。第一個發現是，人們在日常生活中所了解的世界，只是整個宇宙的極小部分；第二個發現是，人類具有完整了解宇宙的能力。只要將這原具的能力發揮出來，就能解脫諸如死亡之類的痛苦。”
這樣淺顯而又深邃的講解，當然使美國人感到極大興趣。
整個70年代一直到80年代初，沈家楨的英語佛學演講，成為他退休生活的重要組成部分。這些演講，分別由中英文結集出版。沈的佛學研究，非常細致縝密，并且結合了現代科技的發展成果，更重要的是，淋漓盡致地展現了人類對社會良心的呼喚。
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